10 Vestigial Traits You Didn’t Know You Had

Med tiden blir dessa egenskaper och beteenden så kallade ”rudimentära” – det vill säga att de existerar som en kvarleva av vårt evolutionära arv. När de är som mest oskyldiga är våra rudimentära egenskaper roliga att tänka på. I värsta fall är de dock kända för att vara skadliga för vår hälsa (forskare hänvisar ofta till detta andra fall som ett exempel på ”evolutionärt bagage”).

Så här är tio rudimentära egenskaper och beteenden som du kanske fortfarande klamrar dig fast vid.

10) Blindtarmen
Blindtarm är troligen det mest kända rudimentära mänskliga organet. Våra numera små bilagor, som på den här bilden betecknas som ”vermiform process”, kan enligt experter en gång ha hjälpt våra primatförfäder med matsmältningen av cellulosarika växter. Vissa forskare tror att den moderna människans blindtarm kan spela en roll som ”gömställe” för goda, matsmältningsfrämjande bakterier, men alla som har betalat för en blindtarmsoperation kan berätta att dess verkliga funktion är att fylla plånboken för de kirurger som tar bort den när den blir infekterad.

9) Bihålor
Dina bihålor är i princip luftfickor som finns inne i ditt ansikte. Sinusernas biologiska roll är ofta föremål för häftig debatt, men det råder knappast någon konsensus om deras egentliga syfte. En sak som alla kan enas om är att en av de enda sakerna som är värre än en bihålehuvudvärk är när dina bihålor blir infekterade – vilket båda är saker som bihålor verkar vara väldigt bra på.

8) Vishetständer
Vishetständer är som oönskade husgäster från helvetet (för din mun). Det finns oftast inget utrymme för dem att tränga sig in i ditt personliga utrymme, men de gör det ändå (även om du ber dem att inte göra det). När de gör det är det väldigt obehagligt. Obehaget eskalerar vanligtvis till smärta, eftersom de fortsätter att göra ditt liv till ett helvete. Om saker och ting verkligen spårar ur kan de till och med bli våldsamma och förstöra flera års ortodontiarbete i vad som är det mest utdragna slaget mot munnen någonsin.

Det är oftast för smärtsamt att fortsätta att leva med dem, och polisen kan helt enkelt inte hjälpa dig. När du inte har någonstans att vända dig tvingas du söka hjälp av en professionell person, som du kan betala för att ta bort dem. Efteråt får du se deras blodiga kvarlevor så att du kan identifiera dem innan de ”tas om hand” för gott. Vissa människor behåller dem faktiskt, men det är bara morbidt perverst.

7) Coccyx
Ditt coccyx, mer känt som svanskotan, är den allra sista delen av din kotpelare, och är en rest av en förlorad svans. Egentligen har i stort sett alla däggdjur på jorden haft en svans någon gång i sitt liv, även om det var när de utvecklades i livmodern. Ta människan till exempel. Mellan stadierna 14 och 22 i människans embryogenes kan man faktiskt observera en svansliknande struktur som senare absorberas (utom när den inte gör det… vilket kan hända).

Detta särdrag i den embryologiska utvecklingen var en av de viktigaste stöttepelarna i Ernst Haeckels teori om recapitulation. Teorin, som vanligen anges som ”ontogeny recapitulates phylogeny”, går i princip ut på att processen att utvecklas från embryo till vuxen parallellt med olika stadier av organismens utveckling från ett förfäders tillstånd till dess nuvarande tillstånd.

6) Örat
Nej, inte hela örat, men det mänskliga örat har alla möjliga konstiga saker som händer med det. För det första finns det en hel grupp muskler knutna till våra öron som, för de flesta apor, används för att flytta öronen som parabolantenner som försöker fånga upp en signal. För oss däremot sitter de bara där – utan att röra någonting – vilket tyder på att de har förlorat sin biologiska funktion. Utom förstås för de av oss som kan vicka på öronen, i vilket fall de tjänar syftet att få dig att se ut som en idiot (jag är bara avundsjuk). Det är värt att påpeka att schimpanser, liksom vi, också har dessa underutvecklade muskler och därför saknar förmågan att röra öronen också.

