Norman Perceval Rockwell (1894-1978) var en amerikansk författare, målare och illustratör från 1900-talet som är mest känd för sina illustrationer av vardagslivet, för att ha fångat andan i småstadens Amerika och för sina patriotiska skildringar under andra världskriget. De flesta av Rockwells verk skapades som omslagsillustrationer till tidningen The Saturday Evening Post. Han målade 323 omslag till Saturday Evening Post under 47 år. Norman Rockwell var den mest kända och populära kommersiella konstnären i mitten av 1900-talets Amerika. Här är hans 10 mest kända målningar inklusive The Runaway, Girl at Mirror, Rosie the Riveter, Triple Self-Portrait och verk från hans berömda Four Freedoms-serie.
#10 Home for Christmas
Alternate Title: Stockbridge Main Street at Christmas
År: 1967
Norman Rockwell flyttade till Stockbridge, Massachusetts 1953 och tillbringade de sista 25 åren av sitt liv där. Han målade den här bilden av sin hemstad för att förkroppsliga kärnan i julen i småstäder över hela landet. Förutom att använda fotografier av byggnaderna på Main Street använde Rockwell en mängd olika referenser för att skapa denna snöiga vinterscen. Förutom det offentliga biblioteket, försäkringskontoret, frisörsalongen, det viktorianska hotellet etc. finns längst till höger i målningen konstnärens hem och ateljé på South Street. Rockwells kärleksfulla porträtt av sin hemstad har kommit att symbolisera semestertiden. Under den första helgen i december återskapar Stockbridge denna ikoniska målning av sin huvudgata.
#9 Flickan i spegeln
År: 1954
Flickan i spegeln följer en lång tradition där berömda konstnärer, bland annat Edouard Manet och Pablo Picasso, porträtterat en kvinna som betraktar sin spegelbild. I Rockwells målning studerar en ung flicka sitt eget ansikte i spegeln. På golvet vid hennes bara fötter ligger en gammal docka, en öppen tub med läppstift, en kam och en pensel. Hon sitter på en röd pall och har stöttat spegeln med en stol. Bilden i hennes knä är Jane Russell, en av Hollywoods främsta sexsymboler på 1940- och 1950-talen. Flickan på bilden är Mary Whalen Leonard, Rockwells kvinnliga favoritmodell. Målningen anses representera hennes ångest över att vara på gränsen till kvinnlighet och hennes rädsla för att hon ännu inte är redo. Det finns dock flera andra tolkningar där vissa finner mer sexuella och djupare teman i konstverket. Flickan vid spegeln är ett av Norman Rockwells mest analyserade och kontroversiella verk.
#8 Saying Grace
År: 1951
Denna målning skapades för omslaget till The Saturday Evening Posts Thanksgiving-nummer från 1951. Den föreställer en kvinna och en ung pojke som ber bordsbön i en fullsatt restaurang medan människorna runt omkring dem tittar i deras riktning. Rockwell inspirerades till konstverket av en läsare av tidningen som såg en mennonitisk familj som bad på en restaurang. År 1955 röstade läsarna av The Saturday Evening Post på Saying Grace som sitt favoritomslag någonsin. Målningen såldes för 46 miljoner dollar på en auktion hos Sotheby’s i december 2013. Vid den tidpunkten satte den rekord som den dyraste amerikanska målning som någonsin sålts på auktion. De 46 miljoner dollar som betalades för Saying Grace är fortfarande det högsta kända pris som betalats för ett konstverk av Norman Rockwell.
#7 The Runaway
År: 1958
The Runaway föreställer ett barn på en pall med en statspolis till vänster och en kontramanör till vänster. Att barnet är en wannabe vagabond kan utläsas av pinnen och näsduken under pallen. Även om scenen med ett barn på rymmen vanligtvis skulle framkalla ångest, utstrålar Rockwells målning i stället komfort och säkerhet tack vare den skyddande miljön runt barnet. Den 30-årige Massachusetts State Trooper Richard J. Clemens poserade som polisman och den 8-årige Ed Locke är det förrymda barnet. Målningen iscensattes i en Howard Johnson’s-restaurang i Pittsfield, Massachusetts, men Rockwell tog bort alla spår av restaurangkedjan ”för att antyda att barnet hade tagit sig lite längre ut ur staden”. The Runaway målar en idealiserad version av småstadens Amerika där samhället gärna ser efter ett barn i svårigheter.
#6 Golden Rule
År: 1961
Inspirerad av FN:s humanitära uppdrag tänkte sig Norman Rockwell 1952 en illustration där han skulle måla 65 personer som representerade världens länder. Året därpå övergav han dock illustrationen, kanske för att den var för ambitiös. Rockwell återupptog idén ett decennium senare och bestämde sig den här gången för att bara fokusera på idén om den gemensamma mänskligheten. Detta ledde till ett av hans mest hyllade verk, Golden Rule. Målningen visar en samling män, kvinnor och barn av olika raser, religioner och etnicitet, och framför dem står den enkla men universella frasen: ”Gör mot andra som du vill att de ska göra mot dig”. År 1985 presenterades en stor mosaik av Rockwells gyllene regel för FN som en gåva från USA:s sida av den dåvarande presidentfrun Nancy Reagan. Sedan dess har den varit utställd i FN:s högkvarter i New York.
