När Solomon R. Guggenheim-museet öppnade 1959, kritiserade kritikerna designen och liknade den bland annat vid en tvättmaskin, en omvänd havregrynsgrötskål och ”en överdimensionerad och osmältbar korvbrödsbulle”. I dag har det dock blivit en av New Yorks mest älskade arkitektoniska ikoner. Guggenheim, som ritades av den legendariske arkitekten Frank Lloyd Wright, är ett mästerverk i betong, med en topptung spiralform som verkligen utgör ett unikt utrymme för att visa konst – det ultimata målet för Solomon R. Guggenheim själv och hans konstrådgivare Hilla Rebay. Det var Wrights första uppdrag i New York, även om arkitekten var ganska missnöjd med den valda platsen. ”Jag kan tänka mig flera mer önskvärda platser i världen för att bygga detta stora museum, men vi måste försöka New York”, skrev han i ett brev 1949. Kompromissen? Wright valde en plats intill Central Park och kopplade på så sätt ihop museet med naturen – en viktig komponent i arkitektens designetos. För att fira Guggenheims 60-årsjubileum har vi avslöjat sju föga kända fakta om byggnaden.
Foto: Getty Images/James Leynse
1. Frank Lloyd Wright ville att museets exteriör skulle vara röd.
Du hittar en framträdande användning av Wrights signaturfärg, Cherokee Red, i många av hans mest kända verk. Det monokromatiska Guggenheim är inte en sådan byggnad, men den var nära att bli det. Wright hade för avsikt att klä exteriören i röd marmor och hävdade att ”rött är skapelsens färg”, men Hilla Rebay avfärdade idén. ”Rött är en färg som misshagar lika mycket som den misshagar mig”, skrev hon i ett brev till arkitekten 1945.
2. Den ursprungliga exteriören slutade med att målas i en brungul färg.
Det stämmer, Guggenheim var inte ursprungligen den superblekgrå byggnad som den är i dag. Under restaureringen, som kostade 29 miljoner dollar, tog konservatorer bort 11 lager färg och grävde fram den ursprungliga brungula nyansen. Det fanns en debatt om vilken färg som skulle målas på den restaurerade exteriören – de gula förespråkarna hävdade att färgen var mer lik den som Wright skulle ha velat ha, eftersom han inte särskilt gillade vitt, medan de gråa förespråkarna hävdade att byggnaden var mer känd för sin nästan vita nyans, efter att ha målats i olika nyanser av grått sedan 1960-talet. I slutändan vann förespråkarna för grått.
Foto: Rampen är mer än en kvarts mil lång.
Alla som har gått uppför spiralrampen inne i Guggenheim vet att det är lite av ett träningspass. Hela rampen är 1 416 meter lång och den är inställd i en 18-gradig vinkel. Är du rädd för höjder? Luta dig inte över den 36 tum höga parapeten – en utomordentligt låg barriär som säkerligen inte uppfyller dagens byggnormer – och kika ner i det 96 fot höga atriumet under rotundan.
4. Byggnaden är en av de yngsta som utsetts till nationellt historiskt minnesmärke, vilket skedde 2008, när den var 49 år gammal.
De flesta byggnader får inte utnämningen förrän de har stått i minst 50 år, men National Park Service, som administrerar National Historic Landmark-programmet, åberopade ett särskilt undantag från sina standardkriterier för nominering med tanke på byggnadens betydelse. Ännu mer imponerande är att Guggenheim utsågs till ett landmärke i New York City vid bara 31 års ålder – det är en av de yngsta byggnaderna som fått den titeln.
Foto: Foto: Getty Images/Ben Schnall
5. Museets interiör målas nästan varje dag.
Den vita färgen på Guggenheims interiör uppdateras ständigt, med tanke på att den är benägen att bli lite sliten. ”Man skulle verkligen behöva stänga hela byggnaden och ha den stängd i, du vet, jag vet inte, en hel vecka eller något om man verkligen skulle måla om interiören”, säger biträdande intendent för arkitektur Ashley Mendelsohn i en audioguide till museet. ”Så i stället gör vi en liten justering här och där.” Så varje dag efter att museet stänger för gästerna kommer penslarna fram. Denna lapptäcke-målningsstil ger en unik texturkvalitet till de inre ytorna, vilket man kan känna om man till exempel stryker händerna över brynet.
6. Rotundans innerväggar lutar 97 grader utåt.
Wright ville att väggarna skulle efterlikna lutningen på ett staffli för att på bästa sätt kunna visa upp konstverken. Han tänkte sig att tavlor skulle luta sig mot väggen i stället för att montera dem helt och hållet. För att skydda verken lade han till branta lutningar mellan gallerigolvet och galleriväggarna för att skilja publiken från konsten. Han installerade också takfönster i gallerierna för att lysa upp konsten naturligt. Ingen av dessa idéer slutade med att användas länge – verken monteras nu vanligtvis direkt på väggarna, och takfönsterna ersattes med artificiell belysning efter invigningsutställningen 1959.
7. Frank Lloyd Wrights initialer finns på museets exteriör, som en signatur på ett konstverk.
På Guggenheims exteriör finns det en liten röd kakelplatta med Wrights initialer. Arkitekten gav en keramiker i uppdrag att tillverka cirka 25 av dessa plattor, inspirerade av sigill på japanska tryck, som placerades på hans projekt som fick hans personliga godkännande – i princip som ett tecken på att de hade slutförts exakt enligt hans specifikationer. Guggenheim är unikt eftersom det också bär namnet på entreprenören som byggde det, George Cohen, som Wright respekterade mycket. ”Detta var den enda gången som Wright satte generalentreprenörens namn på en byggnad”, säger Roman Mars, värd för podcasten 99% Invisible, i museets audioguide.