Desto längre jag ammar min son, desto mer tror jag att begreppet ”amning på begäran” kanske lider av lite av ett varumärkesproblem. Även om amning på begäran helt enkelt innebär att man ammar sitt barn när det ber om det och låter det bestämma när det ska sluta amma (”ät när du är hungrig, sluta när du är mätt”, samma matråd som alla människor bör följa), är ordet ”begäran” tydligen mer laddat i föräldravärlden än vad jag trodde. Det är bara en av flera saker som jag önskar att jag hade vetat om amning på begäran, för det finns många missförstånd om det. Som ett resultat av detta gör människor många antaganden om amning och om föräldrastilen hos dem som väljer att amma på begäran, som inte nödvändigtvis är sanna.
I ett förmodligen meningslöst försök att tysta ”Du kommer att skämma bort barnet!”-folket betyder amning på begäran inte att du låter ditt barn styra ditt liv eller att du är överdrivet eftertänksam. För att använda en möjligen klumpig analogi: när en bebis eller ett litet barn äter på begäran på Mama’s Milk Diner tvingas de inte vänta en timme eller mer på att få äta efter att ha beställt, och de kommer inte att få sin mat plötsligt ryckt ur munnen eller få sina tallrikar bortplockade innan de ätit färdigt. Precis som vi skulle bli riktigt förbannade om vi åt någonstans där folk gjorde det mot oss, så är det också så för spädbarn och småbarn. (Och till skillnad från de av oss som har blivit lite mer civiliserade under årens lopp har spädbarn och småbarn inga som helst betänkligheter mot att skrika tills de får vad de vill ha.)
Att amma ditt barn på begäran betyder inte att de kommer att amma för alltid eller att de bestämmer för mycket i föräldra- och barnrelationen. Det betyder bara att de får en chans att få all den näring och tröst som amning är tänkt att ge, och att din kropp får en chans att producera den mängd mjölk som de behöver. Något annat som jag har lärt mig (eller egentligen internaliserat) under den här resan är att ”on demand” förändras mycket med tiden. När de är riktigt små och har en tillväxtspurt kan ”på begäran” betyda var 45:e minut. Senare kanske ”på begäran” bara är när de vaknar och precis innan de somnar. När de är sjuka kan det vara mycket oftare än normalt, och när de är tillbaka till 100 procent kan det vara mindre ofta.
Min stora behållning? Om du låter dem sätta sig i sätet när de först frågar (och alla barn ”frågar”, även om det bara innebär att de rotar eller håller munnen i knytnäven) och låter dem amma tills de är färdiga är det mycket enklare än att försöka tidsbestämma eller beräkna om de får tillräckligt. Om det inte finns ett identifierat problem, kan du verkligen bara lita på att ditt barn vet hur man ammar och att dina bröst vet hur man ammar. Om jag nu bara kunde få tillbaka de dagar jag tillbringade med att tvivla på mig själv i onödan…
- Det finns många missförstånd om vad det innebär att amma på begäran…
- …Så du kanske upptäcker att du måste förklara dina amningsbehov för oväntade personer
- Alla har sitt eget ”normalvärde”
- Du kommer att hamna i ditt eget dagliga tempo…
- …Men den rytmen kan och kommer att förändras av många skäl
- Om du försöker pumpa mellan matningarna kommer du förmodligen inte att få särskilt mycket mjölk…
- …Men om du gör det tillräckligt ofta kan du utveckla ett överskott
- Det finns något sådant som överförsörjning
- Du kommer förmodligen att behöva lära ditt barn på nytt hur det ska fästa någon gång
- Det är en bra idé att kontrollera att ett äldre spädbarn/barn faktiskt vill/behöver ammas när de frågar
Det finns många missförstånd om vad det innebär att amma på begäran…
Missförstånd? Om amning? Men ingen har någonsin blivit förvirrad om amning!
Ja, det är klart att jag skojar. Chansen är stor att även om du är omgiven av människor som säger att de stöder amning, så vet åtminstone en del av dessa människor faktiskt inte hur amning fungerar, eller att mammor måste amma våra barn när de ber om det, tills de slutar att aktivt suga, för att våra kroppar ska kunna producera tillräckligt med mjölk till dem. Många tror att något är fel om barnet ber om att bli ammat ofta (det är faktiskt normalt) eller berättar andra myter om amning. Var verkligen selektiv med vem du lyssnar på, särskilt när det gäller amning.
…Så du kanske upptäcker att du måste förklara dina amningsbehov för oväntade personer
Jag har till och med hört från några väninnor som är mammor att deras egna läkare och barnläkare inte förstod vad det innebär att amma på beställning, och därmed inte visste att de behövde ta hänsyn till ammande mammor. Om till och med sjukvårdspersonal har svårt att förstå, är det inte konstigt att så många andra människor har svårt att förstå varför det ibland är nödvändigt för mammor att stanna och amma när de är ute i det offentliga rummet.
Du ska aldrig känna dig skyldig att förklara dig för någon slumpmässig person om du inte vill det, men du kanske upptäcker att du behöver informera dina vänner och din utökade familj om dina behov (oavsett om det bara handlar om att låta dem veta att de kanske kommer att se dina bröst mer än vad de är vana vid när ditt barn är hungrigt, eller om att be om en tyst plats om ditt lilla barn lätt blir distraherat, eller något annat).
