Gasflaskor eller bärbara syrgastankar används fortfarande i stor utsträckning på sjukhus och polikliniker. Även om bärbara syrgaskoncentratorer blir allt mer praktiska för långvarig syrgasbehandling finns det fortfarande en plats för bärbara tankar. Många läkare ordinerar syrgasbehandling via vanliga bärbara syrgastankar tills antingen patienten slutar använda syrgas eller en långsiktig lösning blir nödvändig.
De 2 syretillstånden i bärbara syretankar
Rent syre i en bärbar tank finns i 2 olika tillstånd: komprimerad syrgas och flytande syre.
Komprimerad syrgas
Luften som vi andas vid normala atmosfäriska förhållanden innehåller 21 % syre och 79 % kväve (med vissa spårgaser). Komprimerad syrgas innehåller dock 99,5 % rent syre. Tillverkare utvinner syre ur atmosfären och komprimerar endast syregasmolekylerna och fyller sedan aluminiumtankar tills de når ett tryck på cirka 2 200 pund per kvadrattum (PSI). Som jämförelse kan nämnas att lufttrycket i ett standarddäck för en sedanbil är cirka 40-44 PSI, så syretankarna står under betydligt högre tryck.
När komprimerad syrgas släpps ut ur en bärbar syretank tvingar det höga trycket i tanken syret utåt. Tryckavgivningen skapar det syreliterflöde som går till önskad syretillförselanordning (t.ex. näsan eller syrgasmasken).
Flytande syre
Flytande syre är också 99,5 % rent syre, men det förvaras i flytande form. Flytande syre skapas när syrgasen kyls till -297 grader Fahrenheit (1). När flytande syre utsätts för varmare temperaturer omvandlas det tillbaka till en gas. När du använder en tank för flytande syre kommer den omvandlade gasen att strömma ut genom din önskade syrgasleveransanordning, på samma sätt som komprimerad syrgas. För att förhindra oavsiktlig avdunstning måste flytande syre förvaras i en särskild tank som fungerar som en termos för att hålla vätskan kall.
De flesta patienter ordineras inte flytande syre för en ny diagnos. Flytande syrgas är i allmänhet opraktiskt för kortvarig användning på grund av den extra utrustning och utbildning som krävs för att använda den. Anledningen till att flytande syre fortfarande är ett rimligt alternativ på lång sikt är dock att det är billigare och mindre skrymmande att förvara, även om flytande syre innebär vissa ytterligare utmaningar som fortfarande gör det mindre önskvärt för daglig användning.
Mått och kapacitet för bärbara syretankar
Det finns många olika storlekar på syrgasflaskor som sträcker sig från industriella till bärbara. E-tanken är dock den överlägset vanligaste.
E-tanken är en tre fot hög aluminiumtank som väger cirka 8 pund och bär någonstans mellan 2 200-3 000 PSI komprimerad syrgas beroende på tillverkare. Om den används kontinuerligt med 2 liter per minut räcker en E-tank i 5-6 timmar. E-tanken anses fortfarande vara bärbar, men den är för hög för att kunna bäras på ett säkert sätt över en längre sträcka, så den levereras vanligtvis med en vagn.
Det finns andra tankar som t.ex. den enorma H-tanken (som inte är bärbar) eller mindre tankar som C-tanken och D-tanken. C- och D-tankarna är lättare i vikt och levereras med praktiska bärkassar, men deras totala kapacitet att hålla komprimerat syre är lägre, vilket innebär att det lagras mindre syre i tanken totalt sett. Även om E-tanken är mindre bärbar än C- eller D-tanken och kräver en vagn för att transporteras, gör den högre kapaciteten för lagrat syre den till det mest balanserade alternativet för kortvarig användning.
Flödesregulatorer
Flödesregulatorer fungerar genom att omvandla tryckenheterna i din tank till ett tal som mäts i flödesenheter, nämligen liter per minut (LPM). Den här funktionen är viktig eftersom den hjälper dig att ställa in en specifik mängd syre för frisättning, en mängd som föreskrivs av din läkare i LPM. Utan en regulator skulle en öppen syretank dessutom bara släppa ut en massiv mängd trycksatt gas snabbt, vilket är ganska farligt.
Det finns två huvudtyper av regulatorer: kontinuerligt flöde och pulsdosflöde.
Kontinuerligt flöde
Om du bara använder syrgas med jämna mellanrum kommer du troligen att ha en regulator för kontinuerligt flöde. Med dessa regulatorer kan du ställa in LPM enligt läkarens ordination och håller samma syrenivå tills tanken antingen tar slut eller stängs av manuellt.
Pulsdosflöde
Regulatorer för pulsdosflöde är lite mer sofistikerade. Med en pulsdosregulator kan du öka den effektiva kapaciteten hos din bärbara syretank med så mycket som 6 gånger. Regulatorn gör detta genom att endast släppa ut korta syrgasstötar när du andas in, så att det blir mindre slöseri med syre när du andas ut. Du kan fortfarande ställa in den föreskrivna LPM på samma sätt som en regulator för kontinuerligt flöde.
Utmaningarna med bärbara syretankar för långvarig användning
De bärbara tankarna är en bra lösning för kortvarig användning, men patienter som behöver syrgas under längre perioder kan stöta på betydande utmaningar:
Byte av tankar
Med en livslängd på 5-6 timmar kommer bärbara syretankar av typen ”E” inte att hålla länge om de används kontinuerligt. Om du behöver syrgas kontinuerligt kan du skaffa en pulsdosregulator för att förlänga tankens livslängd, men du måste förmodligen ändå byta ut tankarna varannan dag.
Brandrisk
Syrgas under tryck är en brandrisk. Syre i atmosfären är bara en katalysator för bränder, men komprimerat syre gör att material (som annars inte skulle brinna) lättare fattar eld. Så när du förvarar tankarna i hemmet är det viktigt att hålla dem borta från alla källor till gnistor, värme eller lågor.
Kostnad
Bärbara syrgaskoncentratorer är generellt sett dyrare i början, men bärbara tankar kommer att fortsätta att kosta pengar tills du slutar använda syrgas. Om du behöver kontinuerligt syre kan kostnaden för att använda tankar sluta bli mycket högre i det långa loppet.
Sluttliga tankar
I den här artikeln täckte vi några av grunderna för bärbara syretankar och flera andra viktiga saker att veta om dem. Förhoppningsvis är du med denna översikt nu lite mer bekväm med nyanserna i denna viktiga medicinska anordning. Om du har använt en bärbar tank men vill lära dig mer om bärbara syrgaskoncentratorer kan du besöka vår sida Informativa videor för att lära dig mer om olika bärbara syrgaskoncentratorer och syrgasbehandling i allmänhet.