5 galna sätt att komma över blyghet omedelbart, utan alkohol eller droger

Min filosofi när det gäller språkinlärning är, har alltid varit och kommer alltid att vara att tala från dag ett.

Men för många människor är detta skrämmande! Och eftersom jag har pratat så mycket om hur effektivt jag har funnit att det är att använda Skype och webbplatser för språkutbyte, eller personliga möten tidigt i ett språkprojekt för att chatta med modersmålstalare direkt, har jag fått många frågor om vad man ska göra om man är för blyg för att prata från dag ett.

Så idag ska jag svara på dessa frågor.

Jag brukade vara väldigt blyg

Men innan jag gör det vill jag klargöra en sak: Jag brukade vara extremt blyg.

Det kan vara svårt att tro eftersom jag verkar så utåtriktad nu – och det är jag också – men jag var tvungen att övervinna en hel del för att komma till den punkt där jag befinner mig nu, där jag gladeligen kan gå fram till en främling och fortsätta göra mig till åtlöje på deras språk med tanke på att jag precis har börjat lära mig det. Denna oräddhet är en färdighet som jag har skapat, en inlärningsprocess och definitivt inte något som är medfött eller genetiskt.

Men jag hade det svårt. Jag dricker inte, så jag har aldrig haft ”flytande mod” som gett mig några fördelar.

Och fram till i 20-årsåldern var jag inte särskilt bra på att prata med tjejer – efter att ha gått på en gymnasieskola med enbart pojkar och på en universitetsutbildning med mestadels män (ingenjörsutbildning) (lyckligtvis har jag nu min underbara tjej i varje hamn och kan nu lika lätt skaffa mig både manliga och kvinnliga vänner).

De första åren jag började gå ut var jag alltid killen i hörnet som lekte med sin telefon eller låtsades skicka ett sms, hellre än att bli sedd som pinsamt oförmögen att prata med folk. Ett tag var det enda som sociala evenemang gjorde för mig att göra mig till en bättre spelare av ”Snake” på den gamla Nokia-telefonen.

Men det ligger bakom mig nu. Och jag vill dela med er alla några roliga historier om de vansinniga saker jag gjorde för att tvinga mig själv ur min blyga vanföreställning och för att inte ha något annat val än att bli bra på att prata med främlingar. Dessa historier är galna, men sanna!

HOST Couchsurfers

Även ett par år in i mina resor var jag fortfarande lite obekväm i närheten av människor som jag inte kände så väl ännu. Jag visste inte vad jag skulle prata med dem om. Den springande punkten här är att man kan bli mer bekväm ju mer tid man spenderar med människor, men hur får man den tiden överhuvudtaget om man är för obekväm att umgås med?

Det var då jag upptäckte Couchsurfing, och insåg att jag kunde bjuda in intressanta människor till min stad och umgås med dem i flera dagar i taget. Jag kände mig nyttig eftersom jag kände till staden bättre än vad de gjorde, och jag skulle undersöka historien för att ge dem en rundvandring. Att prata om mitt hem var lätt, gav omedelbara samtalsidéer och hjälpte oss att komma in på andra ämnen.

Och om någon bor hemma hos dig (till och med i soffan, därav sajtens namn) äter ni frukost tillsammans och umgås mer än vad ni normalt skulle göra med andra människor. De är en helt främmande person till en början, men man blir bekväm och kan lära sig att öppna sig lite bättre för människor som man inte känner extremt väl. Det bästa av allt är att sajten har ett granskningssystem så att du vet att du kan lita på dem innan du ens bjuder in dem att umgås.

Bliva amatörfotograf

Jag har aldrig gillat tanken på att dricka för att bli mer social. Placeboeffekten kan ofta bidra till att folk blir mer ”berusade”, och även om den inte gjorde det tycker jag att det är väldigt begränsande att man bara kan vara mer utåtriktad på fredag- och lördagskvällar. Tänk om ett tillfälle att vara social plötsligt dyker upp klockan 15 på tisdagen?

Och hur idealistisk jag än kan vara här är faktum att människor som dricker vid sociala tillställningar ibland känner sig obekväma om man inte har något i handen. Så i stället för att ge efter för grupptryck har jag upptäckt att om man har något i handen kan man faktiskt lätta på spänningen och få en intressant samtalsstart.

