5 vanliga myter om säkerheten för vätesulfid (H2S)

Är dina anställda och ditt företag skyddade mot de potentiella farorna med exponering för vätesulfid (H2S)? Det kanske förvånar dig att exponering för den giftiga ”sura” gasen fortfarande är en av de främsta orsakerna till dödsfall på arbetsplatsen vid inandning av gas, och OSHA citerade nyligen en arbetsgivare i Texas efter att H2S-exponering i ett slutet utrymme resulterat i en dödsolycka. Det finns flera pågående missuppfattningar om de faror som gasen utgör och hur man bäst skyddar sig mot dem.

Här belyser vi farorna med H2S inom olje- och gasindustrin och avlivar vanliga myter om uppdaterade H2S-utbildningsnormer som är utformade för att bättre skydda arbetstagare och för att skydda arbetsgivare och entreprenörer mot höga böter. Genom att bättre förstå standarderna och utnyttja bästa praxis för utbildning kan man skapa effektivare H2S-utbildningsprogram som uppfyller de nuvarande riktlinjerna och räddar liv.

Förståelse av H2S i oljeindustrin

Skydd mot överexponering för H2S, en mycket giftig och explosiv gas, börjar med att förstå kemikalien och de inneboende riskerna som den medför, särskilt för oljeindustrin (även om det inte är den enda industrin som är mottaglig för faran).

Den färglösa gasen – som är känd som en sur gas – produceras naturligt vid nedbrytning av organiska material, inklusive olje- och gasavlagringar. Den släpps också ut som en biprodukt vid många industriella processer, inklusive avsvavlingsprocessen som ingår i oljeproduktion och raffinering.

Den primära metoden för exponering för H2S är genom inandning, varvid gasen snabbt absorberas av lungorna. Människor kan bara känna dess lukt av ”ruttet ägg” när lägre koncentrationer av gasen förekommer. Efter kontinuerlig exponering på låg nivå eller vid högre koncentrationer förlorar en person dock förmågan att känna lukten av gasen. Detta kan ske mycket snabbt, och vid höga koncentrationer kan förmågan att känna lukten av gasen gå förlorad ögonblickligen, vilket gör den dödlig på så lite som ett enda andetag.

H2S är en stor fara för arbetstagare inom olje- och gasindustrin. Vid borrning kan H2S släppas ut i skifferrysarområdet och i områdena för behandling av cirkulationsvätskor, under trippningsprocedurer, vid brunnshuvudet, i källaren och på borrgolvet. De som arbetar i slutna utrymmen där kemikalien kan byggas upp till farliga nivåer eller i lågt belägna områden som diken, där H2S-fickor kan bildas och det finns få utrymningsvägar, är särskilt sårbara.

Då gasen förekommer i vissa underjordiska formationer måste borr- och andra operativa besättningar vara ordentligt utbildade och förberedda för att använda korrekt detektion och personlig skyddsutrustning (PPE) när de arbetar i H2S-benägna områden. H2S kommer in i borrslammet från underjordiska formationer och kan också produceras av sulfatreducerande bakterier i lagrad slam. Närvaron av H2S kan också leda till spänningskorrosion av metaller, vilket i hög grad kan äventyra integriteten hos underjordiska rör och höljen, vilket leder till ytterligare säkerhets- och kostsamma utrustningsproblem.

Flera federala myndigheter, bland annat Occupational Safety and Health Administration (OSHA), reglerar och upprätthåller gränsvärden för H2S-exponering för att skydda företag och arbetare. American National Standards Institute (ANSI) tillhandahåller särskilda metoder och standarder för att minska riskerna med H2S. Olje- och gasindustrin använder protokoll och utrustning för att identifiera och kontrollera förekomsten av H2S och förlitar sig på effektiva utbildningsprogram för att utbilda arbetstagarna så att de känner igen farorna och instruerar dem om korrekta förfaranden, försiktighetsåtgärder och användning av personlig skyddsutrustning, t.ex. andningsskydd, ögonskydd och eventuellt brandbeständiga kläder, för att skydda sig mot incidenter. Bristande eller otillräcklig utbildning kan leda till olyckor eller dödsfall, vilket resulterar i åtal och kostsamma böter för operatörer och entreprenörer som misslyckas med att garantera korrekt säkerhet.

Ansi Z390.1-2017-standarden ökar och definierar säkerhetsutbildningen för arbetare i H2S-områden

Som svar på den ökande medvetenheten om den fara som H2S utgör och behovet av skärpta säkerhetsåtgärder släppte ANSI och American Society of Safety Professionals (ASSP) 2017 en uppdaterad standard – ANSI/ASSP Z-390.1-2017 – som rör utbildningsprogram för dem som arbetar i områden där H2S finns eller kan finnas. De uppdaterade standarderna behandlar berörd personal, utbildningsmetoder och frekvens för att vägleda operatörerna att tillhandahålla effektivare utbildning för arbetstagarna. Standarden hjälper också utbildare att ge repetitionsutbildning för att hålla arbetstagarna uppdaterade om viktig information och bästa praxis i samband med H2S-säkerhet.

