Det ger oss en känsla av kontroll
När du köper något fattar du ett beslut, och själva handlingen att välja kan ge dig tillbaka en viss kontroll över dina omständigheter.
Ett exempel: När jag flyttade in i mitt nya hus blev jag fixerad vid att inreda mitt idealiska sovrum. Jag tillbringade oräkneliga timmar med att leta på internet och i butiker. Varje gång jag genomförde en transaktion kände jag att jag utövade makt över hur jag ville att mitt liv skulle – bokstavligen – se ut.
En studie om detaljhandelsterapi pekar på att sorg och frustration är starkt förknippade med känslan av att omständigheterna ligger utanför vår kontroll. Enligt författarna är shopping lugnande eftersom det ger åtminstone en illusion av kontroll.
Shopping är njutbart
Räck upp handen om du har känt dig stressad den här veckan. Ja, vuxenlivet är mycket – och shopping kan lindra en del av den stressen.
”Ofta när vi är stressade ägnar vi oss åt mer nöjesökande för att försöka fylla tomrummet eller hantera negativa känslor”, säger Shari Harding, legitimerad psykiatrisk sjuksköterska och biträdande professor vid Regis College. ”I likhet med andra lustfyllda aktiviteter kan shopping öka dopaminet i delar av vår hjärna som kallas ”belöningsbanan”.”
Du kan också shoppa som ett sätt att belöna dig själv för en prestation. Spikade du ett arbetsprojekt? Kanske är det äntligen dags för den nya soffan du behöver. Har du äntligen slutat skicka fulla sms till ditt ex? Gå ut och köp en glaserad munk. Du förtjänar det.
Att köpa något till dig själv är ett sätt att vårda dig själv
En av de första inköpen jag gjorde när mitt förhållande tog slut var ett set med salvia mikrofiberlakan och ett ljust vitt täcke som jag spenderade dubbelt så mycket på som jag normalt sett skulle ha gjort.
Innan vi hade gjort slut fruktade jag att somna utan de nattliga kramar som jag hade kommit att förlita mig på. Men den första natten jag kröp mellan mina nya smörmjuka trådar kände jag mig inte ensam eller ledsen. Jag kände mig mysig som fan – och jag har varit glad att dyka ner i min nya säng varje kväll sedan dess, kramar eller inte.
Att kunna vårda sig själv är som att ha en försäkring mot livets mörka krafter. Du kan inte kontrollera vad som händer, men du dämpar slaget genom att ge dig själv tröst.
Ett köp kan ge dig långsiktig glädje och tillfredsställelse
En av de mer överraskande slutsatserna från studien om detaljhandelsterapi från 2011 var att den glädje och tillfredsställelse som upplevs vid shopping tenderade att hålla i sig mycket längre än det första köpet, även om många av dessa köp gjordes impulsivt.
Om du har haft ögonen på något under en längre tid och inte kan få det ur huvudet är detta en bra indikation på att det är något som kommer att få dig att känna dig tillfredsställd om du äger det på lång sikt. De köp vi gör på ett ögonblick utan att tänka efter är mer benägna att förlora sin attraktionskraft nästa dag.
Shoppa IRL får dig ut ur huset
När du känner dig nere brukar hemmet kännas som den tryggaste platsen. Det är trots allt där Netflix och joggingbyxor finns.
Men alla som har upplevt långvariga anfall av ångest eller depression vet att om man håller sig undan för länge kan de mentala spiralerna bli ännu djupare och mörkare. Att fysiskt gå och shoppa är en ursäkt för att lämna huset, vilket kan hjälpa dig att komma ut ur ditt huvud.
En ny sak kan ge dig självförtroende
Under en av mina uppbrottsresor köpte jag ett par Levi’s som passade mig som en handske. Jag ljuger inte när jag säger att dessa jeans får mig att känna mig som Jemima Kirke. I dessa jeans kan jag göra vad som helst.
Fysiska föremål har förmågan att ge oss det självförtroende vi behöver för att möta världen – som den mekaniska salt- och pepparkvarnen som gav nytt hopp till en artriktad pappa och den långkokare som gjorde uppbrottet lite mindre jobbigt.
Ett köp kan vara en symbol för en tid i vårt liv
Om du någonsin har haft pannkakor eller fått en tatuering förstår du hur en viss tid i ditt liv kan knytas till en fysisk symbol. För mig har det alltid varit kläder.
När jag var 22 år hittade jag en överdimensionerad jeansjacka i en liten secondhandbutik i kyrkans källare. Jag var besatt, men när jag vände på etiketten och såg prislappen på 11 dollar lade jag tillbaka den direkt. (Jag levde på ett stipendium på 700 dollar i månaden vid den tiden.)
Jag tänkte på jackan hela nästa dag på jobbet och eftersom jag visste att den måste vara min, gick jag tillbaka och blev glad när jag såg att den fortfarande hängde på hyllan. Jag bar den varje dag i flera år. Nu hänger den i min garderob som en påminnelse om den tiden: när 11 dollar var en förmögenhet och när en överdimensionerad jeansjacka var mitt estetiska ideal.