10 intressanta fakta om Konstantin den store

Konstantin I, som kom att kallas Konstantin den store, var en romersk kejsare i början av 400-talet som vann flera viktiga strider för att återförena det romerska riket under en kejsare efter årtionden av interna konflikter. Men Konstantin är mest känd för att han lade grunden till att kristendomen blev den dominerande religionen i Europa. Lär dig mer om Konstantin den stores liv, regeringstid, prestationer, död och bidrag till kristendomen genom dessa 10 intressanta fakta.

#1 Han var son till Constantius Chlorus och den heliga Helena

Konstantinus I föddes Flavius Valerius Constantinus omkring 280 e.Kr. i staden Naissus i provinsen Moesia, det som nu är staden Niš i södra Serbien. Vid tiden för hans födelse var Konstantins far Constantius I, även känd som Constantius Chlorus, militär i den romerska armén. Konstantins mor Helena var hans gemål. Tack vare sitt inflytande över sin son spelade Helena en viktig roll för att placera kristendomen i hjärtat av den västerländska civilisationen. Hon vördas som ett helgon.

#2 Han fick sin formella utbildning vid den romerske kejsaren Diocletianus’ hov

289 e.Kr. lämnade Constantius Chlorus Helena för att gifta sig med Theodora, styvdotter till Maximianus, som nyligen utsetts till medkejsare av den romerske kejsaren Diocletianus. I mars 293 e.Kr. införde Diocletianus ett system med tetrarki genom att utse två kejsare (juniorkejsare), och Constantius Chlorus utsågs till Maximians kejsare. Eftersom Konstantin var den främsta kandidaten för en framtida utnämning till kejsare skickades han till Diocletianus hov, där han fick en formell utbildning där han lärde sig latinsk litteratur, grekiska och filosofi. Här bevittnade han Diocletians ”stora förföljelse”, den allvarligaste förföljelsen av kristna i romersk historia.

#3 Konstantin blev kejsare efter sin fars död den 25 juli 306 e.Kr.

När Diocletianus och Maximianus gick i pension i maj 305 e.Kr. befordrades Constantius till Augustus. Efter sin fars död den 25 juli 306 e.Kr. utropade Konstantins anhängare honom till Augustus, även om Galerius, som då var Augustus, gav honom titeln Caesar. Konstantins andel av romarriket bestod av Britannien, Gallien och Spanien. År 308 e.Kr. utnämndes även Licinius, en nära vän till Galerius, till Augustus. År 310 e.Kr. gjorde Maximianus, som hade kommit ut ur sin pensionering, uppror mot Konstantin. Han tillfångatogs och tvingades begå självmord av Konstantin i juli 310. I mitten av år 311 e.Kr. var Konstantin, Licinius och Maximians son Maxentius de största makthavarna i Rom.

#4 Han besegrade Maxentius i det berömda slaget vid Milvianska bron

311 e.Kr. förklarade Maxentius krig mot Konstantin och lovade att hämnas sin far. Våren 312 e.Kr. samlade Konstantin sin styrka för att attackera Maxentius. Flera av de städer som Maxentius höll övergav sig under de följande månaderna och Konstantin marscherade sedan mot Rom där Maxentius hade förberett sig för en belägring. Maxentius, som trodde att han var förutspådd att vinna, gick dock fram för att möta Konstantin den 28 oktober 312 e.Kr., den sjätte årsdagen av hans regeringstid. I det efterföljande slaget vid Milvianska bron besegrade Konstantin den store på ett avgörande sätt Maxentius, som drunknade i floden Tibern under slaget.

#5 Han blev västromerska rikets obestridda härskare efter att ha besegrat Maxentius

Den 29 oktober 312 intog Konstantin Rom under folkets jubel. Maxentius kropp fiskades upp och halshöggs. Hans huvud visades upp i en parad på gatorna. Segern över Maxentius gav Konstantin obestridd kontroll över den västra halvan av romarriket med den östra halvan styrd av Licinius, som blev Konstantins svåger år 313 e.Kr. Samma år utfärdade Konstantin och Licinius milanediktet, som gjorde kristendomen till en officiellt erkänd och tolererad religion i Romarriket. Det gav också de kristna upprättelse för all egendom som beslagtagits från dem under Diocletianus’ förföljelse.

#6 Konstantin blev romarrikets ende kejsare 324 e.Kr.