Alla har sitt eget ”normalvärde”
Första gången jag ammade bredvid en annan ammande mamma, gjorde hennes bebis höga slukande ljud. ”Haha! Ja, jag vattenskjuter honom i princip”, skämtade hon och syftade på sin snabba avsugning och all den mjölk som följde efter. Naturligtvis tittade jag genast ner på min tysta lilla amning och undrade om jag gav tillräckligt med mjölk till honom. (Mängden tid och pengar vi spenderade på blöjor, plus den hastighet med vilken han växte ur sina förtjusande små kläder, sa fan ja.)
Vad ni än gör, jämför er inte med andra. Varje bebis är annorlunda, varje mamma är annorlunda och mjölken förändras hela tiden för att passa deras behov. Så länge du inte har ont och din lilla går upp i vikt och blöter tillräckligt med blöjor får de vad de behöver. När de blir äldre, om de inte följer samma mönster som ett annat barn, är det okej så länge de fortfarande växer och uppfyller milstolparna. Vissa barn ammar mer, vissa barn ammar mindre, vissa avvänjer sig snabbare och andra tar sin tid. Allt är okej.
Du kommer att hamna i ditt eget dagliga tempo…
Även om du inte bör sätta ett exklusivt ammande barn på ett matschema betyder det inte att du aldrig kommer att kunna förutsäga när eller hur länge de kommer att amma. De kommer förmodligen aldrig att följa klockan, men ni kommer att börja komma in i en rytm efter ett tag.
Pro-tips: Om du vill planera din dag i linje med hur ditt barn äter, håll koll på deras mönster och gör en uppskattning utifrån det, i stället för att försöka tvinga in dem i ett schema som kan göra dem hungriga eller uttorkade och skada din mjölkförsörjning.
…Men den rytmen kan och kommer att förändras av många skäl
Växtsvängningar, utvecklingsförskjutningar eller om barnet blir sjukt eller skadar sig kommer alla att påverka hur ofta de ammar. Att amma på begäran är i huvudsak hur jag äntligen kom på hur jag ska ”följa med strömmen” (amning ordvits inte avsedd, men jag lämnar den) i stället för att tvångsmässigt kontrollera så mycket av mitt liv som möjligt.
Om du försöker pumpa mellan matningarna kommer du förmodligen inte att få särskilt mycket mjölk…
Bröstpumpar sårar dig om du låter dem göra det. Bedöm aldrig, aldrig någonsin din mjölkförsörjning utifrån hur mycket du pumpar (och strunta i alla som ber dig pumpa för att visa hur mycket mjölk du producerar). Förutom alla de små saker som påverkar hur bra din bröstpump fungerar, om ditt barn ammar på begäran dygnet runt, producerar din kropp förmodligen tillräckligt mycket för dem. Genom att pumpa ber du din kropp att göra extra mycket, vilket det kommer att ta lite tid för din kropp att anpassa sig till.
…Men om du gör det tillräckligt ofta kan du utveckla ett överskott
Om du inte regelbundet skiljs från din bebis, men försöker pumpa mellan utfodringarna då och då, kommer du antagligen bara att få flaskor som tar en evighet att fylla (om de någonsin fylls) eftersom din kropp inte är van vid att behöva mata en bebis och en maskin. Men om du gör det tillräckligt ofta får din kropp meddelandet att producera mer mjölk, vilket kan leda till överproduktion.
Det finns något sådant som överförsörjning
Och nej, det är inte en bra sak. Att ha ett överskott kan påverka barnets tillväxt och vara super smärtsamt för mamma. Det kan också öka risken för igensatta kanaler och mastit, något som jag inte skulle önska ens min värsta fiende.
I grund och botten är amning på begäran så att din kropp lär sig att tillverka exakt det som ditt barn behöver det enklaste sättet att gå, så det är bara att inte röra vid det som fungerar om det fungerar.
Du kommer förmodligen att behöva lära ditt barn på nytt hur det ska fästa någon gång
Jag är så glad att jag behöll mina gelpaket från min tidiga amningstid. Det visade sig att när de små blir större och rörligare kan de börja få en lite latch, vilket kan leda till ömma bröstvårtor. När det händer är det bara att ge dem en liten uppfräschning på Latching 101: hur man får en stor mun full av areola, i stället för en ytlig latch. Lyckligtvis brukar de, eftersom de är äldre, lära sig mycket snabbare än de gjorde första gången.
Det är en bra idé att kontrollera att ett äldre spädbarn/barn faktiskt vill/behöver ammas när de frågar
Det är enkelt, när du väl har vant dig vid att reagera på ditt barns speciella ”Jag behöver mjölk!”, att bara fortsätta göra det varje gång de frågar. Men när de väl börjar äta fast föda och dricka andra saker än mjölk behöver de ibland andra typer av mat eller vatten, men de vet inte hur de ska be om det, så de ber om det som de vet alltid har fått dem att må bättre tidigare: mammas mjölk.
Det tog mig ett tag att förstå detta, men nu när min son ber om att bli ammad erbjuder jag honom alltid ett mellanmål eller lite vatten eller juice först. Om inget av detta är vad han behöver, låter jag honom ta emot sin sond. Han får fortfarande det han behöver enligt sin egen tidsplan, men han lär sig också att han faktiskt behöver andra saker ibland. För nej, att amma ditt barn på begäran betyder inte att det kommer att amma hela tiden, för alltid.