Från de höga skyskraporna till den svepande bågen vid den vidsträckta sjöstranden finns det en känsla av självförtroende och stolthet som utstrålar från Chicagos landmärken och från ansiktena på stadens invånare. The Windy City förkroppsligar värderingarna i det amerikanska kärnlandet, och en resa till Chicago erbjuder besökarna chansen att se vad en amerikansk stad kan åstadkomma genom hårt arbete och beslutsamhet. Den tredje största staden i USA har en mängd sevärdheter som man inte får missa, varav många erbjuder unika perspektiv på stadens minnesvärda skyline. Följande turistattraktioner i Chicago är bland de bästa.
10. Shedd Aquarium
flickr/warriorwoman531 Lokaliserat på samma museumscampus vid sjöstranden som Field Museum är John G. Shedd Aquarium hemvist för mer än 1 500 arter av havslevande djur, inklusive 32 500 fiskar, samt en rad fåglar, insekter och amfibier. Akvariet färdigställdes 1930 och har mer än två miljoner besökare varje år, vilket gör det till ett av de mest besökta akvarierna i USA. Utställningarna är organiserade i temaområden som ”Caribbean Reef” och det prisbelönta ”Amazon Rising”. Oceanariet, som visar delfiner och belugavalar, är en av akvariets mest populära utställningar.
9. Field Museum of Natural History
flickr/davidwilson1949 Field Museum of Natural History har sin existens att tacka för världsutställningen som hölls i Chicago 1893. Museet utformades ursprungligen som ett sätt att visa upp utställningar från mässan, men utvecklades snabbt till en samling naturhistoriska artefakter och utställningar. Samlingen flyttades till sin nuvarande plats i Grant Park 1921 och är en del av Museum Campus. Utställningarna sträcker sig från en taxidermisk samling av stora djur som afrikanska elefanter till en omfattande samling av artefakter från indianerna. Ett 12 meter långt Tyrannosaurusskelett är det mest populära utställningsföremålet av museets miljontals exemplar, och många besökare skulle inte tycka att deras resa till Chitown är komplett utan att se den dinosaurie som är känd som ”Sue”.”
8. Buckinghamfontänen
flickr/wsilver Buckinghamfontänen i Beaux Arts-stil ligger i Grant Park och ritades av arkitekten Edward Bennett efter Latonafontänen i Versailles. Fontänen är berömd för sin storslagna storlek och för höjden på dess spray, som kan nå upp till 15 våningar. Fontänens fyra vattensprutande sjöhäststatyer sägs representera de fyra stater som omger Michigansjön, medan fontänens bassäng symboliserar själva sjön. Fontänen skänktes till staden av Kate Sturges Buckingham, en konstmästarinna som ärvde sin familjs enorma förmögenhet vid 32 års ålder. Hon var känd som ”Chicagos största ungmö” och testamenterade Buckinghamfontänen till Chicago som ett minnesmärke för sin bror 1927 och inrättade även en fond för fontänens kontinuerliga drift. Fontänen är ett berömt landmärke i Chicago och har figurerat i titelsekvenserna i tv-serierna Married with Children och Crime Story.
7. Chicago Water Tower
Designad av arkitekten William Boyington spelade det 47 meter (154 fot) höga tornformade Chicago Water Tower en gång i tiden en avgörande roll för stadens vattensystem. År 1871 började en brand i en lada som ägdes av Patrick och Catherine O’Leary och spred sig snabbt och förstörde hela stadens affärsdistrikt. Chicago Water Tower är en av de få överlevande strukturerna från den ökända Great Chicago Fire och är en symbol för stadens motståndskraft. I dag är den vackra kalkstensstrukturen hemvist för City Gallery, som ställer ut verk av lokala konstnärer och fotografer.
6. John Hancock Center
flickr/Bert Kaufmann Med en höjd på 344 meter är John Hancock Center Chicagos fjärde högsta byggnad. Skyskrapan ligger vid stranden av Michigansjön och erbjuder panoramautsikt över hela staden. Den 100 våningar höga byggnaden färdigställdes 1968 och kan skryta med ett antal rekord, bland annat världens högsta inomhuspool och skridskobana. Besökare kan ta en 40 sekunder lång hissresa till observatoriet på 94:e våningen, som har en skywalk utomhus. På 96:e våningen finns en lounge där gästerna kan smutta på en cocktail eller dryck medan de njuter av utsikten.
5. Chicagofloden
flickr/John Picken Inget annat inslag illustrerar Chicagos karaktär bättre än den vattenväg som löper genom staden. År 1900 slutförde staden ett otroligt ingenjörsprojekt: att vända flödet i Chicagofloden. Genom att installera en rad kanalslussar styrdes vattnet så att det mynnade ut i Mississippifloden i stället för i Michigansjön. I dag erbjuder den kilometerlånga fotgängarpromenaden Riverwalk som löper längs flodens södra strand när den slingrar sig genom centrumområdet besökarna ett lummigt grönt område där de kan promenera och ta del av stadens sevärdheter. Det finns flodkryssningar som erbjuder besökarna historiska insikter om stadens mest berömda landmärken.
4. Millennium Park
flickr/vincent desjardins Långt innan den öppnade hade Millennium Park blivit ökänd för förseningar och kostnadsöverskridanden och missade sitt titeldatum med stor marginal. Men när den var färdig kom den största chocken av alla när den visade sig vara ganska fin. Förutom gott om gräs och öppna ytor finns här moderna skulpturer i stål och glas, inklusive Chicagos nyaste måste-foto för besökare, The Bean (egentligen känd som Cloud Gate), och den Frank Gehry-designade Pritzker Pavilion för utomhuskonserter. En isbana tar emot skridskoåkare på vintern och fungerar som en utomhusrestaurang på sommaren.
photo/Navy Pier Chicagos lekplats vid sjöstranden, Navy Pier innehåller trädgårdar, restauranger och attraktioner. Den 1 000 meter långa piren, som byggdes 1916, sticker ut ur Michigansjön och har ett pariserhjul, en karusell och en IMAX-teater. Platsen är ett idealiskt resmål för hela familjen och här finns också barnmuseet samt Smith Museum of Stained Glass Windows, med mer än 150 verk, däribland 11 Tiffany-fönster.
2. Magnificent Mile
flickr/Bert Kaufmann Magnificent Mile är en del av Michigan Avenue som löper från Oak Street till Chicagofloden och anses vara ett av de bästa shoppingdistrikten i världen. Gatan fick sitt smeknamn av fastighetsmagnaten Arthur Rubloff på 1940-talet. ”Mag Mile”, som den ibland kallas, ger också tillgång till många av de många landmärkena och turistattraktionerna i Chicago, däribland Museum of Contemporary Art, Wrigley Building och Chicago Water Tower.
1. Sears Tower
flickr/thomas.merton Men även om vissa kanske hävdar att skyskrapan, som 2009 bytte namn till Willis Tower, har förlorat lite av sin svansföring sedan den förlorade sin status som världens högsta byggnad, är Sears Tower fortfarande ett av de mest populära turistmålen i Chicago. Den 108 våningar höga byggnaden färdigställdes 1973 och har några av de snabbaste hissarna i världen, med så mycket som 1 600 fot per minut. En 70 sekunder lång resa tar besökarna till Skydeck på 103:e våningen där de kan känna hur byggnaden svajar under dem under en blåsig dag. Från Skydeck har man en fantastisk utsikt över Michigansjön och en glimt av delstaterna Michigan och Wisconsin.