I romantiska förhållanden, som i så mycket annat, är det de små sakerna som räknas. Precis som ett felaktigt uttalat ord eller en udda blick kan kasta ett par in i en veckolång fejd kan små och till synes obetydliga gester hjälpa till att hålla ett förhållande på rätt spår. En liten gåva, en oväntad komplimang, ett ögonblick av fysisk kontakt kan stärka ett förhållande avsevärt.
Enligt psykologerna Nathaniel Branden och Robert Sternberg, som båda har forskat och skrivit om utmaningarna i romantiska relationer, kan dessa små tecken på intresse och tillgivenhet vara viktigare än allt ”aktivt lyssnande” och alla förtroendelekar i världen. Deras forskning har föreslagit 10 nycklar för att hålla båda partnerna nöjda, tillfredsställda och lyckliga med varandra.
Säg till din partner att du älskar honom/henne.
Och även om det är sant att handlingar talar mer än ord, så talar ord ofta tydligare än handlingar. Ta en stund då och då för att verbalisera dina känslor för din partner. Ett enkelt ”Jag älskar dig” eller ”Du betyder allt för mig” kan göra mycket för att få din partner att känna sig önskad, omhändertagen och trygg i ert förhållande.
Visa lite tillgivenhet.
Små handlingar av fysisk intimitet – handen på ryggslutet när ni stryker förbi i korridoren, armen runt axeln i soffan, handen på låret när ni sitter sida vid sida, hålla varandra i handen när ni går på gatan – ger din partner en varm känsla och förmedlar den kärlek och tillgivenhet du känner för honom eller henne. Den minsta beröring kan vara lika viktig, eller till och med viktigare, än den längsta natten av sexuell intimitet.
Visa uppskattning för din partner.
Låt din partner veta med jämna mellanrum vad det är du tycker bäst om hos honom eller henne – vad du beundrar, vad som gör dig stolt, vilka deras styrkor är i dina ögon. Att bygga upp ett romantiskt förhållande handlar inte bara om den första kontakten – det handlar om att uppmuntra och stödja varandras utveckling under hela livet. Hjälp din partner att uppnå sin potential genom att ständigt bygga upp honom eller henne.
Dela med dig själv.
Håll inte dina tycke och smak, drömmar och rädslor, prestationer och misstag eller något annat för dig själv. Om det är viktigt för dig, dela det med din partner. Mer än så, se till att dela mer med din partner än du gör med någon annan. Även om det förvisso finns ett behov av lite personligt utrymme även i den närmaste relationen, ge så mycket av dig själv och din tid som du kan bära till din partner.
Var där för din partner.
Det är uppenbart vad du behöver göra när din partner står inför en större utmaning i livet, till exempel när han eller hon förlorar sitt jobb eller när en nära anhörig dör. Men det är lika viktigt att vara ett stöd när din partner står inför livets små utmaningar också – ett gräl på jobbet, en tuff pendling, en felplacerad check. Låt dig inte bli en dörrmatta, och stå absolut inte ut med fysiska eller verbala övergrepp, men tjockna lite mer och var den lugna och förnuftiga rösten när kaoset uppstår. Lyssna på vad som stör dem och erbjud all hjälp – även om det bara är sympati – som du kan.
Giv gåvor.
Du bör dra nytta av möjligheterna att ge materiella tecken på din kärlek. Bara den rätta boken som du plockade upp i bokhandeln, en speciell efterrätt, ett smycke eller ett klädesplagg som du lade märke till i affären – något litet eller stort som talar om för dem att du tänkte på dem. Lämna en kärlekslapp till dem, eller skicka dem ett sms på jobbet med ”Jag älskar dig” – återigen, den lilla påminnelsen om att du alltid tänker på dem kommer att hjälpa din partner att känna sig bättre i sitt eget jag och känna sig trygg i ert förhållande.
Svara graciöst på din partners krav och tillkortakommanden.
En stor killer i förhållanden är orimliga förväntningar. Om du inte gifte dig med en robot kommer din partner med en hel rad mänskliga misslyckanden och svagheter i förväg. Dessa är egenskaper, inte fel! Lär dig att känna igen och uppskatta din partners egenheter för vad de är: en väsentlig del av vilka de är som människor. Eftersom våra svagheter ofta är kärnan i vår djupaste osäkerhet, se till att du inte hackar på eller på annat sätt gör allt för att lyfta fram din partners brister.
Gör ”ensamtid” till en prioritet.
Oavsett hur upptagna era bådas liv är, se till att ni avsätter minst en kväll varannan eller varannan vecka för att vara ensamma tillsammans. Ha nya upplevelser, dela era historier och bara allmänt njuta av varandras sällskap.
Ta ingenting för givet.
Kultivera en daglig känsla av tacksamhet för din partner och de tusentals små välsignelser som han eller hon har fört in i ditt liv. Kom ihåg att om du är lycklig i ditt förhållande gör din partner tusen små saker för dig varje dag för att få ert förhållande att fungera (precis som du förhoppningsvis gör för honom eller henne). Ta aldrig det för givet – ett förhållande är ett arbete av högsta klass, och i samma sekund som du slutar börjar det glida undan.
Sträva efter jämlikhet.
Se till att du följer den gyllene regeln i ditt förhållande: gör mot din partner som du vill att han eller hon ska göra mot dig. Sträva efter en rättvis fördelning av hushållssysslor och andra uppgifter, och förvänta dig eller kräv inte särskilda hänsynstaganden som du inte är villig att erbjuda i gengäld.