Det krävs en hel del för att få en man att avstå från den engelska tronen bara för att gifta sig med henne, men den två gånger frånskilda amerikanska socialisten Wallis Simpson lyckades med just den bedriften 1936 när hon gifte sig med kung Edward VIII. Här är fem saker som du kanske inte visste om kvinnan för vilken Edward abdikerade från tronen.
1. HON VAR DEN FÖRSTA ”Årets kvinna”
Time hyllade 1936 Wallis Simpsons stora kupp, att få Edward att abdikera från tronen, genom att utnämna henne till ”Årets kvinna”, vilket var första gången som tidningen någonsin hade gett priset för ”Årets man” till en kvinna. Hon smög sig inte heller förbi ett fält av slapphänta för att få utmärkelsen; bland de andra finalisterna fanns FDR, Mussolini, Eugene O’Neill, Chiang Kai-shek, Storbritanniens premiärminister Stanley Baldwin, Lou Gehrig, Jesse Owens och Margaret Mitchell.
Varför valde tidskriften att hedra Wallis Simpson framför så många andra personer som förändrade 1900-talets historia? Enligt Time: ”Under ett enda år, 1936, blev hon den mest omtalade, skrivna, omskrivna, rubricerade och intresseväckande personen i världen. I dessa avseenden har ingen kvinna i historien någonsin varit likvärdig med mrs Simpson, eftersom det inte fanns någon press eller radio som kunde sprida de världsnyheter som hon skapade.”
2. HENNES BRÖDELSETÅG SÅLDES FÖR STORA PENGAR – 1998.
Håller du minnet av avsnittet av Seinfeld där den fiktiva J. Peterman köpte en bit av Edward och Wallis 60 år gamla bröllopstårta för 29 000 dollar? Den där lilla finurligheten kom inte bara ur Jerry Seinfelds huvud – den har faktiskt inträffat.
1997 höll Sotheby’s en stor auktion med hertigens och hertiginnans personliga tillhörigheter, inklusive en tårtbit i en låda märkt ”En bit av vår bröllopstårta WE WE 3-VI-37.” (WE stod för Wallis och Edward.)
Sotheby’s förväntade sig att tårtbitens kuriositet skulle säljas för 500 till 1 000 dollar. Budgivningen på tårtskivan blev dock snabbt hetsig, och till slut fick Kalifornienparet Benjamin och Amanda Yim punga ut med 29 000 dollar för det välåldrade bakverket. Benjamin Yim förklarade sitt köp genom att säga: ”Det är nästan ofattbart att ett sådant föremål existerar. Det är något helt surrealistiskt. Den representerar epitomet av en stor romantik.”
3. HON ÄLSKADE MOPSAER.
Hertigen och hertiginnan ägde en flock mopsaer med stora namn: Disraeli, Davey Crockett, Black Diamond, Imp, Trooper och Ginseng. Wallis älskade dock inte bara levande mopsar, hon hade också 11 mopsformade kuddar arrangerade vid foten av sin säng. Kuddarna var kopior av en broderi gjord av skådespelerskan Sylvia Sidney och såldes för 13 800 dollar efter hertiginnans död.
Minst en rolig historia härrörde från hertiginnans livslånga kärlek till mopsar. Den berömde fotografen Richard Avedon fick tillfälle att fotografera Edward och Wallis under en vistelse 1957 på Waldorf Astoria. Avedon ville inte ta ännu en intetsägande, bevakad bild av leende medlemmar av den kungliga familjen, så han blev kreativ. Efter att ha kommit ihåg att paret var hundälskare berättade han en lång, sorglig historia om att han sett en taxi köra över en valp. Han tog sedan bilden precis när deras ansikten såg mest bekymrade ut. Fotot, som nu hänger i National Portrait Gallery, är ett av Avedons mer minnesvärda verk.
4. HON STÄLLDE I HITLERs gästrum.
Wallis och Edward stötte sig med resten av de kungliga kungligheterna (och en stor del av den brittiska regeringen) under andra världskriget. Hertigen och hertiginnan av Windsor gjorde en uppmärksammad resa till Nazityskland 1937 för att se hur det tyska folket levde under Hitlers regim; de bodde till och med hos Führern som hans personliga gäster. När spänningarna blossade upp under andra världskrigets första dagar sades paret fortfarande ha underhållit fascistiska vänner i sitt franska hem.
Andra trodde att nazisterna hämtade information om det franska försvaret från den lösryckta hertiginnan. En del av ryktena var ganska heta: Folk spekulerade i att den tyske utrikesministern Joachim von Ribbentrop hade varit Wallis älskare i mitten av 1930-talet och skickat henne 17 nejlikor om dagen som en påminnelse om hur många gånger de legat med varandra.
Den brittiska underrättelsetjänsten blev så orolig för att Wallis och Edward var nazistsympatisörer att de bestämde sig för att göra ett förebyggande anfall mot eventuella framtida läckor. Edward fick ett nytt uppdrag – det relativt lågriskfyllda guvernörskapet i Bahamas. Paret tillbringade fem år där i en Napoleon-liknande exil. Wallis hatade livet på Bahamas och gjorde frekventa shoppingresor till USA, vilket irriterade många brittiska medborgare som var tvungna att hantera svåra ransoneringar och pågående strömavbrott.
5. MADONNA VILL SPELA HENNE.
I februari 2009 började rykten cirkulera i brittisk press om att Madonna ville göra en musikal om Wallis Simpsons liv och spela huvudrollen. Källor nära sångerskan rapporterade att Madonna identifierade sig nära med Simpson efter sin skilsmässa från regissören Guy Ritchie. Tydligen identifierar sig Madonna med idén om att en amerikan som hånats av tabloiderna gifter sig med en brittisk institution, men projektet är ännu inte i produktion.