Hjärteproblem är den främsta dödsorsaken i USA. Bara under 2011 dödade hjärtsjukdomar mer än 787 000 människor. Ett par år tidigare rapporterade CardioSmart att nästan var fjärde amerikan dog av hjärtsjukdomar.
”Kardiovaskulära sjukdomar skördar fler liv än alla former av cancer tillsammans”, rapporterade The Heart Foundation. Webbplatsen noterade också att någon dör av en hjärtrelaterad sjukdom varje minut i USA. Ohälsosamma hjärtan är också en knäckfråga på det medicinska området, med mer än 320 miljarder dollar som spenderas varje år för att behandla hjärtsjukdomar.
Några livshotande problem och sjukdomar som orsakas av ett ohälsosamt hjärta är bland annat:
- Hjärtinfarkt: Blodflödet (och därmed syre) till hjärtat är delvis helt avstängt till hjärtat. Hjärtattacker orsakas av blockerade artärer.
- Hjärtsvikt: Detta inträffar när hjärtat inte kan pumpa in och ut blod på det sätt som det normalt gör.
- Koronar hjärtsjukdom: KOL uppstår när plack byggs upp i de två kranskärlen i hjärtat. Den dödar flest människor av alla hjärtproblem.
- Strokes:
Och i takt med att vi och våra kroppar åldras blir dessa problem och sjukdomar vanligare på grund av oundvikliga faktorer som är symtom på att bli äldre. Eftersom de är direkt relaterade till hjärtat omfattar dessa:
- en minskad hjärtfrekvens,
- förtjockning av hjärtats väggar,
- och en allmän försvagning av dess styrka när det gäller att pumpa blod (hjärtat är trots allt ett muskelorgan).
Det är alltså onödigt att säga att det är viktigt att förstå ditt hjärta och dess hälsotillstånd, särskilt när du eller en nära anhörig åldras.
Det finns många varningstecken på ett ohälsosamt hjärta som förpassas bort som enkla olägenheter eller icke-allvarliga medicinska problem. Att ha ett av dessa symtom kanske inte är en stark indikator på ett ohälsosamt hjärta, men att ha flera symtom – till exempel en ihållande hosta och smärta i bröstet – kan tyda på att du har en hjärtsjukdom eller att en hjärtinfarkt är nära förestående.
Om du upplever en kombination av något av dessa symtom är det viktigt att du eller din vårdare ringer till en sjukvårdspersonal för att få den hjälp du behöver.
- Att det värker i axeln och bröstet
- Snarkning och sömnproblem
- Svårigheter med sexuell funktion
- Oregelbunden hjärtrytm
- Ömt tandkött och käk-, munproblem
- Puffiga ben och fötter
- Svår andfåddhet och trötthet
- Svimning/Lätthet
- Persisterande hosta
- Random Bouts of Cold Sweats
- Vilka förebyggande åtgärder kan jag vidta?
Att det värker i axeln och bröstet
Smärtor i bröstet, särskilt på vänster sida nära hjärtat, har länge varit ett tecken på en potentiellt förestående hjärtattack. Smärtan orsakas av att hjärtmuskelceller dör. Åtdragningar och påfrestningar på hjärtat kan ibland vara så smärtsamma att smärtan kan ta sig till överkroppen, särskilt till axelområdet. Detta kallas angina, vilket är förknippat med smärta som är direkt relaterad till det oregelbundna och avbrutna blodflödet till hjärtat. Skarp smärta i axeln tyder vanligtvis inte på problem med hjärtat, men en långsam och gradvis uppbyggnad av smärta i axelområdet kan vara en indikation på ohälsosamma hjärtproblem.
Snarkning och sömnproblem
Snarkning och sömnproblem som sömnlöshet och sömnapné, en störning där det finns störningar i din andning när du sover, har kopplats direkt till hjärtsjukdomar och andra kardiovaskulära problem.
Episoder av sömnapné, som kan leda till att sömnare vaknar upp och kippar efter luft, orsakar inkonsekventa sömnmönster som kan vara stressande för hjärtat. Sömnapné ”förhindrar vilsam sömn och är förknippad med högt blodtryck, arytmi, stroke och hjärtsvikt”, säger American Heart Association. Nyligen utvecklade sömnapné- eller snarkproblem kan tyda på att det är något fel på hjärtat.
