Antika spel
Bräd- och tärningsspel har varit en populär aktivitet i nästan alla mänskliga samhällen i tusentals år – faktum är att de är så gamla att man inte vet vilket spel som är det äldsta eller det ursprungliga, om det nu finns ett.
Även de gamla grekerna spelade sin del av brädspel; denna illustration på en grekisk amfora från det sjätte århundradet f.Kr. (numera utställd på Vatikanmuseerna i Rom) visar de grekiska hjältarna Akilles och Ajax som spelar ett tärningsspel mellan striderna vid belägringen av Troja.
Här är en titt på några av de mest intressanta antika bräd- och tärningsspel, som är allt från flera århundraden till många tusentals år gamla.
Vikingschack
I augusti 2018 grävde arkeologer med Book of Deer Project i Skottland upp ett spelbräde i vad de tror var ett medeltida kloster.
Forskarna letar efter tecken på att den nedgrävda byggnaden beboddes av munkar som skrev Book of Deer, ett upplyst manuskript från 900-talet med de kristna evangelierna på latin som också innehåller de äldsta bevarade exemplen på skotsk gaelisk skrift.
Den antika spelplanen var inristad i en cirkulär sten som hittades ovanför begravda lager i byggnaden som daterades till sjunde och åttonde århundradet.
Historiker tror att den användes för att spela hnefatafl, ett norrländskt strategispel som ibland kallas för vikingaschack, även om det egentligen inte är relaterat till schack. Spelet ställer en kung och 12 försvarare i centrum mot 24 angripare som är placerade runt brädans kanter.
Medietida kvarnspel
I juli 2018 hittade arkeologer en hemlig kammare längst ner i en spiraltrappa i Vyborgs slott, nära Rysslands gräns mot Finland, som är från 1200-talet.
En av föremålen som hittades i den hemliga kammaren var den här spelplanen, inskriven i ytan av ett lertegel, som forskarna tror användes för att spela en medeltida version av brädspelet som kallas ”nine-man morris” eller ”mill.”
Spelet går tillbaka åtminstone till romarriket och var populärt under medeltiden i Europa. För att spela ställde två spelare upp spelpjäser på skärningspunkterna mellan linjerna på brädet och turades om att flytta. Om en spelare byggde en ”kvarn” med tre pjäser i rad belönades denne med en av motståndarens pjäser.
Lewis schackpjäser
Skakspelet i sig har spelats i Europa i många århundraden – och den mest berömda schackuppsättningen inom arkeologin kan vara Lewisschackpjäserna som hittades nedgrävda invid en strand på ön Lewis år 1831.
Det är inte känt exakt hur de hamnade där, men arkeologer tror att spelpjäserna tillverkades på 1100- eller 1200-talet, när Lewis var en del av Konungariket Norge – och att de kan ha grävts ner för att förvaras av en handelsresande köpman.
De 93 spelpjäserna, som tros komma från fyra kompletta schackuppsättningar, är huggna av valrossbetar och valtänder. De största pjäserna föreställer medeltida kungar, drottningar, kyrkoherdar (biskopar), riddare och vakter (torn), medan bönderna representeras av snidade stående stenar.
Norska riddaren
Spelet schack tros ha introducerats i Europa från Mellanöstern runt 900-talet.
Flera arkeologiska fynd vittnar om spelets popularitet i det medeltida Europa, bland annat denna 800 år gamla schackpjäs från Norge, som hittades 2017 i samband med en utgrävning av ett hus från 1200-talet i staden Tønsberg.
Pjäsen tros föreställa en riddare från schackspelet, som vid den tiden var känt under sitt persiska namn shatranj. Arkeologerna säger att den är huggen av hjortron i ”arabisk” stil, även om de tror att den troligen tillverkades någonstans i Europa.
Game of Go
Kinas mest berömda brädspel är Go, som numera spelas över hela världen. Det tros ha utvecklats i Kina för 2 500-4 000 år sedan och kan vara ett av de äldsta spelen som fortfarande spelas i sin ursprungliga form.
En berättelse säger att spelet uppfanns av den legendariske kejsaren Yao, som sägs regera från 2356 till 2255 f.Kr, En annan teori föreslår att spelet utvecklades från en typ av magisk spådom, där de svarta och vita pjäserna representerar de andliga begreppen Yin och Yang.
