Studien publiceras i januarinumret av The American Journal of Medicine.
Forskare från University of California, San Diego School of Medicine och Veterans Affairs San Diego Healthcare System utvärderade den sexuella aktiviteten och tillfredsställelsen som rapporterades av 806 äldre kvinnor som ingår i Rancho Bernardo Study (RBS)-kohorten, en grupp kvinnor som bor i ett planerat samhälle i närheten av San Diego och vars hälsa har följts upp för medicinsk forskning i 40 år. I studien mättes förekomsten av aktuell sexuell aktivitet; de egenskaper som är förknippade med sexuell aktivitet, inklusive demografi, hälsa och hormonanvändning; frekvensen av upphetsning, smörjning, orgasm och smärta under samlag; samt sexuell önskan och tillfredsställelse hos äldre kvinnor.
Medianåldern i studien var 67 år och 63 % var postmenopausala. Hälften av de respondenter som rapporterade att de hade en partner hade varit sexuellt aktiva under de senaste fyra veckorna. Sannolikheten för sexuell aktivitet minskade med stigande ålder. Majoriteten av de sexuellt aktiva kvinnorna, 67,1 %, uppnådde orgasm oftast eller alltid. De yngsta och äldsta kvinnorna i studien rapporterade den högsta frekvensen av orgasmtillfredsställelse.
40 % av alla kvinnor uppgav att de aldrig eller nästan aldrig kände sexuell lust, och en tredjedel av de sexuellt aktiva kvinnorna rapporterade låg sexuell lust. Huvudforskaren Elizabeth Barrett-Connor, MD, Distinguished Professor and Chief, Division of Epidemiology, Department of Family and Preventive Medicine, University of California, San Diego School of Medicine, kommenterar: ”Trots att det finns ett samband mellan sexuell lust och andra sexuella funktionsområden, rapporterade endast en av fem sexuellt aktiva kvinnor hög sexuell lust. Ungefär hälften av kvinnorna som var 80 år eller äldre rapporterade upphetsning, smörjning och orgasm för det mesta, men rapporterade sällan sexuell lust. I motsats till den traditionella linjära modellen där lusten föregår sex, tyder dessa resultat på att kvinnor ägnar sig åt sexuell aktivitet av flera olika skäl, som kan innefatta bekräftelse eller upprätthållande av ett förhållande.”
Oavsett partnerstatus eller sexuell aktivitet var 61 % av alla kvinnor i denna kohort nöjda med sitt totala sexliv. Även om högre ålder har beskrivits som en viktig prediktor för låg sexuell tillfredsställelse, ökade faktiskt andelen RBS sexuellt nöjda kvinnor med åldern, och ungefär hälften av kvinnorna över 80 år rapporterade att de var sexuellt nöjda nästan alltid eller alltid. Det var inte bara de äldsta kvinnorna i denna studie som var mest nöjda totalt sett, utan de som nyligen varit sexuellt aktiva upplevde orgasmtillfredsställelse i ungefär samma utsträckning som de yngsta deltagarna. ”I den här studien var sexuell aktivitet inte alltid nödvändig för sexuell tillfredsställelse. De som inte var sexuellt aktiva kan ha uppnått sexuell tillfredsställelse genom beröring, smekning eller annan intimitet som utvecklats under loppet av ett långt förhållande”, säger förstaförfattaren Susan Trompeter, MD, biträdande klinisk professor i medicin. Division of General Internal Medicine, Department of Medicine at the University of California, San Diego School of Medicine and Staff Physician at the VA San Diego Healthcare System.
”Känslomässig och fysisk närhet till partnern kan vara viktigare än att uppleva orgasm. En mer positiv inställning till kvinnors sexuella hälsa med fokus på sexuell tillfredsställelse kan vara mer fördelaktigt för kvinnor än ett fokus som är begränsat till kvinnors sexuella aktivitet eller dysfunktion”, avslutar Trompeter.