Många tror att resor måste vara dyra, särskilt när man planerar att semestra i gigantiska västerländska metropoler. Om du är på väg till USA:s ”andra stad” har du förmodligen redan hört talas om dess restauranger i världsklass, otroliga arkitektur och otaliga sevärdheter, men du kanske är orolig för att din resa kommer att spränga banken.
Om du försöker se så mycket som möjligt på en budget finns det gott om häftiga saker som du kan göra i den blåsiga staden helt gratis. Oavsett om du är ett fan av konst, sport, kultur eller bara behöver den perfekta FOMO-inducerande selfien att lägga upp på din Instagram, finns det massor av attraktioner och aktiviteter som inte kostar dig någonting.
Var det ett hemligt designmuseum som väcker ditt intresse? Vad sägs om en musikfestival? Är du intresserad av att gå igenom en historisk eller naturskön bar? Från det udda till det kulturella, Chicago har massor att erbjuda utan att du behöver spendera ett öre. För att få dig att börja din gratis rundtur, här är de 50 bästa sakerna du kan göra gratis i Chicago, och en av dem kommer till och med att ge dig 100 dollar!
1. Åk till Promontory Point för att se soluppgången. Denna konstgjorda udde på Lake Michigan i södra Chicago vid 55th street är älskad av lokalbefolkningen och har till och med en badplats!
2. Museum of Contemporary Photography är Columbia College Chicagos flaggskeppsmuseum. De började samla in verk till det som nu är deras permanenta samling på 80-talet och äger nu mer än 15 000 enskilda fotografiska verk.
3. Garfield Park Conservatory är ett av de största i hela USA. Här finns 2 hektar offentliga växthus och 10 hektar offentliga trädgårdar att promenera i, allt vackert beläget i en av Chicagos framstående Westside-parker.
4. Gå och spela South Chicagos favoritspel: Stingo. Spelet hålls på Bernice’s Tavern varje onsdagskväll kl. 21.00 och spelas på samma sätt som Bingo, men om du skriker b-ordet får du be om att slå på stenarna. Ölen kostar, men spelplanen är gratis.
5. Gå runt på Smart Museum of Art, som är en del av University of Chicago. Här hittar du definitivt mer progressiva, eklektiska verk än på det vanliga museet för samtida konst.
6. Få ditt lystmäte på Taste of Chicago, landets främsta matfestival, med försäljare som representerar hundratals restauranger. Den hålls årligen i mitten av juli i Millenium Park.
7. Åk definitivt till Federal Reserve Bank Money Museum om du någonsin har undrat hur en miljon dollar i kontanter ser ut. De erbjuder till och med en gratis guidad tur varje vardag klockan 13.00.
8. Gå på Chicago Jazz Festival. Det är en av de främsta jazzfestivalerna i hela landet och hålls varje år runt första veckan i september i Millenium Park.
9. Lär dig mer om Kambodjas historia, de röda khmererna och berättelserna om kambodjanska amerikaner som emigrerat till USA på National Cambodian Heritage Museum och Killing Fields Memorial.
10. Om du har barn i släptåg kan du planera din resa kring den älskade Chicago Kids and Kites Festival. Drakar tillhandahålls till och med för barnen, och det finns även ballongkonstnärer och ansiktsmålare. Den hålls på Cricket Hill varje år i början av maj.
11. Innan du åker måste du gå och ta en selfie framför Chicago Theatre. Dess vertikala neonskylt är ikonisk för staden.
12. Lincoln Park Conservatory, även om det är mindre än sin motsvarighet i Garfield Park, är det fyllt med något mer exotiska erbjudanden. På det hela taget är det ett vackert exempel på ett deco-inspirerat offentligt växthus som definitivt är värt ett besök.
13. Njut av solen vid Navy Pier, en 3 300 fot lång pir vid stranden av Michigansjön som erbjuder utmärkt utsikt över staden och Chicagos berömda Harbor Lighthouse.
14. Lär dig mer om det puertoricanska samhället i mellanvästern på National Museum of Puerto Rican Arts & Culture. Deras gallerier har roterande utställningar, och de håller ofta gratis evenemang också.
15. De flesta tisdagar på sommaren kan du se en gratis film på den stora gräsmattan vid Millennium Park Summer Film Series. Du uppmanas att ta med en filt och en picknick!
16. Om du älskar öl kommer Lagunitas Brewing Free Tour att bli höjdpunkten på din resa. Men resenärer bör vara förberedda: alkoholåldern i USA är 21 år, och alla som är yngre än så kan inte delta.
17. Om du vill delta i den ultimata gatufesten ska du besöka under Chicago Pride Parade! En söndag i slutet av varje juni bryter staden ut i ett dagslångt, regnbågsbeklätt firande.
18. City Gallery i det historiska vattentornet har en historisk samling av verk av lokala fotografer och konstnärer som du kan besöka för att lära dig mer om staden Chicago.
19. Delta i Chicago Gospel Music Festival, där några av de största gospelmusikakterna från staden och andra platser visas upp. Den hålls varje år den sista helgen i maj.
20. Så länge du inte är en Chicago-invånare kan du delta i en Chicago Greeter-turné. Denna frivilligt drivna samhällsorganisation är bemannad av lokalbefolkningen som gärna vill lära dig om sin stad.
21. Utan tvekan är en av de bästa gratis sakerna att göra i Chicago Magnificent Mile Lights Festival. Detta tvådagars evenemang, som markerar början på semesterperioden, är fyllt av gratis familjevänliga nöjen och kulminerar med en storslagen trädbelysningsparad längs Michigan Avenue.