#5 Trippel självporträtt
År: 1960
Rockwells trippel självporträtt är inspirerat av ett självporträtt från 1600-talet målat av den österrikiske målaren Johannes Gumpp. Det fungerade som illustration till omslaget till Saturday Evening Post den 13 februari 1960. Triple Self-Portrait visar Rockwell bakifrån, när han tittar på sig själv i en spegel och målar sitt eget porträtt. Det finns många intressanta detaljer i porträttet, bland annat porträtt av kända konstnärer Albrecht Durer, Rembrandt, Van Gogh och Pablo Picasso som är fastspända uppe till höger i målningen. Alla dessa målades av Rockwell själv. Triple Self-Portrait är ett berömt verk inom självporträtt och en av Rockwells mest kända målningar.
#4 Freedom of Speech
År: 1943
Den 6 januari 1941 höll USA:s president Franklin D. Roosevelt sitt välkända tal om de fyra friheterna (Four Freedoms), i vilket han identifierade väsentliga mänskliga rättigheter som borde vara universellt skyddade. År 1943 skapade Norman Rockwell fyra målningar som motsvarar de fyra friheter som Roosevelt nämnde. Freedom of Speech är den första målningen i Rockwells serie Four Freedoms och liksom de flesta av hans målningar är den inspirerad av en verklig händelse. Målningen visar en man från arbetarklassen som ställer sig upp i publiken vid ett möte i en kommunfullmäktige för att framföra sin passionerade åsikt; med allas uppmärksamhet riktad mot honom. Four Freedoms-serien blev en fenomenal framgång och det är det verk som Rockwell är mest känd för. Målningarna turnerade i 16 städer som en del av en kampanj för krigsobligationer under andra världskriget och bidrog till att samla in krigsobligationer till ett värde av 133 miljoner dollar.
#3 Rosie the Riveter
År: 1943
Rosie the Riveter, ett namn som användes för första gången i en sång från 1942, är en amerikansk kulturell ikon som representerar amerikanska kvinnor som arbetade i fabriker och varv under andra världskriget. Rockwells bild av Rosie the Riveter dök upp på omslaget till Saturday Evening Post den 29 maj 1943 och visade sig vara enormt populär. Den porträtterar Rosie som bär arbetskläder i denim och äter sin lunchmacka. På hennes knä ligger en nitpistol och under hennes skor ligger en kopia av Adolf Hitlers Mein Kampf. Modellen för målningen var 19-åriga Mary Doyle, en telefonist i Arlington, Vermont. Rockwell gjorde figuren mer muskulös och mycket större än vad Keefe var i verkligheten eftersom han behövde att bilden skulle skildra styrka. Rockwells målning blev en ikonisk symbol för kvinnors styrka och bidrag till krigsarbetet under andra världskriget. Det är den mest kända avbildningen av Rosie the Riveter och ett av Norman Rockwells mest kända verk.
#2 The Problem We All Live With
År: 1964
Denna målning föreställer Ruby Bridges, en sexårig afro-amerikansk flicka som var det första svarta barnet som avskilde sig från den helt vita William Frantz Elementary School i Louisiana efter det att segregationen i offentliga skolor hade förklarats vara grundlagsstridig av högsta domstolen. I målningen eskorteras hon av fyra biträdande US marshals på grund av hot om våld mot henne, och på väggen bakom henne står det rasistiska skällsordet ”nigger” och bokstäverna ”KKK” skrivna. The Problem We All Live With är en ikonisk bild av medborgarrättsrörelsen i USA och en av Norman Rockwells mest kända och hyllade målningar. Den visades i Vita huset när den 56-åriga Ruby Bridges träffade president Barack Obama 2011.
#1 Freedom from Want
Alternativ titel: The Thanksgiving Picture
År: 1943
Freedom from Want är den tredje och mest kända målningen i Norman Rockwells serie Four Freedoms. Den föreställer en familj med flera generationer som samlas runt ett middagsbord för en semestermåltid. Mormodern är på väg att lägga ner kalkonen medan morfadern tittar på den med ömhet och är redo att skära upp den. Personerna på bilden är vänner och familjemedlemmar till Rockwell, som fotograferades individuellt och målades in i scenen. Freedom from Want blev en symbol för ”familjesammanhållning, fred och överflöd”. Den anses vara ett av Rockwells bästa verk. Konstnärligt sett är det högt ansett som ett exempel på hur han behärskar utmaningarna med att måla vitt mot vitt. Freedom from Want har blivit den mest kända representationen av Thanksgiving i Amerika och den har anpassats och parodierats många gånger. Den är dock inte uteslutande förknippad med Thanksgiving och är även känd som I’ll Be Home for Christmas.