Och även om OSHA-tjänstemän håller organisationer till regler, är många företag omedvetna om ändringarna eller tror att deras nuvarande utbildningsprogram uppfyller den uppdaterade standarden, vilket öppnar upp dem för risken för incidenter och böter. Bland de mest kostsamma entreprenörsböterna för felaktig H2S-utbildning var den mot RKM Utility Services, som 2018 dömdes till böter på över 400 000 dollar för att inte ha skyddat anställda som arbetade i områden med kända H2S-faror.

För att bättre skydda mot H2S-faror

Att klargöra uppdaterade utbildningsstandarder som ofta missförstås hjälper operatörer att följa aktuella ANSI-standarder, så att de kan bygga effektivare utbildningsprogram som skyddar mot incidenter och anpassar sig till OSHA-kraven. Här är fem vanliga myter i samband med den uppdaterade standarden som behöver klargöras:

Myt nr 1: Arbetstagare kan utbildas med helt datorbaserad H2S-utbildning

Sanning: De nuvarande standarderna kräver att vissa segment av H2S-utbildningen ska genomföras personligen och ledas av en kvalificerad instruktör som är certifierad av en huvudutbildare. En ändring av standarden diskuteras för att kräva att all H2S-utbildning ska ske personligen och ledas av en instruktör.

Myt nr 2: Certifiering av H2S-utbildning är giltig på obestämd tid

SANNHET: Certifiering är inte giltig under hela en arbetstagares karriär. Det krävs en fullständig, instruktionsledd kurs varje år. Förkortad repetitionsutbildning är inte längre ett giltigt kursalternativ.

Myt nr 3: Besökare på plats kräver ingen platsspecifik utbildning

Sanning: Besökare på en plats där H2S förekommer måste få en fullständig instruktionsledd utbildning. Områden med potentiell H2S-exponering är inte begränsade till källare, slutna utrymmen, gropar, avlopp och vakuumbilar.

Myt nr 4: Det krävs inga intyg om avslutad kurs när man arbetar på en arbetsplats

SANNHET: Ett giltigt utbildningsintyg måste uppvisas när man anmäler sig till en arbetsplats.

Myt #5: Ingen utbildning krävs för områden som inte utgör någon fara för H2S

VARNING: All personal som arbetar i ett område där koncentrationerna av H2S överstiger den av branschen rekommenderade exponeringsgränsen på 10 ppm (10 ppm) – en mycket låg exponeringsnivå – måste genomgå utbildning.

Effektiva H2S-utbildningsmetoder

Genom att bättre förstå H2S-utbildningsstandarderna kan arbetsgivarna använda sig av beprövade metoder för att skapa effektivare program:

Inför ett krav på H2S-utbildning och föreskriva en kvalitetskurs

Kräv att entreprenörer ska genomgå en ordentlig H2S-utbildning innan de anländer på plats. Entreprenörerna bör proaktivt utbilda sina anställda så att de är redo att arbeta i H2S-områden för att undvika kostsamma böter och straffavgifter och, viktigast av allt, förhindra allvarliga skador och eventuella dödsfall. H2S-kursen bör omfatta H2S-medvetenhet och varningar, förståelse av nivåer och tillhörande hälsorisker, användning av administrativa kontroller och metoder för upptäckt och övervakning samt nödsituationer och första hjälpen.

Kräv och verifiera H2S-omskolning

Det faktum att 80 % av utbildningsinformationen glöms bort efter två dagar är en smärtsam sanning. För att säkerställa att årlig omskolning ofta kommuniceras, använd en utbildningsleverantör som regelbundet uppdaterar kurserna och som aktivt utför uppsökande arbete för att varna företaget och eleverna när deras utbildning är på väg att löpa ut.

Använd välrenommerade kurser och leverantörer för att ge H2S-utbildning

För att uppfylla kraven på utbildningsfrekvens kan företag som utbildar ett stort antal anställda spara tid och kostnader genom att certifiera en intern instruktör för att ge återkommande utbildning eller samarbeta med en välrenommerad mobil instruktör eller utbildningsanläggning.

Slutsats

H2S utgör en betydande fara för branschen, men genom att förstå och följa uppdaterade säkerhetsstandarder och bästa praxis kan man minska riskerna i samband med arbete i områden där H2S-faror förekommer, vilket gör att arbetstagare och arbetsplatser är säkra. Klicka dig vidare för mer information.

Chris Detillier, COSS/COSM, är Senior HSE Adviser på Veriforce/PEC Safety, en ledande leverantör av omfattande säkerhets- och efterlevnadslösningar för försörjningskedjan.

Detillier är en master trainer, som hjälper till att ta ombord och undervisa nya instruktörer om hur man underlättar utbildningsprodukter. Han fungerar också som en ledande ämnessakkunnig inom branschspecifikt innehåll för gruppen för utveckling av utbildningsprodukter. Han har examina i vetenskaplig petroleumteknik och vetenskaplig säkerhetsteknik från Nicholls State University.