Följande artikel är skriven av Joseph See, gästbloggare på That Reptile Blog, och innehåller information som kan vara av intresse för våra läsare.
Hej alla, jag är Joseph See. Som collegestudent som arbetar mot en examen i biologi tänkte jag skriva om en mycket underskattad grupp av ormar, som också råkar vara de första ormarna jag höll och födde upp. När jag var yngre höll jag alla slags varelser runt huset, utom ormar, som mina föräldrar ogillade. Men när jag flyttade ut på college bestämde jag mig för att försöka mig på en art som jag läst mycket om och som alltid fascinerat mig.
Eggätande ormar (Dasypeltis) är fascinerande, mycket specialiserade colubrider som finns med i nästan alla böcker om ormar, på grund av deras bisarra matvanor. Äggätande ormar livnär sig enbart på fågelägg och kan svälja ägg som är flera gånger större än deras huvuden. De är också kravlösa och lätta att hålla, så länge man börjar med etablerade exemplar.
Naturhistoria
De fem arterna i släktet Dasypeltis lever i Afrika, vanligtvis i skogsområden. Babyäggätare livnär sig förmodligen på ägg från små finkar och vävfåglar innan de tar successivt större föda som kycklingägg! Utan fungerande tänder är äggätare försvarslösa och har därför utvecklat färger och beteenden för att efterlikna de giftiga huggormar som finns bredvid dem. Genom att raspa ihop sina fjäll kan de producera ett väsande ljud på samma sätt som vissa huggormar, och de plattar ofta till halsen eller huvudet för att mer likna en giftig orm.
Eggätare i fångenskap
Eggätare hålls inte ofta, men vildfångade importer finns ibland tillgängliga. Den rombiska äggätaren (Dasypeltis scabra) och den östafrikanska äggätaren (Dasypeltis medici medici) är de mest frekvent importerade. Skötseln av dem liknar andra små colubrider (t.ex. afrikanska husormar).
Föda
Den största svårigheten för dem som håller dessa ormar är att skaffa ägg för att mata dem. De flesta äggätare är för små för att ta regelbundet tillgängliga kycklingägg. Beroende på ormens storlek kan du utfodra med ägg från duvor, Coturnix-vaktlar, duvor, knappviltar eller finkar. Generellt sett är Coturnix-vaktelägg (det vaktelägg som äts som en delikatess) lättast att få tag på, oavsett om det är från etniska livsmedelsmarknader, foderbutiker eller lokala fågeluppfödare. Dessa ägg är billiga att få tag på och passar de flesta stora äggätare. Ägg av knappvaktel (Coturnix chinensis) är mindre och är också lätta att få tag på för mindre exemplar. Andra ägg kan fås från lokala djuraffärer, fågeluppfödare osv. (ofta gratis). En sista anmärkning: medan små äggätare inte kan äta alltför stora ägg, har stora äggätare inga betänkligheter mot att ta små ägg. Ägg bör förvaras i kylskåpet tills de används (och bör hålla i ungefär en månad).
Foderproblem
Det vanligaste problemet som rapporteras när man håller äggätare är förmodligen att de helt enkelt vägrar att äta. Detta är särskilt fallet när det gäller nyfångade vildfångade importer. Naturligtvis bör du se till att ormen är väl hydrerad och befinner sig i en bekväm miljö. Här är några tips för att få envisa äggätare att äta.
Säkerställ att äggen du erbjuder är av lämplig storlek och färska. Det kan hjälpa att dofta på äggen (genom att kyla ner dem, frysa och tina dem, gnugga dem på ett fågelbröst eller lägga dem i ett fågelbo etc.). Vissa sticker i skalet med en nål och smetar lite av innehållet på ägget. Äggätare kan klara sig i många månader utan mat, så ha tålamod. Om en orm tappar vikt kan det dock vara nödvändigt att ge flera milliliter (den ungefärliga mängden i ett ägg som ormen annars skulle äta) av uppvispat ägg med en spruta och kateterslang. Jag skulle starkt rekommendera att konsultera en erfaren djurhållare eller veterinär för att demonstrera proceduren innan man försöker, om man gör fel kan man tvinga in vätska i lungorna, vilket vanligtvis är dödligt. Äggätare har faktiskt fötts upp nästan enbart med denna metod, eftersom det är svårt att hitta tillräckligt med finkägg för ett helt kull med ungar, som matas en gång varannan vecka eller så.
Hoppar att denna artikel väcker ditt intresse för att kanske försöka dig på dessa ofta lästa om- men sällan hållna ormar!