Relationerna mellan Konstantin och Licinius började försämras efter ett mordförsök på Konstantin av en man som Licinius ville ha som kejsare och över att Licinius åter började förtrycka kristna. Detta ledde till det stora inbördeskriget 324. Konstantin vann en rad segrar och tvingade slutligen Licinius att ge upp efter att ha besegrat honom i slaget vid Chrysopolis. Även om Konstantin till en början skonade sin svåger, avrättades Licinius senare på grund av misstankar om förräderi. Genom att besegra Licinius blev Konstantin ensam kejsare i Romarriket.

#7 Han grundade staden Konstantinopel år 324 e.Kr

Konstantins seger över Licinius markerade det kristna och latintalande Roms framväxt och den hedniska och grekisktalande befolkningens nedgång. Konstantin bestämde sig för att ge österlandet en egen huvudstad. Den grekiska staden Bysans valdes och återinvigdes 324 e.Kr. Den invigdes den 11 maj 330 och döptes om till Konstantinopel eller ”Konstantins stad”. Konstantin betraktade den som sin huvudstad och gjorde den till sin permanenta bostad. Staden blev den största och rikaste europeiska staden och bidrog till kristendomens framväxt. Idag ligger Konstantinopel i Turkiet, är känt som Istanbul och är den folkrikaste europeiska staden.

#8 Han hade sonen Crispus och hans andra hustru Fausta som avrättades

Konstantins första hustru var Minervina, som han gifte sig med 303 e.Kr. Paret hade en son som hette Crispus. År 307 e.Kr. lämnade Konstantin Minervina och gifte sig med Flavia Maxima Fausta, dotter till Maximianus, för att stärka sin ställning politiskt. År 326 e.Kr. lät Konstantin gripa sin äldsta son Crispus och avrätta honom med ”kallt gift”. Samma år lät han döda sin andra hustru Fausta genom att låta henne dö i ett överhettat bad. Orsaken till avrättningarna av Crispus och Fausta är inte känd med säkerhet. Även om ett otillåtet förhållande mellan de två har föreslagits, är det troligare att orsaken är politisk.

#9 Konstantin bidrog till kristendomens framväxt i Europa

Konstantin var den förste romerske kejsaren som bekände sig till kristendomen. Han banade väg för att den skulle bli den dominerande religionen i Romarriket och slutligen i Europa. Han avslutade förföljelserna av kristna och legaliserade kristendomen. Medan vissa forskare anser att han antog sin mor Helenas kristendom i sin ungdom säger andra att hans omvändelse till kristendomen började efter att han fick en vision av Kristus som lovade honom seger i slaget vid Milvianbron. Den heliga gravens kyrka i Jerusalem och den gamla Peterskyrkan i Rom byggdes på hans order och många andra kyrkor hade sin utveckling direkt eller indirekt att tacka för Konstantins intresse.

#10 Konstantin den store var den romerske kejsaren med näst längsta ämbetstid

Konstantin föll allvarligt sjuk på våren 337. Han döptes av Eusebius av Nikomedia på sin dödsbädd. Konstantin dog den 22 maj 337 e.Kr. i Ancyrona, nära Nicomedia i Bithynia och begravdes i Konstantinopel i apostlarnas kyrka. Förutom att han återförenade Rom, vann Konstantin segrar mot frankerna, alamannerna, goterna och sarmaterna. På grund av hans popularitet och prestationer tog tio efterföljande kejsare hans namn. Med en sammanlagd tjänstgöringstid på nästan 31 år var han den längst tjänstgörande kejsaren sedan Augustus och den näst längst tjänstgörande kejsaren i romersk historia. För sitt bidrag till kristendomen vördas han som helgon av östortodoxa kristna, anglikaner och bysantinska katoliker.

Konstantins båge

Triumfbågar är monumentala konstruktioner i form av en bågform som är den mest inflytelserika typen av arkitektur som förknippas med antikens Rom. Konstantinbågen, som byggdes till minne av Konstantin I:s seger över Maxentius i slaget vid Milvianska bron, är den största bevarade romerska triumfbågen och det sista stora monumentet från det kejserliga Rom. Även om den är ett av de mest kända monumenten från sin tid, är den också mycket kontroversiell av flera skäl, bland annat för att vissa historiker tror att den uppfördes under Maxentius’ regeringstid, för att bågen är kraftigt dekorerad med delar av äldre monument och för att det finns avbildningar av hedniska gudar och gudinnor på bågen, trots att Konstantin brann för kristendomen.