”Det här är en väl utformad studie som visar hur en prebiotika potentiellt skulle kunna bidra till att bekämpa en av de mest utbredda och kostsamma sjukdomarna som drabbar barn i den utvecklade världen, nämligen övernäring, genom att rikta in sig på tarmmikrobiomet”, säger Geoffrey A. Preidis, MD, PhD, medlem av AGA:s vetenskapliga rådgivningsnämnd för Center for Gut Microbiome Research and Education. ”Det är lovande att se dessa bevis för att förändring av tarmmikrobiotan kan användas för att återställa hälsan. Som kliniker hoppas jag att fortsatt forskning om prebiotika kommer att leda till en ny strategi för behandling av fetma.”
För den här studien utförde forskare från University of Calgary, Alberta, Kanada, en dubbelblind, placebokontrollerad studie med 42 deltagare. Deltagarna inkluderade barn, 7 till 12 år gamla, som klassificerades som överviktiga eller feta (>85:e percentilen av kroppsmasseindex) men som i övrigt var friska. Deltagarna tilldelades slumpmässigt grupper som fick antingen den prebiotiska fibern – oligofruktosberikad inulin – eller placebo, en gång dagligen i 16 veckor. Prebiotikan gavs i form av ett vitt pulver som blandades i vatten.
”Pulveriserade fibrer, blandade i en vattenflaska, som togs en gång om dagen är allt vi bad barnen att ändra på, och vi fick, vad vi anser vara ganska spännande resultat – det har varit fantastiskt”, tillade Raylene A. Reimer, PhD, RD, professor och forskare vid fakulteten för kinesiologi vid University of Calgary, som ledde studien.
Baserat på fyra månaders interventionsdata skulle den årliga beräknade kroppsviktsökningen i prebiotikagruppen vara 3 kilo (6,6 pund), inom det förväntade hälsosamma intervallet, medan den beräknade ökningen i placebogruppen var 8 kilo (17,6 pund), nästan tredubbelt så mycket som den förväntade årliga viktökningen. Tillägg med prebiotika förbättrade således resultaten hos barn som var överviktiga eller feta. Viktigt är att forskarna visar att prebiotikan inducerade specifika tarmbakterieförskjutningar jämfört med placebo.
Detta är den första randomiserade kontrollerade studien som bedömer omfattande förändringar i tarmens mikrobiella sammansättning med prebiotisk intervention hos barn som är överviktiga och feta. Övervikt i barndomen tenderar att kvarstå i vuxen ålder och är en tidig riskfaktor för fetma-associerad sjuklighet och dödlighet, vilket understryker vikten av tidig intervention.
De metaboliska och mikrobiella fynden från den här studien ger en grund för en större klinisk studie i den pediatriska populationen. Prebiotika är billigt och icke-invasivt och därför en rimlig kostbehandling i den överviktiga och feta pediatriska populationen.