Är det säkrare alternativ till bensodiazepiner?

Enligt Anxiety and Depression Association of America (ADAA) är ångest den vanligaste psykiska sjukdomen i USA, med uppskattningsvis 40 miljoner vuxna i åldrarna 18 år och äldre som för närvarande lever med en ångest- eller panikångeststörning.

Samma rapporterar USA:s Centers for Disease Control and Prevention (CDC) att för närvarande kämpar mellan 50 och 70 miljoner vuxna i USA med sömnlöshet och andra sömnrelaterade störningar.

Det är uppenbart att personer med ångest och sömnlöshet utgör en betydande del av landets befolkning, vilket åtminstone delvis förklarar varför 50 miljoner recept på bensodiazepiner skrivs ut varje år i USA.USA för behandling av dessa störningar.

Benzodiazepiner är en klass av lugnande-psykoaktiva läkemedel, och även om det finns mer än 2 000 olika typer av bensos, men de mest kända märkena inkluderar Xanax, Klonopin, Ativan, Valium, Librium och Halcion. Bensos används oftast för att behandla symtom på ångest men förskrivs också ofta som korttidsbehandling av sömnlöshet och andra sömnproblem, och bensos som Halcion har tillverkats specifikt för det ändamålet.

På 1960- och 1970-talen var barbiturater den huvudsakliga läkemedelsklassen som användes för att behandla både sömnlöshet och ångest, men många faror var förknippade med deras användning, bland annat extremt obehagliga biverkningar och en hög risk för missbruk, beroende och överdosering. På 1980-talet hade de nästan helt ersatts av bensodiazepiner.

Men även om bensodiazepiner kan vara effektiva som kortsiktig behandling av dessa störningar har även de visat sig vara extremt beroendeframkallande, med många farliga biverkningar och en hög risk för missbruk och överdosering.

Om bensodiazepiner ursprungligen marknadsfördes som ett säkrare alternativ till barbiturater, söker många amerikaner som brottas med ångest- och sömnstörningar nu efter ett säkrare alternativ till bensos.

Varför är bensodiazepiner farliga?

Om bensos kan vara mycket användbara läkemedel när de tas strikt enligt anvisningarna, är de farliga i så hög grad att till och med missbruk kan få allvarliga konsekvenser, bland annat en snabb upptrappning till missbruk.

Benzos är inte avsedda att tas på lång sikt. De förskrivs vanligtvis antingen som en låg dos som tas vid behov vid en panikattack eller under en period på cirka sju till tio dagar vid behandling av sömnlöshet. Användare kommer snabbt att bygga upp en tolerans för medicinerna om de tas regelbundet under längre tid än så.

När någon tar en benzo under längre tid än vad som är föreskrivet, även om det fortfarande är samma dos, kan de bli toleranta till den grad att de blir beroende på mindre än en månad. Om de missbrukar det i stora mängder kan det ske mycket snabbare, ibland på mindre än två veckor.

Bortsett från den höga risken för beroende kan många av de vanligaste biverkningarna i samband med bensoider vara från obehagliga till aktivt farliga, bland annat:

Sömnighet vid baksmälla, som är starka känslor av sedering som kan fortsätta in på nästa dag om en benzo har tagits kvällen innan, kan vara extremt farlig och leder ofta till bilolyckor eller andra riskfyllda situationer som kräver vakenhet.

Andra faror med bensodiazepiner inkluderar något som kallas ”rebound-effekt”, när någon har blivit tolerant till den grad att det uppstår paradoxala reaktioner, nämligen att symtomen på ångest eller sömnlöshet återkommer, vanligtvis med mycket större intensitet. Detta kan yttra sig som hyperaktivitet, livliga mardrömmar, extrem aggression och fientlighet, panikattacker, paranoia och sömnbrist.

Slutligt har bensodiazepiner några av de mest livshotande abstinenssymptomen som någon kan uppleva och inkluderar hallucinationer, delirium, disassociation, psykos och grand mal-kramper. Någon som har missbrukat stora mängder bensodiazepiner under en ganska kort period riskerar också att drabbas av bensodiazepinernas abstinenssyndrom, vilket både förvärrar redan förekommande symtom och även kan orsaka atypiska symtom.

Vad är säkrare alternativ för behandling av ångest?

Det viktigaste alternativet för behandling av ångest som anses säkrare än bensodiazepiner är en klass av läkemedel som kallas selektiva serotoninåterupptagshämmare (SSRI). Dessa förskrivs främst som antidepressiva läkemedel, men de kan också användas för att hjälpa vid ångeststörningar.

Den största fördelen med att använda antidepressiva läkemedel är att de inte är beroendeframkallande och därför har en extremt låg missbrukspotential. Till skillnad från bensiner är de dock inte snabbverkande och det kan ta upp till sex veckor innan de får effekt, och under tiden kan de faktiskt göra någons ångest värre innan de börjar förbättra den.

Antihistaminer, även om de vanligtvis används som receptfria allergimediciner, rekommenderas också ofta som en säkrare behandling av ångest. Liksom SSRI anses de inte ha beroendeframkallande egenskaper och liksom bensodiazepiner verkar de mycket snabbt, vanligtvis inom 30 minuter. Den största nackdelen med att behandla ångest med antihistaminer är att deras främsta biverkning är sedering, vilket kan leda till samma osäkra förhållanden som den sömnighet som orsakas av bensodiazepiner.

Många medicinska experter rekommenderar också ett icke-medicinskt tillvägagångssätt för att behandla ångest på ett säkert sätt genom användning av kognitiv beteendeterapi för att hjälpa en person att ta itu med de potentiella underliggande problemen bakom sin ångest.

Andra holistiska behandlingar som har visat sig hjälpa till med symtomen på ångest inkluderar yoga, regelbunden motion, praktisera mindfulness och ta itu med miljöfaktorer som kan bidra till en persons ångest, inklusive brist på adekvat sömn eller korrekt näring.

Vad är säkrare alternativ för att behandla sömnlöshet?

När det gäller behandling av sömnlöshet används lugnande medel som inte är bensodiazepiner, även kallade ”Z-läkemedel”, som Lunesta, Ambien och Sonata, av miljontals människor i USA och har marknadsförts på ett aggressivt sätt som både säkrare och effektivare än bensodiazepiner.

Men även om användning av bensodiazepiner innebär en större risk än användning av Lunesta, har de många faror gemensamt. Icke-benzo-sedativa har både missbruks- och beroendepotential och är inte heller avsedda för långvarig användning av samma skäl som bensodiazepiner.

Förresten, även om de överväldigande sedativa medlen av både läkare och patienter uppfattas som den säkrare och effektivare formen av sömnmedicin, är sedativa medlen som Ambien och Lunesta faktiskt nästan lika farliga som bensodiazepiner samtidigt som de också ofta är extremt ineffektiva när det gäller att framkalla sömn. Ny medicinsk forskning har till och med jämfört Z-läkemedel med att ha en placeboeffekt mer än några faktiska fördelar.

Även med antihistaminer finns det fortfarande samma risk för överdosering, och precis som med ångest innebär de säkraste alternativen för att behandla sömnlöshet inte någon medicinering. Någon kan istället försöka att aktivt anta en god ”sömnhygien” och identifiera potentiella orsaksfaktorer som bidrar till sömnlöshet, till exempel kostfrågor och eventuella miljöfaktorer.

Personer som letar efter säkra alternativ för att behandla sömnlöshet kan också på samma sätt dra nytta av regelbunden motion, yoga, praktisera meditation och mindfulness och använda naturliga kosttillskott som melatonin eller valerian.

.