Det finns också en störning som kallas obstruktiv sömnapné (OSA), som är direkt relaterad till hög vikt och fetma – två ledande faktorer för hjärtsjukdomar. OSA uppstår när ”vikt på övre delen av bröstet och halsen bidrar till att blockera luftflödet”, vilket orsakar oroliga sömnmönster. När sömnapné har behandlats och/eller korrigerats har läkare märkt att patienternas blodtryck sjunker.
Svårigheter med sexuell funktion
”Erektil dysfunktion – oförmågan att få och behålla en erektion som är tillräckligt fast för att kunna ha sex – kan vara en tidig varningssignal för nuvarande eller framtida hjärtproblem”, rapporterar Mayo Clinic. ED kan orsakas av ett felaktigt förhållande mellan blodflödet från hjärtat till penis, vilket indikerar eventuell ateroskleros – förträngning av artärerna och en orsak till hjärtsjukdom.
”Sexuell dysfunktion var relaterad till allvarlighetsgraden av hjärt-kärlsjukdom”, stod det i en studie. ”När de återupptog sexuell aktivitet rapporterade patienter med hjärtsjukdom betydande svårigheter, inklusive bristande intresse för sex, sexuellt missnöje och minskad frekvens av sexuell aktivitet”, vilket belyser sambandet mellan sexuella problem och hjärtsjukdom. I den här studien ingick även kvinnor. Kvinnors sexuella lust kan minska på grund av felaktigt blodflöde till genitalområdet som orsakas av ett ohälsosamt hjärta.
Oregelbunden hjärtrytm
En oregelbunden hjärtrytm är mer formellt känd som ”arytmier”, vilket innebär att ditt hjärta inte pumpar blodet i sin normala rytm. Även om du kan vara relativt frisk och ändå ha en oregelbunden hjärtslag är det också en indikation på hjärtsvikt eller en förestående hjärtattack. ”Högt blodtryck och kranskärlssjukdom (blockering i hjärtats rör) är de främsta orsakerna till störningar i blodkärlen” som oregelbunden hjärtrytm, säger Heart Rhythm Society.
Arrytmier orsakas av ett avbrott i det elektriska system som styr hjärtat. Det finns många olika typer av arytmier, varav vissa tyder på att ditt hjärta sviktar. De inkluderar:
- Förmaksflimmer: Hjärtat slår mycket snabbare än normalt, ibland upp till fyra gånger snabbare och pumpar 300 gånger i minuten. Personer med AFib löper fem gånger större risk att få en stroke jämfört med personer utan tillståndet, står det på en webbplats.
- Förmaksfladder: Liknar förmaksflimmer, men hjärtslaget är lite mer organiserat. Det orsakar också en snabb hjärtslag och är en ledande orsak till stroke.
- För tidiga ventrikelsammandragningar: Dessa sammandragningar är också kända som överhoppade hjärtslag. De är en indikation på hjärtsjukdom.
Också, som tidigare nämnts, kan en oregelbunden eller minskad hjärtfrekvens i vila vara ett symtom på ditt hjärtas ålder. Återigen, hjärtat är ett muskelorgan och börjar försvagas när vi blir äldre, så en minskad hjärtfrekvens kan förekomma (även om detta också är något som du måste ta upp med din läkare).
Ömt tandkött och käk-, munproblem
Du kanske undrar, hur kan ömt tandkött möjligen betyda att det finns ett problem med mitt hjärta? Det är inte korrekt att säga att om du har en tandköttssjukdom som gingivit så har du definitivt ett hjärtproblem. Men läkare har funnit att tandköttssjukdomar och hjärtproblem är relaterade.
”Ditt tandkött är mycket vaskulärt, vilket innebär att det är fullt av blodkärl, och din mun är full av bakterier”, säger dr Thomas Boyden, Jr. ”Om du stör tandköttsskiktet ens en liten bit kommer du att få bakterier i blodomloppet, som kan gå vart som helst och utlösa inflammation i hela kroppen.” Att ha öppna sår och infekterade delar av munnen gör att saker som är dåliga för hjärtat kan flöda direkt dit, vilket påverkar hjärtats allmänna hälsa.
Smärta som löper från hjärtat upp till runt käkpartiet är ett vanligt tecken på en hjärtattack, särskilt hos kvinnor. Käksmärta i sig är inte ett starkt symptom på en hjärtattack utan snarare ett problem med din temporomandibulära led (TMJ). När käksmärta kombineras med bröstsmärta eller andra symtom på listan är det då det blir oroväckande.
