Extracellulära strukturer
Många prokaryoter har ett extra skikt, en så kallad kapsel, utanför cellväggen. Kapseln skyddar cellen från kemikalier och från uttorkning. Det gör också att cellen kan fästa på ytor och på andra celler. På grund av detta kan många prokaryoter bilda biofilmer, som den som visas i figuren nedan. En biofilm är en koloni av prokaryoter som sitter fast på en yta, t.ex. en sten eller en värdens vävnad. Det klibbiga plack som samlas på tänderna mellan tandborstningarna är en biofilm. Den består av miljontals bakterier.
De flesta prokaryoter har också långa, tunna proteinstrukturer som kallas flageller (singular, flagellum). De sträcker sig ut från plasmamembranet. Flageller hjälper prokaryoter att förflytta sig. De snurrar runt en fast bas, vilket får cellen att rulla och tumla. Som framgår av figuren nedan kan prokaryoter ha en eller flera flageller.
Bakteriell biofilm. Den kraftigt förstorade biofilm som visas här hittades på en medicinsk kateter (slang) som avlägsnats från en patients kropp.
Variationer i bakteriernas flageller. Flageller hos prokaryoter kan vara placerade i cellens ena eller båda ändar eller runt omkring cellen. De hjälper prokaryoter att röra sig mot mat eller bort från gifter.