Så vad jag gjorde på universitetet var att spara ihop till en av de allra tidigaste digitalkamerorna. Skärmen var en liten LCD-skärm, men tillräckligt stor för att man skulle kunna se det nyss tagna fotot. Jag gjorde mig själv till den officiella ”campusfotografen” och gick runt med den kameran och inga egentliga fotokunskaper – och otroligt nog gjorde det faktum att jag hade en hel hand att ingen längre knuffade drinkar mot mig.

En annan bra sak är att kameran i sig själv hjälpte mig att skaffa mig vänner. Jag kunde helt enkelt gå fram till folk och säga ”Hej, kan jag få ett foto av dig till universitetets webbplats?” och de sa ja varje gång. Allt jag hade var en enkel statisk sida som råkade finnas på universitetet, och jag lade upp bilderna som jag hade tagit på sidan så att alla kunde hitta dem senare. Det fungerade utmärkt, och kort därefter blev jag mer populär som ”fotografen”, eftersom ingen annan på den tiden lade ut foton på nätet!

Detta tips är svårare nu (alla och deras hundar kan ladda upp foton på nätet på ett ögonblick), men det finns många andra saker som du kan göra för att hjälpa till att få folks fester att fungera bättre. När jag var på Burning Man delade jag ut gratis öronproppar (en tub med 200 stycken kostade mig 10 dollar) eftersom det var ett bullrigt evenemang och det var svårt att sova. På konserter har jag aktiverat en app på min telefon som gör att telefonen ser ut som ett ljus, och håller detta i min hand istället. Gav mig så många vänner!

En annan kul grej var när jag var i Valencia (första gången när jag var 21 år), jag lyckades hitta en tandemcykel till ett riktigt bra pris. Jag skaffade mig vänner (nästan alltid män) genom att erbjuda skjuts hem till alla som behövde det, eftersom jag hade plats att bära dem.

Finally, I’ve found that carrying around random confusing items as a conversation starter can work wonders to encourage other people to talk to you and take some of the edge off you always having to initiate conversations.

Jag tycker att människors ”grupptryck” att dricka inte så mycket beror på att de vill att du ska dricka, utan att de inte ser dig göra något eller ha roligt och vill ändra på det. Att helt enkelt inte se ut som om du pinsamt saknar ”något” förändrar allt på dessa evenemang, och om du kan ta med dig något som kan göra evenemanget roligare, desto bättre!

Koppla först, ställ frågor sen

Jag tror att det största problemet jag hade när jag var blyg var att jag tänkte mig själv bort från helt bra möjligheter att träffa folk.

Någon intressant person skulle vara precis där, bredvid eller framför mig, och jag skulle börja tänka på vad jag skulle säga till dem, eller kanske formulera en bra inledande konversationstråd som kunde pågå i minst 10 minuter, eller undra om jag kanske är för tråkig för att prata med dem, eller tänk om de är på dåligt humör ikväll och inte vill prata med mig….

Och innan jag visste ordet av hade jag tänkt så länge att tillfället hade kommit och gått.

När jag nu interagerar med så många människor på sociala evenemang kan jag avslöja en liten hemlighet för dig: de flesta människor har inte särskilt smarta konversationer och ingenting behöver överanalyseras. Jag har faktiskt gjort bort mig och sagt något väldigt konstigt i mitt intro, men skrattat åt det och kommit in i en normal konversation.

Det är därför jag nu har en strategi som går ut på att helt enkelt gå fram till någon och säga ”Hej, jag heter Benny från Irland, vad heter du?” och se vad som händer. Det viktigaste jag tänker på innan jag närmar mig någon ny… är ingenting.

Jag brukar kalla det här för mitt ”glasklintrick” ibland, eftersom jag introducerade det för en vän i Tyskland som ville öva på engelska och helt enkelt tog tag i hennes hand och tvingade henne att klämma glas med några amerikaner och sedan sprang jag iväg. Hennes tid för att komma på något ”smart” att säga hade tagits bort, och hon var helt enkelt tvungen att säga ”hej” och gå vidare därifrån. Två timmar senare berättade hon att hon hade tränat engelska hela natten!