Puffiga ben och fötter
Svullnad i ben och fötter kan vara ett tecken på hjärtsvikt. Du kan märka att dina nedre extremiteter blir mer svullna när du tar av dig skorna och/eller byxorna i slutet av dagen. ”Det är mer sannolikt att du märker svullnad i ben och fotleder senare på dagen eftersom tyngdkraften ökar mängden och trycket av blod i venerna i de nedre extremiteterna”, påpekade en webbplats som ägnas åt hjärtsvikt.
Likt smärta i bröstet och bålen orsakas svullnad i ben och fötter av ett felaktigt blodflöde till hjärtat. Eftersom blodet inte strömmar ut som det ska strömmar blodet inte heller in igen på rätt sätt. Detta leder till att blodet koagulerar eller helt stoppar hjärtat från att fungera.
Svår andfåddhet och trötthet
American Heart Association säger att andfåddhet är en indikator på hjärtsvikt. AHA beskrev situationer som tyder på andnöd och de inkluderar:
- Du har ”andnöd under aktivitet (vanligast), i vila eller när du sover, vilket kan komma plötsligt och väcka dig.”
- Du behöver stöttas upp efter att ha haft svårt att andas när du ligger platt.
- Du vaknar upp och känner dig trött eller rastlös efter att ha sovit hela natten.
Blodkärl kan bli uppdämda på grund av ett ohälsosamt hjärta, och det börjar sprida sig till ställen där det inte ska vara, som i lungorna. Detta orsakar andfåddhet.
Svimning/Lätthet
För att känna sig yr eller lätt i huvudet – eller till och med svimma – kan det vara ett tecken på att blodflödet till hjärnan är begränsat, vilket är en av de vanligaste orsakerna till stroke och hjärtinfarkt. Yrsel och svimning kan också orsakas av ett sjunkande blodtryck. ”Yrsel, särskilt när man reser sig upp för snabbt, är ett extremt vanligt symtom hos personer med hjärtsvikt”, konstaterade en webbplats.
Persisterande hosta
En ihållande hosta är inte alltid ett tecken på att ditt hjärta har problem, eftersom det är ett vanligt symtom på många vanliga sjukdomar som förkylning, influensa och bronkit. En oändlig hosta kan vara ett tecken på att vätska ansamlas i lungorna, vilket är ett tecken på hjärtsvikt.
”När hjärtat inte kan pumpa effektivt kan blodet samlas upp i venerna som för blodet genom lungorna”, står det på en statlig hälsovårdswebbplats. ”När trycket i dessa blodkärl ökar trycks vätska in i luftrummen (alveolerna) i lungorna.” Hostan orsakas av irritation och vätska i lungorna, vilket liknar det som kan ge dig andnöd.
Random Bouts of Cold Sweats
Tänk inte att bara för att du svettas betyder det att du kommer att få en hjärtattack. Svettning är en naturlig, hälsosam funktion som kroppen går igenom för att kyla ner sig själv. Svettning, särskilt kallsvettning, kan vara ett tecken på ett problem med hjärtat när du inte utför någon form av fysisk aktivitet, särskilt om det finns bröstsmärta i samband med det. Svetten kan komma från din kropp som försöker kyla ner inflammationen runt hjärtat.
Vilka förebyggande åtgärder kan jag vidta?
Det är aldrig för sent att ta kontroll över din kropp och försöka styra ditt hjärta tillbaka till friska vägar. Även om det ofta finns förslag till unga vuxna om hur de kan leva en hälsosam livsstil framöver, fungerar många av dessa rekommendationer även bra för seniorer. De inkluderar:
- Sluta röka
- Överväg medicinering för att hjälpa till att kontrollera blodtrycket
- Riktig kosthållning
- Öka den fysiska aktiviteten, vilket hjälper till att bibehålla en hälsosam vikt
- Minskning av alkoholkonsumtionen
Dessa åtgärder presenteras (och bör vidtas) oavsett hur gammal du är. Mediciner kan börja verka nästan omedelbart och hjälpa ditt hjärta i högre ålder. Alla dessa förslag kan också bidra till att minska risken för att få diabetes. Vår guide till motion för livet kan hjälpa dig att börja implementera en hälsosam, fysisk livsstil.
Circulation, en tidskrift som ägnar sig åt hjärthälsa, föreslår också statinbehandling, vilket i huvudsak innebär att man tar mediciner för att hjälpa till att sänka kolesterolnivåerna. Man trodde ofta att den processen inte fungerade. Tidskriften konstaterar dock att ”statinbehandling för att sänka kolesterolet har visat sig minska dödligheten även om den påbörjas över 80 års ålder, och hos dessa personer är lipidnivåer som liknar dem hos yngre personer målet”
.