5 kända plagiatörer:

Under den senaste månaden har två välkända journalister blivit föremål för skandaler om plagiat och påhitt.

Den första var Jonah Lehrer, en vetenskaps- och teknikreporter som skrev för The New Yorker och även var författare till tre böcker. Han anklagades först för självplagiat men anklagades så småningom även för förfalskning av citat och traditionellt plagiat. Han sade upp sig från sin tjänst på The New Yorker och utreds av sin förläggare även om Wired har sagt att de planerar att behålla honom.

Den andra var Freed Zakaria, en CNN-korrespondent och redaktör på Time Magazine, han anklagades för att ha plagierat en del av en av sina kolumner från ett tidigare arbete i The New Yorker och bad om ursäkt nästan omedelbart. Han stängdes dock av av båda organisationerna i väntan på en utredning men återinsattes en vecka senare efter att utredningen inte hittat några nya problem.

Dessa fall belyser hur offentliga och hur förödande även mindre fall av plagiat kan vara för personer inom nyheter, kreativa eller akademiska områden. Men trots allt tal om att plagiat är ett brott med ”dödsstraff”, blir det verkligen så i vanliga fall? Det verkar i alla fall inte ha varit så för Lehrer och Zakaria, men hur är det med andra nyligen inträffade fall?

Jag bestämde mig för att ta en titt på fem av de nyare plagiatskandalerna och ta reda på vad dessa plagiatare gör i dag.

1. Jayson Blair

År 2003 var Jayson Blair en stigande stjärna inom journalistik och reporter för New York Times. År 2003 hade dock en redaktör på San Antonio Express-News uppmärksammat likheter mellan en kolumn av Blair och ett tidigare arbete av en av deras reportrar Macarena Hernandez. Times inledde en undersökning av Blair och upptäckte att minst 36 av hans 73 artiklar innehöll fall av plagiat, påhitt eller annat oetiskt beteende.

Blair avgick från New York Times och under en tid blev hans namn synonymt med ordet ”plagiat”.

Var är han nu? År 2007 tog Jayson Blair ett jobb som livscoach, där han enligt uppgift tjänar 130 dollar i timmen på att ge råd till sina klienter. På senare tid producerade dock Atlantic Theater Company en pjäs kallad CQ/CX, som påstås täcka Jayson Blair-skandalen inifrån The Times.

Men även om Jayson Blair inte har tagit något nytt jobb som journalist sedan skandalen, blev han tillfrågad av flera reportrar att erbjuda sina råd och åsikter under Jonah Lehrer-fallet.

Lektion: Det är ganska tydligt att Jayson Blair inte har många, om ens några, öppna dörrar för sig inom journalistiken. Han verkar dock ha omvandlat sina erfarenheter till en ny karriär som han verkar utmärka sig i.

2. Kaavya Viswanathan

År 2006 var Kaavya Viswanathan en Harvardstudent på toppen av världen. Hon hade precis skrivit på ett bokavtal som ryktades vara värt en miljon dollar och hennes första verk ”How Opal Mehta Got Kissed, Got Wild, and Got a Life” hade precis klättrat till plats 32 på New York Times bästsäljarlista. Det talades till och med om filmavtal och en andra bok som skulle komma snart. Det verkade som om hon var förutbestämd att bli en toppförfattare i den ”chick lit”-genre hon siktade in sig på.

Då började dock anklagelser dyka upp om att Viswanathan hade kopierat delar av sin bok från andra författare inom området. Även om hennes förlag till en början stod på hennes sida, drog de till slut tillbaka boken och återkallade avtalet, som senare rapporterades vara värt mindre än en halv miljon.

Var är hon nu? Viswanathan, trots de första uppmaningarna om att hon skulle disciplineras eller uteslutas från Harvard, tog sin examen och blev 2008 antagen till Georgetown Law. År 2010 påbörjade hon en praktik på New York-kontoret på Sullivan & Cromwell, en av de mest prestigefyllda advokatbyråerna i landet.

Tyvärr blev dock Viswanathans framgång omgärdad av en personlig tragedi då hennes föräldrar 2011 omkom i en flygolycka i Ohio.

Lärdomar: Viswanathan kunde med tiden landa på fötterna och, liksom Blair, omvandla sina erfarenheter till en ny karriär. Det är dock värt att notera att Georgetown University också är den plats där serieförfalskaren Stephen Glass fick sin juristexamen, vilket antyder att det kan vara en plats för vanärade författare att söka sig in i juristyrket. Även om processen i Glass fall har varit mindre smidig.

3. Lloyd Brown

Under 2004 var Lloyd Brown redaktör för den redaktionella sidan på Florida Times-Union. Det började dock dyka upp anklagelser om att Brown hade använt plagierat material i några av sina ledare, vilket fick tidningen att sätta ihop en arbetsgrupp för att undersöka saken. Efter utredningen avgick Brown från tidningen efter att det avslöjats att det förekommit tre fall av plagiat och ”många andra fall av brist på fullständig tillskrivning” som går tillbaka till 1996.

