William Penn betalade 1 200 pund för den mark han köpte av Delawareindianerna.
Amerikanerna har ofta varit stolta över sin rika mångfald. Ingenstans var den mångfalden tydligare i det förrevolutionära Amerika än i mellankolonierna Pennsylvania, New York, New Jersey och Delaware. Europeiska etniska grupper som engelsmän, svenskar, holländare, tyskar, skottar, irländare och fransmän levde närmare varandra än på någon annan plats på den europeiska kontinenten. I de mellersta kolonierna fanns indianstammar från de algonkiska och irokesiska språkgrupperna samt en betydande andel afrikanska slavar under de första åren. Till skillnad från det puritanska New England fanns det i de mellersta kolonierna en mängd olika religioner. Närvaron av kväkare, mennoniter, lutheraner, holländska kalvinister och presbyterianer gjorde det näst intill omöjligt för en enda tro att dominera.
Mittkolonierna omfattade Pennsylvania, New York, New Jersey och Delaware.
Förmånade av sitt centrala läge fungerade mittkolonierna som viktiga distributionscentra i det engelska handelsväsendet. New York och Philadelphia växte i en fantastisk takt. Dessa städer gav upphov till briljanta tänkare som Benjamin Franklin, som vann respekt på båda sidor av Atlanten. På många sätt fungerade mellankolonierna som idéernas korsningspunkt under kolonialtiden.
I motsats till södern där plantagesystemet med kontantgrödor dominerade, och New England vars steniga jordmån försvårade storskaligt jordbruk, var mellankolonierna bördiga. Det var i allmänhet lättare att förvärva mark än i New England eller i den plantageartade södern. Vete och majs från lokala gårdar skulle föda de amerikanska kolonierna under deras koloniala barndom och revolutionära ungdomstid.
Mellankolonierna representerade just detta – en medelväg mellan grannarna i norr och söder. Man kunde hitta inslag av både städer i New England och vidsträckta lantgårdar. Religiösa dissidenter från alla regioner kunde bosätta sig i den relativt toleranta mellanzonen. Man kunde hitta aspekter av New Englands skeppsbyggnad och skogsbruk och de stora gårdarna i södern. De fick ett passande namn och utgjorde en perfekt kärna för det engelska Amerika.