7 fakta om Hispanic Heritage Month

I mer än 30 år har amerikanerna firat Hispanic Heritage Month från den 15 september till den 15 oktober varje år – även om landet officiellt har erkänt betydelsen av det latinamerikanska samhällets många bidrag till den kulturella strukturen i Amerika ända sedan slutet av 1960-talet. Här är några fakta om hur detta årliga firande kom till och hur du kan delta.

Firandet av Hispanic Heritage Month erkändes första gången formellt 1968.

Medborgarrättsrörelsen på 1960-talet ledde till en ökad medvetenhet om underrepresenterade grupper i Amerika, och i juni 1968 började USA:s regering fundera på hur man på bästa sätt formellt skulle kunna erkänna det spansktalande samfundets bidrag till USA:s historia och kultur.

Den 17 september 1968 antog kongressen Public Law 90-48, som tillät president Lyndon B. Johnson att göra en presidentproklamation för att formellt hedra det spansktalande arvet genom att markera den 15 och 16 september som början på det som då kallades National Hispanic Heritage Week.

Hispanic Heritage Month introducerades av Kaliforniens kongressledamot George E. Brown.

George E. Brown, en kongressledamot från Kalifornien, var den person som ursprungligen introducerade idén om att hylla det spansktalande arvet i juni 1968. Brown representerade östra Los Angeles och en del av San Gabriel Valley, områden i delstaten med stor spansktalande befolkning. Brown såg en möjlighet att hylla kulturen och förespråkade att erkänna deras bidrag till USA.

Det grundades ursprungligen som Hispanic Heritage Week.

Men även om Johnsons proklamation var en seger för den spansktalande befolkningsgruppen när det gällde att skapa ett årligt firande, så var det till en början bara en enda vecka, inte en hel månad, som var avsatt för dessa evenemang. Nästan 20 år senare, 1987, lade Esteban Torres – som tjänstgjorde som representant för Kaliforniens 34:e kongressdistrikt mellan 1983 och 1999 – fram H.R. 3182, ett lagförslag som syftade till att utöka festligheterna från en vecka till en månad. Torres förklarade att han och hans anhängare ”vill att allmänheten ska veta att vi delar ett arv med resten av landet, ett arv som omfattar konstnärer, författare, olympiska mästare och ledare inom näringsliv, regering, film och vetenskap.”

Trots att Torres inte lyckades få sitt eget lagförslag godkänt delades huvudsyftet och känslorna av senatorn i Illinois, Paul Simon, som lade fram ett eget lagförslag som skulle ändra den ursprungliga Public Law 90-468 för att möjliggöra ett utökat firande. Simon hade mer tur med sitt lagförslag, som undertecknades som lag av president Ronald Reagan den 17 augusti 1988.

Hispanic Heritage Month börjar den 15 september – ett datum som har en viktig betydelse.

I början av 1800-talet bröt uppror ut runt om i Centralamerika när fler och fler medborgare öppet motsatte sig Spaniens sekelgamla suveränitet över regionen. Lyckligtvis ledde det inte till ett fullständigt krig: I stället samlades respekterade ledare och andra samhällsrepresentanter från Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras och Nicaragua i Guatemala City 1821 för att utarbeta en plan. Den 15 september förklarade de formellt sin frihet från Spanien i ett dokument som kallades självständighetsakten. Dessa fem länder firar nu den 15 september som självständighetsdagen.

Hispanic Heritage Month äger rum under två olika månader.

Hispanic Heritage Month är unik eftersom den tekniskt sett äger rum under två olika kalendermånader. Den börjar varje år den 15 september och sträcker sig till och med den 15 oktober. Utöver de fem länder som firar självständighetsdagen den 15 september är Mexikos självständighetsdag den 16 september och Chiles infaller den 18 september. Genom att månaden varar i 30 dagar omfattar den dessa helgdagar samt det mexikanska firandet av Dia de la Raza den 12 oktober.

Många av landets viktigaste kulturinstitutioner, inklusive National Park Service, firar Hispanic Heritage Month.

Om du letar efter sätt att fira Hispanic Heritage Month har du tur. Ett stort antal kulturinstitutioner anordnar en mängd olika aktiviteter och evenemang för att hedra tillfället. Du kan delta i allt från pedagogiska webbseminarier som hålls av National Archives till Smithsonians familjevänliga arkeologilektioner som genomförs på spanska. Förutom att dela med sig av idéer om hur man kan hedra Hispanic Heritage Month i naturen har National Park Service resurser för pedagoger och ett rikt arkiv med berättelser om människor och de platser de påverkar.

The Law Library of Congress har en hel webbplats tillägnad Hispanic Heritage Month.

Om du är intresserad av den politiska historien om hur Hispanic Heritage Month kom till och hur den har förändrats sedan den ursprungligen grundades 1968, har Law Library of Congress en webbplats med kopior av olika lagar, proklamationer och andra juridiska dokument som rör detta årliga firande.