Utnyttja din inre klingon

Men även om det faktum att du faktiskt talar klingon (ja, det gör jag) kan vara liktydigt med att du förstör dina chanser att skaffa dig vänner om det är så du inleder en konversation, så har jag upptäckt att det är mycket lättare att skaffa sig vänner genom att hitta extremt specifika gemensamma intressegrupper och delta i dem.

När jag först började resa och fortfarande var osäker på vad jag skulle prata om med främlingar, fann jag att grupper om särskilda ämnen som jag vet att jag kan prata om, var ett utmärkt sätt att få mig att öppna mig! Eftersom jag höll på med språkinlärning deltog jag i träffar med språkinlärare (som den typ jag själv kommer att organisera i år, där jag kommer att uppmuntra människor att mingla bland varandra för att få nya vänner och öva på sina språk).

Jag har upptäckt att det finns evenemang på meetup.com, på Couchsurfarings mötessidor, på Facebook om man söker efter evenemang i sin egen stad, där människor informellt träffas för att prata om det som de brinner för. Om du gillar schack, drakflygning, hundpromenader, yoga, kodning av webbplatser eller något annat kan du hitta en grupp som du kan träffa.

Och när jag är i USA tycker jag att det är så märkligt hur specifika konferenser kan bli! Det finns konferenser inte bara för bloggare, utan specifikt för resebloggare, vinbloggare eller finansbloggare. Jag deltog förstås i Star Trek-konventet och hittade äntligen mina polyglotta konferenser på nätet.

Så tänk på vad du brinner för och sök runt efter evenemang där människor med samma passion samlas. Du kanske blir förvånad över hur ditt specifika intresse har så många människor som hittar varandra tack vare internet, och som träffas varje vecka eller en gång om året.

Att prata om språkinlärning när jag började resa, och sedan prata om min passion för resor vid Couchsurfing-möten, hjälpte mig verkligen att komma över ”Vad ska vi prata om?”-problemet när jag träffade främlingar, eftersom vi redan hade ett ämne som jag hade mycket att säga om.

På Star Trek-konventet (då var jag mycket mer utåtriktad) minns jag att jag träffade en person som uppenbarligen var mycket blyg, och som jag hade sett ensam hela helgen, men när jag hälsade på honom hade vi en livlig debatt om fördelarna med det temporala primärdirektivet, och jag var så glad att se honom glänsa.

Syftar på att misslyckas

En av de mest skrämmande sakerna för mig under mina tidiga resor, när jag anlände till en ny plats och inte kände någon som helst, var att gå till en social tillställning helt ensam och behöva skaffa sig vänner.

Hur väl dessa första försök att skaffa sig vänner fungerar är avgörande för att jag ska få en positiv upplevelse under de kommande månaderna, och det här är en stor press. Ibland kändes det som att om jag inte gjorde det perfekt så skulle jag inte ha några vänner alls på flera månader.

Och då fick jag en idé av en vän till mig att prova social fallskärmshoppning och bara gå upp till så många människor som möjligt och inse att ju mer jag försöker, desto större är sannolikheten att jag får en vän. Även om kvalitet övertrumfar kvantitet varje gång, behöver du lite kvantitet i början för att träffa rätt personer.

I annat fall kan ditt första försök bli att bli vän med någon som är helt olämplig för att umgås med dig, och hur dåligt det går kan skrämma dig och deflatera ditt ego för resten av kvällen.

Det är därför mitt nya tillvägagångssätt var att inte få enbart positiva interaktioner, utan att gå in i varje interaktion med inställningen att ”det här försöket att få en ny vän kan krascha och brinna, och det är okej”. Jag skulle göra mitt bästa och acceptera att ett misslyckande inte bara är ett alternativ, utan ett troligt resultat för det mesta. Sikta på att misslyckas.

Otroligt nog visar det sig att främlingar inte vill bita huvudet av dig, och du blir positivt överraskad i de allra flesta fall och ditt självförtroende framstår som ett charmigt karaktärsdrag och folk vill lära känna dig bättre. När jag går fram till nya människor har jag låtsats vara självsäker så många gånger att jag nu liksom är det.

Gå fram till fler människor, agera självsäkert och acceptera att de kanske inte köper det och ursäktar sig. Ryck på axlarna och försök igen. Skölj och upprepa och du kommer att ha nya vänner i slutet av kvällen.