Go introducerades i Japan på 700-talet e.Kr. och blev ett favoritspel för aristokrater, som sponsrade toppspelare mot andra adelsklaner. Professionella go-spelare i Japan tävlar idag i turneringar om priser värda hundratusentals dollar.
Grekiska och romerska tärningar
Romanerna övertog tärningsspel från grekerna – samlingar som den på British Museum innehåller många antika tärningar från båda regionerna och från hela romarriket. Ett ”tärningstorn” från romersk tid för att kasta tärningar hittades också i Tyskland 1985.
Antika tärningar kunde vara huggna i sten, kristall, ben, hjortron eller elfenben, och även om de kubiska tärningar som är välkända i dag var vanliga var de inte den enda form som användes – flera polyedriska tärningar har hittats av arkeologer, bland annat 20-sidiga tärningar som är inristade med grekiska bokstäver från det ptolemeiska Egypten.
Arkeologerna är inte överens om att sådana tärningar alltid användes för spel – i stället kan de ha använts för spådomar, där tecknen eller orden på varje sida av tärningen representerade en antik gud som kunde hjälpa tärningskastaren.
Chinese Dice Game
Tärningar användes också i det gamla Kina – ett mystiskt spel med en ovanlig 14-sidig tärning hittades i en 2 300 år gammal grav nära staden Qingzhou år 2015.
Tärningen, tillverkad av djurtand, hittades tillsammans med 21 rektangulära spelbrickor med siffror målade på dem och en trasig bricka som en gång var en del av ett spelbräde dekorerat med ”två ögon … omgivna av moln- och dundermönster”.”
Arkeologerna tror att tärningen, brickorna och brädet användes för att spela ett gammalt brädspel som hette ”bo” eller ”liubo” – men spelet var senast populärt i Kina för cirka 1 500 år sedan, och i dag känner ingen till reglerna.
Israels Mancala-brädor
I juli 2018 meddelade arkeologer att de hade hittat ett ”spelrum” i sina utgrävningar av en keramikverkstad från romersk tid från andra århundradet e.Kr. nära staden Gedera i centrala Israel.
Bland fynden fanns flera brädor för det antika spelet mancala, som bestod av rader av gropar huggna i stenbänkar, och en större mancala-spelbräda huggen i en separat sten.
Rummet verkar ha fungerat som ett avkopplingscenter för keramikarbetarna – ett ”spa” med 20 badkar och en uppsättning glasmuggar och skålar för att dricka och äta hittades också på platsen.
Mancala är fortfarande ett populärt spel idag, särskilt i delar av Afrika och Asien. Det spelas genom att flytta brickor, kulor eller frön bland spelbrädans gropar, ta en motståndares pjäser och flytta pjäser från brädet för att vinna spelet.
Indiens Chaturanga
Chaturanga är den indiska föregångaren till det persiska spelet shatranj, som blev schack i västvärlden. Det uppfanns under Gupta-imperiet i norra och östra Indien runt det sjätte århundradet e.Kr, även om vad som kan vara ”protoschackbräden” har hittats i Indusdalen och daterats till mer än 3 000 år sedan.
Chaturanga-brickorna bestod av generaler, elefanter och vagnar, som tros motsvara de moderna schackpjäserna drottningar, löpare och torn.
Namnet chaturanga kommer från det gamla språket sanskrit och betyder ”fyrarmad” – en term som används för att beskriva de traditionella divisionerna i en armé. Bilden (som visas här) från ett indiskt manuskript från Gupta-perioden visar de hinduiska gudarna Krishna och Radha som spelar Chaturanga på ett bräde med 8 gånger 8 rutor. Bräden var inte rutiga som schackbräden idag, men de var markerade i hörnen och i de mittersta rutorna – ingen vet orsaken.
Pachisi och Chaupar
Det indiska spelet pachisi spelas fortfarande idag, och en version av det spelas i västvärlden som spelet ludo. Det tros ha utvecklats från tidigare brädspel runt det fjärde århundradet e.Kr, och anses nu vara Indiens nationalspel.
En illustration (bilden) från en målning från en mogulmålning från 1700-talet visar hustrurna till härskaren i Lucknow som spelar chaupar, ett spel som är nära besläktat med pachisi och som använder samma korsformade bräda.
Traditionsenligt flyttade spelarna i pachisi och chaupar sina pjäser runt på brädet enligt ett kast av sex eller sju koskärl, som kunde falla med öppningen uppåt eller nedåt – tärningar används ofta idag.