En av de vanligaste frågorna vi får är: ”Vad gör cikadorerna? Denna fråga liknar frågan ”vad är syftet med cikador” – svaren på båda frågorna hjälper människor att förstå varför dessa fascinerande, ovanliga varelser överhuvudtaget existerar.
Den enklaste reduktionen av deras livscykel är:
1) De kläcks ur ett ägg.
2) De gräver sig ner under jorden där de dricker från växtrötter under större delen av sitt liv.
3) De lämnar underjorden och blir vuxna.
4) Hannarna ger ifrån sig ljud som lockar till sig honor.
5) Hannarna &honornas domstol & parar sig.
6) Honorna lägger befruktade ägg i växternas grenar och cykeln fortsätter.
7) De dör.
De specifika detaljerna i en cikadas livscykel varierar från art till art, men här är en mer detaljerad bild av vad cikador gör:
Från ägg till nymf i första stadiet:
1) Cikadennymferna kläcks ur äggen.
2) Nymferna livnär sig på växtvätskor som de får tillgång till tack vare den ränna i äggnästet som deras mödrar gjort.
3) De lämnar rännan och driver till marken. Deras nedstigning till marken skadar dem inte eftersom de väger så lite.
4) När de väl är på marken gräver de i jorden tills de hittar små rotknölar, som de livnär sig på.
En gång under jord:
5) Under jord kommer de att gräva/gräva en tunnel…
6) och etablera en cell…
7) varifrån de bekvämt kommer att äta. Cikadorerna livnär sig på växternas xylemsaft. Med hjälp av bakterier omvandlar de vatten, mineraler och aminosyror som finns i trädens vätska till vävnader i sina egna kroppar.
8) De kissar, i själva verket verkar de använda överflödig växtvätska för att fukta jord för att hjälpa till att forma väggarna i sina celler.
9) Under hela sitt liv under jord flyttar de sig från rot till rot… eftersom växternas rotsystem förändras med årstiderna, när rötterna dör, eller kanske för att undvika rovdjur.
10) Under jord kan en cikada (beroende på arten) genomgå fyra stadier, där den muttar tre gånger (se en bild på de fyra stadierna).
Förbereder sig för att komma fram:
11) Cikadorerna bygger en tunnel till markytan för att förbereda sig inför sin uppkomst.
12) Cikador tar ofta ett steg längre och bygger en skorsten/turret ovanför marken. Detta sker ofta i skuggiga områden eller när marken är lerig.
En gång ovanför marken:
13) De kommer ut ur sina tunnlar…
14) Cikadorerna springer så fort de kan…
15) Och hittar en yta som är vinkelrät mot marken, håller sig fast och börjar mutera…
16) Under förvandlingen (ecdysis) utför cikadorerna många akrobatiska rörelser för att separera sig från sin nymfala hud, bland annat genom att dra ut sin gamla luftstrupe från kroppen.
17) När de väl är utanför sitt nymfala skinn blåser de upp sina vingar…
18) … och expanderar olika delar av sina kroppar, till exempel sina huvuden.
19) De byter färg.
20) När deras kroppar väl är tillräckligt hårda (sklerotisering räknas som en sak de gör)…
21) De kommer antingen att söka skydd, kanske genom att krypa högre upp längs en trädstam…
22) eller om du är en trollslända, så kanske du stannar kvar i förhoppning om att ett rovdjur ska äta dig.
Parning och fortplantning:
23a) Om du är en hancikada kommer du att sjunga… om du inte tillhör en art som inte kan sjunga, i så fall rör du dina vingar på ett sätt som ger upphov till ett ljud.
Det finns många typer av sånger: a) nödrop, b) rop för att etablera revir, c) rop för att locka till sig honor, d) inklusive körer av många cikador och e) uppvaktningsrop
23b) Cikadorhonor, och en del cikadorhanar, rör sina vingar för att ge ifrån sig ljud, också i ett försök att locka till sig och engagera en partner.
24) De flesta cikador (bortsett från Magicicada under de första dagarna av deras vuxna liv) försöker undvika att bli uppätna av rovdjur.
25) De flyger förstås.
26) Cikador, liksom Magicicada, etablerar körsångscentra, som är platser där hancikadorna sjunger tillsammans och honorna kommer för att möta dem.
27) Manliga och kvinnliga cikador kommer att göra upp om budskapet…
28) och para sig…
29) Den kvinnliga cikadan kommer att lägga sina ägg i rännor (ovipositering) som hon etsar in i en lämplig växtstam, och vi är tillbaka till steg 1.
30) Det sista cikadorna gör är förstås att dö och återlämna de näringsämnen som finns i deras kroppar till jorden, där de bryts ner och tas upp av de växter de livnärt sig på.
Vissa saker som cikador inte gör:
Här är några saker som cikador inte gör:
1) De söker inte skydd under höstmånaderna (dvs. de försöker inte bo inne i ditt hus), till skillnad från nyckelpigor eller stinkbomber.
2) De svider inte eller överför på annat sätt gift till människor.
3) De tuggar inte på växtblad, som larver eller gräshoppor.
4) De dumpar inte sopor i havet.