- Arbetsrätt
Det är inte ovanligt att studenter och nyutexaminerade studenter erbjuds obetalda praktikplatser. Ofta förklädda till möjligheter att ”lära sig om” sitt område och skapa ”kontakter” kan obetalda praktikplatser också vara ett sätt för företag och organisationer att dra nytta av gratis arbetskraft. Enligt vissa uppskattningar finns det mellan 1,5 och 2 miljoner obetalda praktikanter i USA. Många frågor uppstår ofta om huruvida obetalda praktikplatser är lagliga enligt federal och delstatlig lagstiftning.
Vad säger det amerikanska arbetsmarknadsdepartementet om detta?
Nyligen reviderade det amerikanska arbetsmarknadsdepartementet sina riktlinjer om hur man skiljer mellan ”anställda” och ”praktikanter”. Medan anställda måste få minst minimilön i sina respektive jurisdiktioner, behöver praktikanter inte få betalt under vissa omständigheter.
De nya riktlinjerna släpptes i januari 2018 och innehåller sju faktorer som måste användas för att identifiera den ”primära mottagaren” av praktikplatsen. Faktorerna är följande:
- Arbetstagaren förstår tydligt att det inte finns någon förväntan på ersättning.
- Arbetstagaren får utbildningsuppgifter som liknar dem som skulle tillhandahållas i en traditionell ”utbildningsmiljö”.”
- Att praktikplatsen är knuten till studentens utbildningsprogram (detta innebär vanligen att studenten får formella kurspoäng från skolan).
- Att villkoren för praktikplatsen överensstämmer med och anpassar sig till praktikantens normala akademiska arbetskalender och skolåtaganden.
- Praktikens längd är begränsad till den period under vilken arbetstagaren skulle få ”nyttig inlärning”.
- Praktikantens arbete ersätter inte arbete som vanligtvis utförs av ordinarie anställda.
- Praktikanten förstår att han eller hon inte har någon ”rätt till ett avlönat arbete” när praktikperioden är över.
Alla dessa sju faktorer behöver inte vara uppfyllda för att någon ska kunna kvalificera sig som praktikant. Om rättsliga tvister uppstår kommer domstolarna vanligtvis att titta på varje situation från fall till fall.
Har Kalifornien särskilda lagar om praktikanter?
Den kaliforniska avdelningen för arbetsnormer och verkställighet (DLSE) har också vissa regler för praktikanter. Alla företag som använder praktikanter i delstaten måste lämna in en översikt över sina föreslagna praktikplatser till avdelningen. De kvalifikationer som krävs för praktikanter i Kalifornien är mycket lika dem som krävs av det amerikanska arbetsmarknadsdepartementet.
Är obetalda praktikplatser dåliga?
Med allt fokus på minimilöner under de senaste åren, särskilt i Kalifornien, har obetalda praktikplatser granskats. Det bör noteras att obetalda praktikplatser ofta leder till långa och lukrativa karriärer inom en persons valda område. Obetalda praktikperioder som följer de federala och statliga riktlinjerna kan vara fördelaktiga för både praktikanten och arbetsgivaren. Det finns dock tillfällen då arbetsgivare utnyttjar obetalda praktikanter i strid med federal eller delstatlig lag.
Om du misstänker att en arbetsgivare kränker dina rättigheter genom att inte betala dig för en praktikplats kan du ha rättsliga grunder för att lämna in en stämningsansökan. Du måste kontakta en skicklig arbetsrättsadvokat i Orange County som kan granska ditt fall grundligt och arbeta för att avgöra om överträdelser har ägt rum. Du kan ha rätt till olika typer av ersättning, inklusive retroaktiv lön för ditt arbete, förmåner som du inte fick och som en anställd skulle ha fått, samt rättegångskostnader och juridiska avgifter.