För övrigt har man vetat att örats ytterkant, den s.k. helixen, hos cirka 10 % av befolkningen uppvisar tecken på rudimentära funktioner. I örat på bilden här finns till exempel en förtjockning av spiralen som kallas ”Darwins tuberkel” vid korsningen mellan den övre och mellersta tredjedelen av örat – en egenskap som är gemensam för många däggdjur.

5) Arrector Pili
När du fryser eller är stressad är dina arrector pili de glatta muskelfibrer som ofrivilligt drar ihop sig för att ge dig ”gåshud”. Om du är en pälsklädd skogsvarelse kan detta ge isolering (tjock, stående päls fångar in luft mellan de upprättstående hårsäckarna, vilket hjälper djuret att behålla värmen), eller få dig att se större ut (vilket kan innebära skillnaden mellan att bli uppäten och att bli förbigången för ett mindre besvärligt byte, ett särskilt bra exempel är ett piggsvin). Eftersom de flesta människor inte är tillräckligt håriga för att passa in i kategorin ”pälsklädd skogsvarelse” ger våra arrector pili ingen av dessa fördelar.

4) Tonsillerna
Tonsillerna påstås vara kroppens första försvarslinje mot inandningsbara eller intagna patogener, men de har, precis som blindtarmen, en otrevlig vana att ta till vapen och ansluta sig till motståndaren i det pågående infektionskriget som förs mot din kropp. Deras tendens att bli inflammerade och farligt infekterade har fått många att tro att om tonsillerna någonsin haft en mer definitiv funktion när det gäller immunförsvaret, så har nyttan av denna funktion för länge sedan uppvägts av behovet av att få dem borttagna så ofta.

3) Manliga bröstvårtor
Men även om det då och då dyker upp exempel på män som kan laktera, förblir den biologiska funktionen hos manliga bröstvårtor ett mysterium. De är troligen rudimentära på ett annat sätt än många av de andra egenskaperna på den här listan, i den meningen att de inte är kvar från en evolutionär händelse, utan snarare från en embryologisk/utvecklingsmässig händelse. Alla foster börjar faktiskt livet i livmodern som kvinnor. I avsaknad av en fetal Y-kromosom kommer embryot att utvecklas till en fullfjädrad kvinna. När det finns en Y-kromosom producerar fostret däremot hormoner som testosteron och utvecklas till en hane, men bröstvårtorna hänger i stort sett bara kvar. Detta gör dem i huvudsak dekorativa. (Och leksaker. Också leksaker.)

2) Den palmara greppreflexen
Det som är intressant med den palmara greppreflexen är att den inte så mycket är ett rudimentärt drag som ett rudimentärt beteende. Enligt en studie från 1932 kan så många som 37 procent av spädbarnen, när ett finger eller ett liknande föremål placeras i ett spädbarns handflata, gripa med tillräcklig kraft för att stödja sin egen kroppsvikt om de skulle hängas upp. (Intressant nog kan den omvända rörelsen framkallas genom att stryka över ryggen eller sidan av spädbarnets hand). En liknande grepprörelse kan observeras i spädbarnens fötter. Dessa beteenden kvarstår vanligtvis fram till fyra eller fem månaders ålder och kan ha varit användbara för våra hårigare förfäder, som kunde ha klamrat sig fast vid sina avkommor när de var på resande fot.

1) Plica Semilunaris
Din plica semilunaris (det som många tror är en rudimentär rest av ditt tredje fräckande ögonlock) är den lilla vävnadsveck som ligger på insidan av ögats hörn (inte den lilla knölen i det allra innersta hörnet, utan den lilla fliken precis bredvid – titta på bilden). Dina plica semilunari är de rudimentära resterna av vad som kallas ”niktitationsmembran”, som oftast finns hos fåglar, reptiler och amfibier.

Här visas niktitationsmembranen hos en maskerad lappfågel när den sluter sig över ögat. Membranet är vanligtvis genomskinligt och tjänar till att fukta ögat, rensa bort skräp och hjälpa till att stirra ner gråtande änglar. Människor är tyvärr inte utrustade med dessa fungerande tredje ögonlock, men låt dig inte hindras från att stå framför en spegel och vilja få dem att röra sig. Det stoppade i alla fall inte mig.