22. Kolla in den offentliga visningen på söndagar på Stony Island Arts Bank, ett hybridutrymme för konst och samhälle.
23. Under en solig dag får du inte missa chansen att ta en promenad längs Chicago Riverwalk.
24. Hyde Park Art Center är ett utmärkt ställe att lära sig om konsttraditioner på Chicagos södra sida.
25. Millennium Park Free Summer Music Series är ett utmärkt sätt att få sommarens musikfestivalupplevelse utan den vanliga prislappen. Dessa konserter hålls precis bredvid den plats där Lollapalooza äger rum årligen.
26. Gå till Lincoln Park Zoo i norra Chicago. Det är en av endast 3 gratis djurparker i landet.
27. Chicago är en av de mest anrika amerikanska städerna när det gäller blues, så missa inte den årliga Chicago Blues Festival. Den arrangeras varje år i början av juni i Millenium Park.
28. Fans av friluftsliv kommer att bli förälskade i Chicagos botaniska trädgård. Denna 385 hektar stora park innehåller även en Bonsai-samling.
29. Gå vilse i Myopic Bookstore, Chicagos favorit bland oberoende bokhandlare. De har ofta gratis litterära evenemang också.
30. Gå och ta en bild i speglingen av Cloud Gate. Detta massiva offentliga konstverk som installerats i Millenium Park är ett verk av den indiskfödda brittiska konstnären Sir Anish Kapoor. Om det inte låter bekant kanske du känner till det under det vardagliga namnet: The Bean.
31. Chicago Cultural Center är värd för ett antal live-musik-, film- och kulturevenemang under hela året, allt inrymt i en spektakulär landmärkesbyggnad som är värd en titt i sig själv.
32. Chicago Air and Water Show har hållits årligen i mitten av augusti sedan 1959. Det är den största i sitt slag i landet och innehåller vattenplanstävlingar och de ikoniska piloterna, Blue Angels.
33. Chicagos Lakefront Trail är en verkligt älskad del av det lokala livet i staden. Den används av invånarna för att cykla, jogga eller promenera och utsikten över Michigansjön från leden är berusande under alla årstider.
34. Om vädret är fint kan du gå och kolla in gatukonsten i Pilsen, ett mexikansk-amerikanskt område i Chicagos South Side.
35. När du är i Pilsen kan du också besöka National Museum of Mexican Art, som har stått värd för utställningar, evenemang och konstutbildning sedan 1987.
36. Tillbringa eftermiddagen med att slappna av i Humboldt Park. Med träd, stigar och picknickplatser finns det något för alla i denna favorit på Westside.
37. Gå och bläddra bland musiken på Reckless Records, som har ett positivt gigantiskt urval. Du kan lyssna på de anställdas rekommendationer eller försöka sortera igenom allt själv: mycket av det de har är lokalt och oberoende och en del av det finns inte tillgängligt någon annanstans i världen.
38. Det av frivilliga grundade Design Museum of Chicago har i allmänhet några utställningar per år, även om de kan vara stängda i flera veckor däremellan för att demontera den tidigare och installera den nya utställningen. Om du är fast besluten att besöka denna pärla när du är i stan, se till att kolla deras hemsida för att bekräfta deras programmering.
39. Du hittar samtida och historisk konst på DePaul University Art Museum, som strävar efter att hysa verk från en varierad samling konstnärer.
40. Varje år den 14 mars, även känd som St Patrick’s Day, färgar de Chicagofloden ljusgrön. Ta en promenad över DuSable Bridge för att bevittna spektaklet. Det finns också en parad som slingrar sig genom centrum!
41. De små älskar Chicago Children’s Museum för deras uppfinningsrika utställningar och uppslukande evenemang. Om du har barn ska du se till att komma förbi!
42. Också för barnen, om du har kommit en varm dag kanske du vill gå till en plaskpark. Dunbar Park är en favorit bland Chicagos barn eftersom vattenspridarna ser ut som något direkt ur en Dr. Seuss-bok.
43. Även om Signature Lounge på 96:e våningen i det ikoniska Hancock Center är en bar och restaurang är 360º-utsikten över staden gratis.
44. Spara lite tid för att utforska afroamerikanernas bidrag i Chicago på DuSable Museum of African American History. Det är gratis varje tisdag.
45. Gå och kolla in målningarna på Anthony Bourdains favoritbar i Chicago, Old Town Ale House. De är ett exceptionellt verk av barens legendariska ägare Bruce Elliot.
46. Utforska Chicago Pedway. Detta intrikata nätverk av tunnlar, hallar, trappor och broar förbinder över 50 offentliga och privata byggnader i centrala Chicago. En stor del av det är under jord där din telefons GPS inte fungerar, så om det är första gången, se till att ta med en karta.
47. Gå och se det otroliga Harold Washington Library Center. Denna anläggning är mycket mer än bara ett bibliotek och har även ett maker labb och specialsamlingar, allt inrymt i en historisk byggnad.
48. Gå på open studios night på Zhou B Arts Center, som hålls den tredje fredagen i varje månad. Centrets galleri ligger på första våningen, men om du slingrar dig genom ateljéerna på övervåningen kommer du i kontakt med några av Chicagos bästa lokala konstnärer.
49. Du kan ta en gratis rundtur i den grekisk-novativa herrgården på Clark House Museum på onsdagar, fredagar och lördagar klockan 13:00 och 14:30.
50. Om du kan äta Challenger Burger på Rudy’s Bar and Grill på 30 minuter eller mindre får du inte bara din måltid gratis, utan du vinner också en t-shirt och ett presentkort på 100 dollar!