DES MOINES, Iowa – En person som köpte en Mega Millions-lott var den enda vinnaren av jackpotten på 1 miljard dollar på fredagskvällen, vilket gör den till den tredje största lotterivinsten i USA:s historia. Dragningen kom efter mer än fyra månader utan vinnare tack vare otur, dåliga odds och minskat spelande som delvis skylldes på coronavirus-pandemin.
De vinnande numren var 4-26-42-50-60 och Mega Ball var 24. På Mega Millions webbplats kan man läsa att en biljett som såldes i Michigan matchade alla sex numren. Tio biljetter hade de fem första numren men inte Mega Ball och betalade ut 1 miljon dollar. Två biljetter betalade ut 2 miljoner dollar tack vare Megaplier på 2x.
Det är bara tredje gången som en jackpott på ett lotteri har vuxit sig så stor, men mycket har förändrats sedan förra gången en så stor vinst stod på spel 2018. Oddsen att vinna en jackpot är fortfarande desamma – otroligt små – men av olika anledningar spelar färre människor Mega Millions eller Powerball, de två lotterispelen som erbjuds i större delen av landet.
Och även om den enorma Mega Millions-vinsten och en Powerball-jackpot på 731,1 miljoner dollar som i onsdags vanns av en enda lott som såldes i Maryland har ökat försäljningen av spelen, konstaterade Marylands lotteridirektör Gordon Medenica: ”
Medenica erkände att försäljningen var dramatiskt lägre före pandemin, och den sjönk ytterligare under våren och sommaren.
Efter en topp i oktober 2018 sade Medenica att försäljningen av de stora lotterispelen sjönk med ungefär 50 %, vilket ledde till att lotteritjänstemännen talade om jackpotttrötthet. Försäljningen av Mega Millions och Powerball fortsatte att sjunka efter viruset tillsammans med andra lotterispel, men medan skraplotter och andra omedelbara spel återhämtade sig kraftigt senare under året förblev försäljningen av nationella spel moribund.
Som svar på den sjunkande försäljningen uppdaterade tjänstemännen de nationella spelen för att sänka startjackpottarna från 40 miljoner dollar till 20 miljoner dollar och ändrade reglerna om garanterade minimihöjningar mellan dragningar. Dessa åtgärder var ekonomiskt vettiga men ledde till att jackpottarna växte långsammare, vilket ytterligare minskade försäljningen, vilket framgår av de 37 dragningar utan vinnare som krävdes för att nå den nuvarande Mega Millions-jackpotten, som fortfarande är långt mindre än de högsta någonsin.
”Det är därför det krävs så många dragningar för att nå upp till en hög jackpotnivå”, sade Medenica.
Vad som inte har förändrats är oddsen.
På grund av sin utformning är Mega Millions och Powerball relativt generösa när det gäller att dela ut små dollarpriser, och lotteriföreträdare skryter med att det finns en ungefärlig chans på en på 24 att vinna något. Men för att generera enorma jackpottar måste tjänstemännen vara absolut snåla med att betala ut jackpottar.
Det är svårt att förstå hur osannolikt det är att slå oddsen på en på 292,2 miljoner för Powerball eller en på 302,5 miljoner för Mega Millions.
För att få en uppfattning om dina chanser säger Steven Bleiler, professor i matematik och statistik vid Portland State University, att man bör föreställa sig en swimmingpool som är 12,2 meter bred, 36,6 meter lång och 1,5 meter djup och som är fylld till brädden med M&Ms, varav bara en är grön. För att vinna måste spelaren bara hoppa in med förbundna ögon och vada runt tills han hittar det enda gröna godiset.
Andrew Swift, professor i matematik vid University of Nebraska-Omaha, uttrycker det så här: Chansen att plocka upp två ostron och hitta en pärla i båda är ungefär dubbelt så stor som att vinna någon av jackpottarna.
Nu är det ändå alltid någon som vinner i slutändan, och det hände återigen efter onsdagskvällens Powerball-utdragning när en enda lott som såldes i en närbutik i det lilla samhället Lonaconing, Maryland, träffade alla sex numren. Vinnaren kan ta emot en livränta på 716,3 dollar som betalas ut under 30 år eller en kontantvinst på 546,8 miljoner dollar.
Vad som kommer härnäst är oklart. Vissa stater satsar på tillväxt inom onlinespel, men även om de tio stater som tillåter köp på datorer och telefonappar ser en ökande försäljning, förblir sådana köp en relativt liten andel av de totala intäkterna.
”Den nuvarande rullningen har återupplivat spelet så som det har utformats”, sade Medenica. ”Om vi fortsätter att överväga att göra förändringar eller inte får vi se.”
TEGNAs Travis Pittman bidrog till denna rapport.