Äggstocksfolliklar: Vad de är, antal, tillväxt och andra egenskaper

Vad är en äggstocksfollikel?

För det första är det inte en äggstocksfollikel. Äggstocksfolliklar är inte oocyter (ägg). Många patienter förväxlar dessa termer och tror att follikel är lika med äggcell.

Oocyten är den kvinnliga gameten, liksom spermier är den manliga gameten. Det är dessa celler som är involverade i produktionen av embryon efter befruktning.

Follikeln är en anatomisk-funktionell struktur som är en del av äggstocken, och oocyten är den cell som kommer att mogna till en mikroskopisk innerväggig del av en follikel under hela den spontana eller stimulerade äggstockscykeln under normala förhållanden. Dessutom innehåller follikeln andra typer av celler som producerar östrogen, vilket är nödvändigt för en normal utveckling av oocytens mognad.

Oocytutrustningen bestäms under de första veckorna av det kvinnliga embryots liv. Från och med menarche (första menstruationen) väljs en äggcell ut för varje cykel. De oocyter som är av bästa kvalitet kommer att vara de första som väljs ut, så att oocyterna i de på varandra följande cyklerna med tiden kommer att vara av sämre kvalitet. Detta förklarar varför det är svårare för kvinnor att bli gravida i högre åldrar och varför antalet missfall är högre.

Varför är det viktigt att känna till antalet folliklar hos varje kvinna och hur de utvecklas under hela äggstockscykeln? Hur kan vi studera det?

I studien av en kvinnas fertilitet är det viktigt att känna till hennes äggstocksreserv. Hormonanalyser (antimülleriskt hormon, FSH, LH, östradiol etc.) och vaginala ultraljudsundersökningar på olika sätt används för att utvärdera detta.

Follikelantalet per äggstock är fortfarande den mest exakta uppskattningen av den ovariella reserven hos en viss patient. Denna reserv uttrycks som antalet folliklar per äggstock som observeras under de första dagarna av cykeln (2:a till 5:e) med hjälp av vaginalt ultraljud. Dessa folliklar kallas ”antrala”. Med hjälp av ultraljud kan vi också följa utvecklingen eller tillväxten av folliklarna både i en spontan cykel och i en stimulerad cykel under fertilitetsbehandling.

Hur många folliklar ska det finnas i äggstocken och hur stora ska de vara?

Avhängigt av antalet antrala folliklar anses en kvinna ha tillräcklig eller normal ovariereserv om antalet är 6-10. Låg ovariereserv om antalet är mindre än 6 och hög ovariereserv om det är större än 12. Follikelstorleken i detta skede av cykeln är 2 till 10 mm.

Kvinnor med låg reserv löper större risk att inte svara på behandlingen och kvinnor med hög reserv löper större risk att få ett överdrivet svar. I båda fallen är det mer sannolikt att behandlingscykeln måste avbrytas än när follikelantalet är normalt.

Vad är den dominerande follikeln i äggstocken?

• I en naturlig cykel väljs en s.k. ”dominant” follikel ut bland antralfolliklarna. Denna follikel skiljer sig från de andra genom sin storlek och snabba tillväxt. Så småningom blir det en mogen follikel eller De Graafs follikel som är redo för ägglossning. De andra är atresiated, dvs. de försvinner eller dör som en del av en programmerad biologisk process. Innan ägglossning inträffar är den dominerande follikelns genomsnittliga diameter 22-24 mm (intervall 18-36 mm). Det är den enda markör som kan förutsäga ägglossning med säkerhet.

Hur stora måste folliklarna vara för att man ska kunna samla in ägg (punktering)?

• I en stimulerad cykel (hormonbehandling) växer i allmänhet alla eller nästan alla antrala folliklar. Tillväxttakten kommer att vara olika för var och en av dem. När flera av dem har nått en storlek på cirka 18 mm ges ett hCG-hormon (ovitrelle®) som utlöser ägglossning. Ägginsamling planeras cirka 36 timmar efter det att hormonet administrerats. Syftet med behandlingen är att samla in så många mogna ägg som möjligt, som sedan kan befruktas av spermier.

Det faktum att en follikel växer innebär dock inte alltid att den innehåller ett moget ägg.

Såväl som alla spermier i ett spermaprov inte är av fertiliserande kvalitet, innehåller inte alla folliklar mogna oocyter och alla oocyter är inte heller av samma kvalitet.

Vad är Empty Follicle Syndrome?

I en mycket låg procentandel av fallen kan det s.k. Empty Follicle Syndrome förekomma. Detta är att oocyter inte återfinns efter äggstocksstimulering vid IVF-behandling hos patienter med tillräcklig follikeltillväxt och östradiolnivåer (ett hormon som produceras av cellerna i follikelväggen). Den exakta orsaken är okänd. Det finns inga tydliga predisponerande faktorer som kan hjälpa till att uppskatta eller fastställa dess eventuella förekomst, även om det har observerats oftare hos kvinnor med en tidigare historia av primär infertilitet (kvinnor som aldrig har haft en graviditet) och som har ett bra follikelantal. Den är sällsynt (<7 %), men förekomsten ökar med stigande ålder. Det faktum att en patient uppvisar denna situation innebär i de flesta fall inte att det finns ett fertilitetsproblem. Faktum är att de flesta har en normal follikelmognad och ett normalt antal insamlade ägg.

Du kan läsa mer om Empty Follicle Syndrome (syndromet med tomma folliklar) på följande länk

Kan jag ta reda på antalet folliklar och därmed min äggstocksreserv vid en rutinkontroll hos min gynekolog?

Avslutningsvis vill jag påpeka att vilken kvinna som helst, även om hon för närvarande inte planerar att bli gravid, kan ta reda på sin äggstocksreserv med hjälp av en enkel follikelräkning under en rutinmässig gynekologisk ultraljudsundersökning. På så sätt skulle en inte obetydlig andel av kvinnorna kunna veta i förväg om deras äggstocksreserv är tillräcklig eller inte. Kanske skulle många människor överväga att söka graviditet tidigare om de kände till detta tillstånd. Man får inte glömma att äggstocken tyvärr är ett organ som ”tröttnar” snabbt. Den har en kortare halveringstid än andra organ.

Du kanske också är intresserad av:

• In vitro-fertiliseringsbehandling
• Enheten för låg ovarialrespons
• Dubbel stimulering: är det möjligt att få fram fler oocyter hos patienter med låg ovarialreserv?
• Jag blir inte gravid; varför, vad kan jag göra?
• Ovariell stimulering: Vad är det, finns det någon risk?
• Farmakogenetik för behandling av låg äggstocksrespons
• Premiat äggstockssvikt: Kommer jag att kunna bli mamma? Orsaker, symtom, diagnos, behandling och förebyggande åtgärder

Dr Lydia Luque, gynekolog vid Instituto Bernabeu

.