Artikeln om klinisk praxis, en regelbunden NEJM-funktion som fokuserar på en fallbeskrivning som belyser ett vanligt kliniskt problem, är författad av Glenn D. Braunstein, M.D., ordförande för medicinska institutionen vid Cedars-Sinai Medical Center och expert på gynekomasti och andra hormonrelaterade sjukdomar.
”Nästan hälften av alla män kommer att uppleva tillväxt av bröstvävnad under sin livstid, men många är omedvetna om det eller är för generade för att ens diskutera problemet med sin läkare”, säger Braunstein. ”Att öka medvetenheten om tillståndet – dess orsaker, symtom och behandlingar – kan hjälpa fler pojkar och män med gynekomasti att få en korrekt diagnos och lugna dem att de inte är ensamma om att uppleva detta.”
Gynekomasti kännetecknas av förekomsten av en gummiaktig eller fast massa som sträcker sig koncentriskt från bröstvårtorna. Ungefär hälften av gångerna upptäcks den i båda brösten. Andra, olika tillstånd uppvisar liknande symtom: pseudogynekomasti, som är fettinlagring utan körtelproliferation och som ökar tillsammans med förekomsten av fetma hos amerikanska män, och bröstcancer, som är mycket mindre vanligt.
Bröstcancer hos män är vanligen inte symmetrisk till bröstvårtan, finns i allmänhet bara på ena sidan och kan vara förknippad med huddimpling eller bröstvårtsutflöde. Flera andra tillstånd kan också leda till bröstförstoring hos män, bland annat neurofibromer, hematom och dermatoida cystor, men de är sällsynta.
Gynekomasti kan vara fysiologisk (förekommer normalt under spädbarnstiden, puberteten och högre ålder) eller patologisk (på grund av läkemedel eller sjukdomar som androgenbrist, testikeltumörer, hypertyreoidism och kronisk njursjukdom). Hos vuxna män beror 50 procent av fallen på ihållande pubertetsgynnekomasti eller läkemedelsbiverkningar, och ytterligare 25 procent har ingen känd orsak.
Tillståndet är vanligast under de normala hormonfluktuationerna i tonåren – nästan 65 procent av pojkar i åldern 13 och 14 år upplever bröstförstoring i någon grad – men det löser sig vanligen utan ingripande i slutet av puberteten. Hos vuxna och äldre män kan gynekomasti vara resultatet av lågt testosteron eller andra hormonella obalanser, mediciner, andra sjukdomar eller en ökning av kroppsfett, som omvandlar manliga hormoner till östrogener. Det kan också vara en bieffekt av hormonbehandlingar som föreskrivs för att behandla prostatacancer. Mediciner som t.ex. antiöstrogenläkemedlet tamoxifen kan lindra den smärta och ömhet som kan följa med gynekomasti.
”Jag har sett hundratals fall av gynekomasti – och i många av dem var männen inte ens medvetna om att de hade det. Det är ganska vanligt och i allmänhet inget att oroa sig för ur medicinsk synvinkel”, säger Braunstein, som också är innehavare av James R. Klinenberg Chair in Medicine vid Cedars-Sinai. ”Men om tillväxten av bröstvävnad har börjat mycket nyligen, eller om den åtföljs av smärta eller ömhet, bör du uppmärksamma din läkare som bör göra en noggrann anamnes följt av en undersökning och blodprover för att utesluta hormonella störningar eller maligniteter.”
Om ingen allvarlig sjukdom hittas och gynekomastierna kvarstår längre än ett år eller är besvärliga för den man som upplever dem, är kirurgiskt avlägsnande av bröstvävnaden ett alternativ som vanligen leder till ett bra kosmetiskt resultat. För patienter med asymtomatisk gynekomasti som inte är särskilt besvärade av den är ingen behandling nödvändig.
”Den här informationen borde vara lugnande för alla män, men särskilt för tonårspojkar och deras föräldrar som kanske ägnar tid åt att oroa sig för detta”, säger Braunstein.