Sedan 1992 har American Academy of Pediatrics rekommenderat att spädbarn ska läggas på rygg för att förhindra kvävning och minska risken för plötslig spädbarnsdöd (SIDS). Men en konsekvens av att sova på rygg kan vara ett missbildat huvud hos spädbarn.
Detta tillstånd, som kallas deformationell plagiocefali, avser en asymmetrisk huvudform till följd av upprepat tryck på samma område av huvudet. Huvudet kan vara platt över ryggen eller på ena sidan.
Förändringen av huvudformen kan börja när barnet är 1-2 månader gammalt. Barnets skallben är mjuka och följsamma vid födseln. För att möjliggöra hjärnans tillväxt är skalleplattorna inte helt sammansvetsade ännu. Men när en bebis upprepade gånger befinner sig i samma position kan skallen plattas till.
Ibland föds bebisar med plagiocefali. Bebisar som var en del av en flerbarnsfödsel kan ha haft begränsad rörelse i livmodern; födelseprocessen kan också tillfälligt platta ut barnets skalle. Andra orsaker kan bero på muskulär torticollis, som orsakar spända nackmuskler så att barnet bara vrider huvudet åt ett håll för att sova.
Från början är det viktigt att ingripa
”Den goda nyheten är att plagiocefali inte påverkar barnets hjärna eller tillväxt”, säger Sybill Naidoo, RN, CPNP. ”Det kan korrigeras genom positionering eller genom att bära hjälm i några månader.”
Naidoo är sjuksköterskeledare vid St. Louis Children’s Hospital’s Deformational Plagiocephaly Clinic. Kliniken ägnar sig åt diagnostik och icke-kirurgisk behandling av barn med plagiocefali.
”Vi ser fler spädbarn med detta tillstånd än för 20 år sedan på grund av ryggsömn och den ökade användningen av spädbarnsutrustning som bilbarnstolar, barnvagnar, hoppstolar och gungor som håller barnet ständigt på ryggen”, säger Naidoo. ”Förr var det bara en handfull bebisar som drabbades, men nu ser vi mellan 300 och 400 bebisar varje år med plagiocefali.”
Om du är orolig för ditt barns missbildade huvud, prata med din barnläkare. Naidoo säger att alla barn med missbildat huvud bör utvärderas för att utesluta allvarligare tillstånd som kraniosynostos. Detta tillstånd uppstår när suturerna mellan skalleplattorna smälter samman för tidigt, vilket begränsar utrymmet för hjärnans tillväxt. Vid antingen deformationell plagiocefali eller kraniosynostos är det viktigt med tidig behandling – mellan 2 och 4 månaders ålder.
På kliniken för deformationell plagiocefali får spädbarn en skallröntgen för att utesluta kraniosynostos, följt av en undersökning.
”Om vi ser ett spädbarn tillräckligt tidigt kan vi vanligtvis korrigera huvudformen med hjälp av positionering”, säger Naidoo. ”Efter cirka 4 månaders ålder, eller om barnets huvud är allvarligt missformat, kan barnet behöva bära hjälm för behandling.”
Hjälmhjälp
När ett barn är 4-6 månader gammalt är huvudet mjukt och växer snabbt. En hjälm passar över de bredare delarna av huvudet för att styra om tillväxten till plattare områden. Hjälmar är skräddarsydda för varje barn. Vanligtvis bärs de 22 timmar om dagen i genomsnitt fyra månader.
”Bebisar är mycket motståndskraftiga mot förändringar och anpassar sig väl till att bära hjälm”, säger Naidoo. ”Tanken på att bära hjälm är svårare för föräldrarna. Men nu dekorerar folk hjälmarna med bågar eller klistermärken för att göra dem mer personliga.”
Positioneringstips för att förebygga eller lindra plagiocefali
- Säkerställ att din bebis får minst en timmes tid på magen varje dag. Detta stärker också nack- och armmusklerna samtidigt som det förbättrar motoriken.
- När du är ute och reser, låt bilbarnstolen vara kvar i bilen. Bär ditt barn i stället med hjälp av en framvagn eller en slinga (lär dig mer om slingans säkerhet). Detta underlättar det ständiga trycket på ditt barns bakhuvud.
- Begränsar tiden i gungor och hoppstolar, som också ger tryck på bakhuvudet.
- Varje natt, lägg barnet i motsatt ände av spjälsängen jämfört med kvällen innan. Barnet kommer naturligt att vända sig utåt så att tryckpunkterna alternerar.