Katter finns i alla former och storlekar och vi delar våra hem med dem för att njuta av deras underbara, kattlika natur. Men hur känner katterna för att bo tillsammans med oss? Även om jag tror att de tycker om att vara medlemmar i våra hushåll är katterna förmodligen alla överens om att det finns saker vi gör som de önskar att vi bara skulle sluta med.
Katter kan vara mycket känsliga, särskilt när det gäller förändringar i deras miljö. Katter skulle vara lyckligare om deras människor tog sig tid, särskilt när de är kattungar, att vänligt acklimatisera dem till stressiga händelser som att sättas i en transportbur och tas med på en biltur. Ännu mer stressande är ett besök hos veterinären där katten kommer att hanteras på ett sätt som den kanske inte tycker om. Om du desensibiliserar din katt för dessa situationer och ger massor av förstärkning och omsorg om dess synvinkel kan du göra mycket för att göra dessa aktiviteter mindre känslomässigt och fysiskt påfrestande för din kattunge.
Katter är kända för att vara självständiga, och ett av deras viktigaste behov innebär att låta din katt gömma sig om den känner sig stressad, samt att ge din katt platser att röra sig vertikalt på. Om en katt inte har dessa alternativ kan den reagera negativt på obehagliga händelser som höga ljud eller främlingar i huset. Människor kan också misstolka en katts gömmerbeteende och försöka tvinga ut katten för att ta itu med den situation som gör henne stressad (även kallat översvämning). Katter tycker inte att detta är ett positivt sätt att bygga upp förtroende och hantera stress. Katter tycker också om att klättra; att förse dem med kattträd, mattbelagda hyllor och fönsterlådor kan minska stressen och ge berikning, vilket ger ett gladare djur.
Vi människor antar ofta att våra husdjur tycker om samma typer av interaktion som vi gör. De flesta katter (och hundar) tycker till exempel inte om att bli kramade, och när våra husdjur försöker komma undan har vi ofta en tendens att försöka ännu hårdare att krama dem. Beroende på katten kanske den inte heller tycker om magmassage, även om den verkar uppmana till detta beteende när den rullar runt och blottar sin mage. Att göra detta kan få en katt att känna sig sårbar och kan leda till bitande och aggressivt beteende. Varje katt är en individ så lär känna din katt för att se om detta är ett beteende som hon verkligen, verkligen tycker om eller om det är ett beteende som hon bara tolererar tills hon låter dig veta att hon har fått nog.
Ett enormt kattälskande beteende är antagandet att katterna har samma behov och beteenden som en liten hund. Ingenting kan vara längre från sanningen, och katter är verkligen förfärade över jämförelsen. När du arbetar med en katt för att tillhandahålla träning, beteendemodifiering och/eller berikning, se till att du gör din forskning om vad katter finner förstärkande och vad som skrämmer och skrämmer dem.
Samtidigt som hundträning har gjort stora framsteg när det gäller att främja användningen av positiv förstärkning, hör jag ofta från klienter och andra beteendekonsulter att avskräckande medel som vattenklockor fortfarande används med katter. Att spruta en katt med vatten för att katten gör något som du ogillar, t.ex. gräver upp dina krukväxter, tjänar bara till att göra katten försiktig med dig, och stoppar inte riktigt beteendet. Katterna skulle älska om deras väktare tog ett tips från hundträningsvärlden; fokusera på att ge katterna mer berikning som uppfyller deras behov och belöna dem positivt för lämpliga beteenden, i stället för att använda bestraffning för att skrämma bort dem. En annan bestraffning som kan vara extrem för katter är avklövning, vilket inte bara är smärtsamt för djuret utan också kan leda till problem med kattlådan, rädsla och aggression under kattens livstid. Det finns många humana alternativ, till exempel plastnagelhättor, klöshinder och att hålla kattens naglar trimmade.
Vissa katter tycker inte om att bli utklädda till kostymer, även om människor framhärdar i detta beteende av skäl som de katterna helt enkelt inte kan förstå. Återigen, varje katt är en individ så du kanske har en katt som faktiskt tycker om detta, men se till att du verkligen tittar på kroppsspråket och hur katten agerar. En bra resurs för att lära sig mer om kattens kroppsspråk är CD:n ”What is My Cat Saying;” Den innehåller video och foton av en mängd olika kroppshållningar hos katter för att hjälpa dig att lära dig mer om hur din katt kommunicerar.
Och även om jag ofta hört skämtet om att internet skapades med det enda syftet att sprida söta kattvideor, så är det faktiskt så att många av dessa videor får beteendeexperter att rycka ihop. Även om många av dessa videor kan visa riktigt bedårande kattkonster har jag ofta sett videor som visar rädda, stressade och/eller aggressiva beteenden som misstolkas och ses som humoristiska. Populariteten av dessa videor och fotomemes är en bra indikation på hur mycket vi människor behöver lära oss om katters kroppsspråk och acceptabla interaktioner med katter. Så även om katterna njuter av att bli älskade av miljontals människor skulle de uppskatta om vi lärde oss att njuta av videor som hyllar verkligt lyckliga och glada katter.
