Det tros vara den månad då profeten Muhammed uppenbarade den heliga boken – Koranen – för muslimerna.
Ordet ”Ramadan” i sig självt är hämtat från det arabiska ordet ”ramad”, som är ett adjektiv som beskriver något som är brännhett torrt eller som värms upp intensivt av solen.
Var är ramadan?
Kredit: Robertus Pudyanto
Kredit: Robertus Pudyanto
Den islamiska kalendern är baserad på månens cykel och inte solens (som västvärlden använder sig av), så datumen varierar från år till år.
Med den gregorianska solkalendern infaller ramadan 10 till 12 dagar tidigare varje år.
Under 2018 börjar ramadan den 15 maj och varar till och med den 14 juni.
Utforska>> Läs fler trendiga nyheter
För att avgöra när exakt den heliga månaden kommer att börja tittar länder med muslimsk majoritet på lokala månskådare, enligt Al Jazeera.
Månadsmånaderna varar mellan 29 och 30 dagar, beroende på om månen syns på den 29:e natten i varje månad. Om månen inte syns kommer månaden att vara 30 dagar.
Vad gör muslimer under ramadan och varför?
Kredit: Kevork Djansezian
Kredit: Kevork Djansezian
Ramadan är känd som den heliga fastemånaden, där muslimer avstår från att äta och dricka från soluppgång till solnedgång.
Fastan under helgen är en av islams fem pelare, tillsammans med den dagliga bönen, trosbekännelsen, välgörenhet och utförandet av pilgrimsfärden Hajj i Mecka, Saudiarabien.
Under 2016, enligt Al Jazeera, varierade fastestunderna runt om i världen mellan 11 och 22 timmar och i USA mellan 16 och 18 timmar.
Fastan är tänkt att påminna muslimerna om lidandet för de mindre lyckligt lottade och föra de troende närmare Gud (Allah, på arabiska).
Under månaden avstår muslimer också från vanor som rökning, koffein, sex och skvaller; detta ses som ett sätt att både fysiskt och andligt rena sig själv samtidigt som man övar självbehärskning.
Här är hur en fastedag under ramadan ser ut:
- Muslimerna äter en måltid före gryningen som kallas ”suhoor.”
- Därefter fastar de hela dagen fram till solnedgången.
- Vid solnedgången bryter muslimerna sin fasta med en klunk vatten och några dadlar, på samma sätt som de tror att profeten Muhammed bröt sin fasta för mer än tusen år sedan.
- Efter solnedgångsbönen samlas de i evenemangsalar, moskéer eller hemma med familj och vänner i en stor fest som kallas ”iftar”.”
Hur firas slutet av ramadan?
Kredit: Dan Kitwood
Kredit: Dan Kitwood
Vid slutet av månaden firar muslimerna Laylat al-Qadr eller ”maktens/bestämmelsens natt” – en dag som observatörer tror att Allah skickade ängeln Gabriel till profeten Muhammed för att avslöja Koranens första verser.
Under denna natt, som infaller på en av de tio sista nätterna i ramadan, praktiserar muslimerna intensiv tillbedjaning när de ber om svar och söker förlåtelse för eventuella synder.
För att markera slutet på ramadan, som bestäms av när månen syns den 29:e, hålls ett tre dagar långt firande som kallas Eid al-Fitr, där familjer och vänner samlas i tidiga morgonböner som följs av picknick, fest och nöjen.
För att markera slutet på ramadan, som bestäms av när månen syns den 29:e, fastar alla muslimer under ramadan?
Kredit: Kevork Djansezian
Kredit: Kevork Djansezian
Enligt de flesta uttolkare av Koranen är barn, äldre, sjuka, gravida kvinnor, kvinnor som ammar eller menstruerar och resenärer undantagna från fastan.
Vissa uttolkare anser också att intensiv hunger och törst samt tvång (någon hotar en annan att göra något) utgör undantag.
Men som helhet beror det ofta på etnisk tillhörighet och land om muslimer fastar eller inte.
Många muslimer i länder med muslimsk majoritet iakttar till exempel den månadslånga fastan under ramadan, enligt uppgifter från Pew Research Center från 2012.
I Saudiarabien kan muslimer och icke-muslimer faktiskt få böter eller fängelse om de äter offentligt under dagen, enligt Associated Press.
Men i USA och i Europa är många muslimer accepterande mot dem som inte följer fastan.