Schreckliches Glück: Der einzige Mensch, der jemals von einem Meteoriten getötet wurde – zurück im Jahr 1888

Wie hoch sind die Chancen, von einem Meteoriten getroffen – und getötet – zu werden? Ein Astronom schätzt die Wahrscheinlichkeit, von einem Weltraumgestein getroffen zu werden, auf 1 zu 700.000 im Leben, während andere sagen, dass sie eher bei 1 zu 1.600.000 liegt.

Die Berechnung der Wahrscheinlichkeit für einen solch frühen Tod ist schwierig, weil diese Art von Ereignis so selten ist. Obwohl man davon ausgeht, dass jedes Jahr Tausende von Meteoriten auf der Erde einschlagen, gab es in den Annalen der Meteoritengeschichte keinen Hinweis darauf, dass jemals ein Mensch durch einen Meteoriten getötet wurde. Bis jetzt.

Forscher, die die verstaubten Archive der Republik Türkei durchkämmten, fanden glaubwürdige Aufzeichnungen darüber, dass in Sulaymaniyah in der Region Kurdistan im Irak jemand durch einen fallenden Meteoriten getötet wurde. Am 22. August 1888 wurde in mehreren Dokumenten, die in der Generaldirektion der Staatsarchive des Präsidiums der Republik Türkei gefunden wurden, festgehalten, dass ein Meteorit einschlug und einen Mann tötete, während er einen anderen lähmte.

Der Grund, warum dieses Ereignis bisher nicht entdeckt wurde, ist, dass die Dokumente in einer alten osmanisch-türkischen Sprache verfasst wurden, die Anleihen beim Arabischen und Persischen macht und extrem schwer zu übersetzen ist.

Mit einer Wort-für-Wort-Übersetzungsmethode, bei der sie die Dokumente zunächst ins Türkische und dann ins Englische übersetzten, fanden die Forscher Ozan Unsalan und Altay Bayatl aus der Türkei und der Meteoritenexperte Peter Jenniskens aus den USA drei separate Briefe, die den Vorfall beschrieben.

Die Dokumente, die von lokalen Behörden verfasst und an die Regierung geschickt wurden, beschrieben „ein starkes helles Licht, das von Rauch begleitet wurde und sich auf ein Dorf zubewegte.“ In der Übersetzung heißt es weiter, dass Meteoriten für einen Zeitraum von etwa zehn Minuten „wie Regen“ fielen. Als unglückliche Folge wurde ein Mann getötet und ein anderer schwer verletzt. Die Forscher stellten fest, dass auch die Ernte in einer Weise beschädigt wurde, die mit der Schockwelle einer Feuerkugel übereinstimmt

Aber noch wichtiger ist, dass in den Briefen berichtet wird, dass Meteoriten auf einem Hügel in der Nähe des Dorfes gefunden wurden. Die Dokumente deuten anscheinend darauf hin – auch wenn die Übersetzung nicht eindeutig ist -, dass vielleicht Proben der Meteoriten an die örtliche Regierung geschickt wurden. Bislang wurden jedoch keine weiteren Belege für den Fund von Meteoriten gefunden.

In der Geschichte gab es zahlreiche Fälle, in denen Menschen durch Meteoriteneinschläge verletzt und Eigentum beschädigt wurden. Das berühmte Tunguska-Ereignis in Russland im Jahr 1908 legte kilometerweit Bäume flach. Im Jahr 2013 wurden bei einem Asteroideneinschlag in der Nähe von Tscheljabinsk, Russland, über 1.600 Menschen mit Verletzungen ins Krankenhaus eingeliefert, und Gebäude wurden durch die Druckwelle der Luftströmung beschädigt. Und 1954 wurde eine Frau namens Ann Hodges von einem Weltraumfelsen getroffen, der durch ihr Dach fiel und ihre Hüfte verletzte. Im Jahr 2016 gab es Berichte über einen Mann, der in Indien getötet wurde, wobei zunächst behauptet wurde, dass es sich um einen Airburst handelte, später aber festgestellt wurde, dass es sich um eine Explosion irdischen Ursprungs handelte.

Die neu entdeckten Dokumente scheinen jedoch recht glaubwürdig zu sein, heißt es in dem Papier, das in der Zeitschrift Meteoritics and Planetary Science veröffentlicht wurde.

„Dieses Ereignis ist der erste Bericht, der besagt, dass ein Meteoriteneinschlag einen Menschen in der Geschichte getötet hat“, so die Forscher. „

Sie fügten hinzu, dass sie nicht darüber spekulieren können, ob es sich bei den Steinen, die an die Regierung geschickt wurden, wirklich um Meteoriten handelt, da sie zum jetzigen Zeitpunkt keine echten physischen Beweise oder sogar eine echte Probe haben. Aber sie suchen noch in den Archiven nach weiteren Details, da diese Art von osmanisch-türkischen Dokumenten jetzt digitalisiert und übersetzt wird. Die Forscher sagen, dass es noch mehr Aufzeichnungen in den Archiven geben könnte, die nur darauf warten, entdeckt zu werden.