Språkinlärningstips för introverta personer

Men Benny… Jag gillar att vara blyg! Jag vill inte dela min cykelsadel med främlingar eller berätta för någon om min passion för Star Trek! Hur är det med mig?

Att använda dina språkkunskaper för att vara social och få nya vänner och kontakter mellan olika kulturer leder till så många givande upplevelser, och jag skulle vilja att ni alla går ut, övervinner era rädslor och blir den som lever på era egna fester!

Men det är inte alla som vill ”övervinna” sin blyghet. Så här är några alternativ för er, mina introverta vänner!

Om du VILL prata med en infödd, men är för blyg eller rädd för att trycka på avtryckaren:

1. Har du en Skype-chatt med kameran avstängd!

Det finns ingen regel som säger att du måste prata från dag ett ansikte mot ansikte – du kan helt enkelt be din utbytespartner om en chatt med enbart röst. Det innebär att du kan slappna av i din säng utan att behöva oroa dig för att den andra personen ska kunna se din nervositet eller tvekan.

Och detta kommer med en extra fördel! Eftersom du inte kan förlita dig på ansikts- eller andra kroppsspråkssignaler för att hjälpa dig att förstå språket du övar kan du verkligen fokusera på själva språket, hur det låter och intonationen, för att få bonusövningar i att lyssna!

1. Har du en Skype-chatt med en ordbok och Google Translate öppna

Jag gör faktiskt det här hela tiden själv i inledningsskedet. Om du är nervös inför en improviserad konversation är en sak du kan göra att i förväg berätta för din utbytespartner att du är nybörjare och att du kommer att använda en ordbok eller översättare under hela samtalet. Lär dig sedan att säga ”Jag förstår inte”. Kan du vara snäll och skriva ut det?” på ditt målspråk (du kan få den frasen översatt åt dig på italkis anslagstavlor eller skicka in den för att höra den talas av en infödd om någon dag eller så på Rhinospike).

Då har du ditt Skype-samtal (kameran på eller av – du väljer själv!). Gå igenom mening för mening, och VARJE gång din lärare säger något nytt – vilket kan vara varje mening, men vem bryr sig – be honom eller henne att skriva ut det och skicka sedan in den skrivna frasen via Google translate. Detta är också ett utmärkt sätt att lära sig, eftersom du lär dig nya ord och fraser genom en avslappnad konversation och inte behöver ha en plan för vad du ska prata om eller någon tidigare kunskap om ordförrådet i förväg.

När du vill svara tillbaka på en fråga förblir processen densamma. Lägg in din fras i översättaren och upprepa den för din partner. De korrigerar dig om du gör fel i ordföljd eller uttal – och BAM! Du lär dig ordförråd, uttal och grammatik på en och samma gång, utan att behöva studera i förväg.

Om du blir nervös av att prata med en infödd person:

1. Använd multimedia!

Det är verkligen viktigt att höra en infödd talare tala under naturliga omständigheter, och det kan du göra genom att titta på tv, filmer eller lyssna på poddar på språket – det finns så många alternativ för detta ändamål.

1. Skriv ner fraser som du vill ha förtydligade och lägg upp dem på anslagstavlor

En av fördelarna med att tala med en infödd person är att du kan få omedelbara förtydliganden om något du inte förstår genom att helt enkelt fråga ”Vad betyder det?” eller ”Kan du säga det långsammare?”. Detta är svårare när du bara lyssnar, men inte omöjligt. Låt oss säga att du stöter på en fras när du lyssnar på en podcast på ditt målspråk som du inte förstår. Skriv ner det och fråga någon i en språkgemenskap, t.ex. i forumet Fluent in 3 months eller på anslagstavlorna på italki. De berättar gärna vad det betyder.

1. Få förtydliganden om uttal/skrivning

En annan stor fördel med att prata med en infödd person är att du börjar internalisera deras talmönster och kommer med tiden att bli bättre på att replikera deras brytning. Men du kan också göra detta med en fördröjning – genom att använda ett röst- eller textinlämningssystem som Rhinospike och Lang8, och få infödda att ge dig det som fungerar tillbaka.

Jag hoppas verkligen att de här tipsen hjälper och att många av er kan bli mer aktiva i att använda era målspråk. Min strategi att tala från dag ett är den som fungerar bäst för mig – men även om du är mer introvert kan du använda ditt språk från dag ett genom att genomföra dessa tips.