Var är han nu? Brown hamnade i rampljuset igen nästan omedelbart efter att Floridas dåvarande guvernör Jeb Bush anställde Brown som stabsskribent mindre än en månad efter att han hade avgått. Brown slutade med att säga upp sig även från den nya tjänsten och sade att han inte ville bli en distraktion för guvernören. Så sent som 2010 har han fortsatt att skriva för olika publikationer om än mestadels mindre publikationer och politiskt inriktade nyhetsbrev.

Lektioner: Brown har kunnat fortsätta att arbeta åtminstone något inom journalistvärlden även om det är uppenbart att hans karriär aldrig har återhämtat sig. Kontroversen efter hans snabba anställning av guvernören visar dock hur svårt det kan vara för plagierare att hitta arbete efter en skandal.

4. Nada Behziz

Under 2005 var Nada Behziz reporter på The Bakersfield Californian med fokus på hälsofrågor. Hon fick dock sparken i oktober samma år när hennes redaktörer upptäckte att en artikel som hon hade skrivit om tonårsrökning plagierade ett citat från en artikel i San Francisco Examiner från 1995. En ytterligare undersökning visade att det fanns bevis för plagiat i 29 andra artiklar som hon hade skrivit, vilket motsvarade mer än en tredjedel av hennes arbete.

Inom plagiatet hittade granskningen minst ett fall av potentiellt påhitt och ytterligare undersökningar av andra tidningar hittade ännu fler artiklar som plagierats.

Var är hon nu? Omedelbart efter att hon fick sparken var Behziz långt ifrån ångerfull. På frågan om ytterligare undersökningar av hennes arbete svarade Behziz att det var en ”häxjakt” och att de nyhetsorganisationer som undersökte henne borde leta efter ”verkliga förövare”.

Hur som helst har Behziz sedan dess försvunnit från radarn. Det har inte funnits några omnämnanden av henne i media sedan 2005 och det verkar inte som om hon har arbetat inom journalistiken sedan dess, åtminstone inte under det namnet. Även om någon med det namnet verkar bo i Kalifornien har även det varit svårt att bekräfta.

Lektion: Behziz skandal inträffade 2005, långt efter Internets framväxt, och även om det var en ganska stor nyhet vid den tidpunkten verkar hon ha lyckats att mer eller mindre försvinna. Det visar att ärren efter plagiat bleknar med tiden.

5. Maureen Dowd

År 2009 anklagades Maureen Dowd, en kolumnist i New York Times, för att ha plagierat ett inlägg på sajten Talking Points Memo. Även om den faktiska mängden innehåll som det handlade om var mycket liten, hade Dowd 20 år tidigare avslöjat historien om den dåvarande presidentkandidaten Joe Bidens påstådda plagiat, vilket avslutade hans kandidatur före primärvalen.

Dowds politiska ställning och den aggressivitet med vilken hon förföljde Biden i fråga om plagiat gjorde henne till en måltavla och gav skandalen nationell uppmärksamhet, men hennes påstående att hon hörde repliken från en vän och fick den där, utan någon förklaring till hur den kopierades nästan ordagrant, bidrog inte till att blidka dem som ansåg att hon borde disciplineras.

Var är hon nu? Trots kontroverserna tog Dowds karriär aldrig någon allvarlig skada. Hon fortsätter att skriva för New York Times i dag och även om kolumnen kompletterades med en rättelse och hon skälldes ut offentligt av sin redaktör, vidtogs inga andra åtgärder mot henne av hennes arbetsgivare.

Lektion: Isolerade och relativt små incidenter av plagiat är vanligtvis inte karriärdödande, särskilt inte för etablerade journalister. Detta är också vad som verkar ha hänt med Fareed Zakaria.

Bottom Line

I slutändan beror det på en mängd olika faktorer vad som hände med de plagiatörer som var inblandade i många av de största och mest kända skandalerna på senare tid. Bland annat hur allvarligt plagiatet var, vilken status reportern hade och hur offentlig skandalen var.

De ”kända” plagiatorerna verkade för det mesta landa på fötterna. De som inte var lika kända verkade, med tiden, åtminstone kunna försvinna eller fortsätta. De med mindre allvarliga anklagelser, som Dowd, verkar stöta på ett hastighetshinder men kan vanligtvis gå vidare.

Så även om jag tvivlar på att någon av dessa personer är lycklig över att de ställdes inför de skandaler de gjorde och vissa tvingades lämna sina yrken, så verkade de flesta på lång sikt återhämta sig från det ganska bra och hitta ett nytt liv.

Så även om plagiat kan vara ett allvarligt brott och det kan döda en karriär verkar det inte vara slutet på allt, inte ens för de mest kända plagiatorerna i världen.