Irwin Colorado – ett geografiskt fenomen
foton av Alex Fenlon, ord av Irwin Cat Ski.
Läget på den västra kanten av Elk Mountains bara 10 – miles utanför Crested Butte, Colorado, är den gamla gruvstaden Irwin ett geografiskt fenomen när det gäller snöfall. Irwin får i genomsnitt 600″ snö per år, vilket är lika mycket, om inte mer, än något annat område i Colorado och västvärlden.
Irwin har en rik historia, liksom många andra städer i Colorado, hade en gruvboom i slutet av 1800-talet och staden utvecklades över en natt med förekomsten av silver. Tusentals människor, barer, kyrkor och en bordell fanns på 10 000 meters höjd strax nedanför Lake Irwin och Ruby Range of the Elk Mountains. Gruvarbetarna var ett hårt gäng som hade att göra med långa hårda vintrar och tonvis med snö.
Snabbt fram till 1977 och Dan Thurman, uppfinnaren av flygplanets autopilot, flyger runt och letar efter ställen där han kan bygga en lodge i backcountry. Han köper 100 tunnland gruvområden strax ovanför Irwin-sjön och bygger Irwin Lodge, som är en 20 000 kvadratmeter stor anläggning. Efter några år av privat verksamhet öppnade Irwin Lodge sina dörrar för skidåkningsturer.
Under de kommande drygt 20 åren var Irwin Lodge platsen för många episka svängar och djupa puderdagar. Med nästan lika många ägarförhållanden som antal verksamhetsår stängde lodge sina dörrar 2002 och låg vilande i sju år. Lodgen rensades och byggdes aldrig upp igen, men den nuvarande driften flyttade fokus tillbaka till skidåkningen.
Efter ett par år av att kolla upp det igen och komma in i det var Irwin tillbaka. Med inköp av helt nya snökatter, en renoverad högteknologisk men rustik stuga, en lyxig lodge i Crested Butte och en stylin Tucker som transporterar gästerna till Irwin är skidåkningen mer levande än någonsin. Irwin är fortfarande platsen för djup puderskidåkning, skönhet och nu den högsta klassens kattskidåkning som någonsin har funnits.
Varför får Irwin så mycket snö? Det är ganska enkelt, Orographic Lifting. Wets Elk Mountains skapar en perfekt bergsbarriär. När stormarna trycker igenom västra Colorado är det första verkliga hindret de stöter på West Elk Mountains och detta gör att stormen lyfts upp. När en luftmassa lyfts upp svalnar den samtidigt som den relativa luftfuktigheten ökar och luftmassan kondenserar och bildar snö. Om man känner till något om meteorologi i bergsområden finns det flera sätt att få en luftmassa att lyfta, men orografisk lyftning är det mest betydelsefulla. Irwin tenderar också att uppnå denna gynnsamma orografiska lyftning från de flesta stormriktningar. Irwin får 2-3 gånger mer snö än Crested Butte trots att det bara ligger 10 mil bort.
Om du vill veta mer om Irwin och The Eleven kan du besöka deras hemsidor på följande adress:
www.irwincolorado.com
www.elevenexperiecne.com
Irwin Cat Skiing har ett moderbolag The Eleven. The Eleven är ett globalt varumärke för upplevelseresor med destinationer över hela världen. När det gäller skidåkning har The Eleven en skidstuga i de franska Alperna och en helikopterskidverksamhet på Island.
Nedan följer siffrorna från de senaste fyra årens snömätningar. Observera att de två senaste säsongerna var under genomsnittet och definitivt skadade det totala genomsnittet.
Irwin Cat skiing snow totals from the last 4-säsonger
| Säsong | Total | Oct | Nov | Dec | Jan | Feb | Mar | Apr |
| 2012-13 | 420 | 0 | 27 | 104 | 66 | 67 | 80 | 76 |
| 2011-12 | 289 | 3 | 45 | 33 | 78 | 89 | 23 | 18 |
| 2010-11 | 738 | 39 | 100 | 138 | 86 | 137 | 134 | 104 |
| 2009-10 | 525 | 30 | 23 | 122 | 67 | 127 | 59 | 97 |
| Medelvärde | 493 | 18 | 49 | 99 | 74 | 105 | 74 | 74 |
