Thomas Carlyle

Cea mai cunoscută imagine a lui Carlyle este aceea de „înțelept bărbos” cu o privire pătrunzătoare.

Thomas Carlyle (4 decembrie 1795 – 5 februarie 1881) a fost un eseist, satirist și istoric scoțian, ale cărui scrieri au avut o mare influență în epoca victoriană. Provenind dintr-o familie strict calvinistă, Carlyle era așteptat de părinții săi să intre în minister. Cu toate acestea, în timp ce se afla la Universitatea din Edinburgh și-a pierdut credința creștină. Cu toate acestea, valorile calviniste i-au rămas alături pe tot parcursul vieții. Această combinație a unui temperament religios cu pierderea credinței în creștinismul tradițional a făcut ca opera lui Carlyle să fie atrăgătoare pentru mulți victorieni care se confruntau cu schimbările științifice și politice care amenințau ordinea socială tradițională.

Carlyle susținea că universul era în cele din urmă bun și dirijat de o voință divină care acționa prin intermediul eroilor și liderilor. În lucrarea Sartor Resartus, Carlyle a contestat bazele credinței convenționale și ale pietismelor acceptate. El credea că religia are nevoie de o nouă formă, în care adevărurile esențiale, cândva revoluționare, dar devenite osificate, să fie din nou noi. Anticipând transcendentalismul din Noua Anglie, Carlyle a susținut că, pentru ca credința să fie validă, ea trebuie să fie informată de pasiunile sufletului.

Pentru Carlyle, individualismul și capitalismul laissez-faire subminau valorile umane și spirituale comune. Deși recunoștea factorii politici, economici și sociali, el credea că aceste forțe erau în esență spirituale și trebuiau să fie dirijate de lideri cu îndrăzneală și viziune. Ostilitatea sa crescândă față de democrația egalitară modernă avea să influențeze dezvoltarea socialismului, în timp ce insistența asupra necesității unei conduceri eroice a contribuit, în mod paradoxal, la apariția ulterioară a fascismului. Un eseu târziu, de notorietate rasistă, în care sugera că sclavia nu ar fi trebuit să fie abolită niciodată, a sprijinit sistemul sclavagist american și a contribuit la ruptura sa cu reformatorii liberali precum John Stuart Mill.

Viața timpurie și influențe

Un Thomas Carlyle mai tânăr

Carlyle s-a născut în Ecclefechan, Dumfries și Galloway, Scoția și a fost educat la Annan Academy, Annan, Dumfries și Galloway. A fost puternic influențat de calvinismul puternic al familiei sale (și al națiunii sale). După ce a urmat cursurile Universității din Edinburgh, Carlyle a devenit profesor de matematică, mai întâi în Annan și apoi în Kirkcaldy, unde Carlyle a devenit prieten apropiat cu misticul Edward Irving. În 1819-1821, Carlyle s-a întors la Universitatea din Edinburgh, unde a suferit o criză intensă de credință și de convertire care avea să furnizeze materialul pentru Sartor Resartus. De asemenea, a început să citească profund în literatura germană. Gândirea lui Carlyle a fost puternic influențată de transcendentalismul german, în special de opera lui Gottlieb Fichte. S-a afirmat ca expert în literatura germană într-o serie de eseuri pentru Frazer’s Magazine și prin traducerea scriitorilor germani, în special a lui Johann Wolfgang von Goethe.

Scrieri

Scrieri timpurii

Prima sa lucrare majoră, Sartor Resartus (1832), s-a dorit a fi un nou tip de carte: în același timp factuală și ficțională, serioasă și satirică, speculativă și istorică. A comentat în mod ironic propria sa structură formală, forțându-l în același timp pe cititor să se confrunte cu problema de a afla unde se găsește „adevărul”. Naratorul găsește dispreț pentru toate lucrurile din societatea și viața umană. El contemplă „veșnicul Nu” al refuzului, ajunge la „Centrul indiferenței” și, în cele din urmă, îmbrățișează „veșnicul Da”. Această călătorie de la negare, la dezangajare și la voință va fi descrisă mai târziu ca făcând parte din trezirea existențialistă. Carlyle stabilește că bazele credinței și ale credinței comune sunt goale, că oamenii sunt închiși în forme goale și sătui de plăceri și certitudini vacue. Naratorul său se revoltă împotriva îngâmfării epocii sale și a pretențiilor pozitive ale autorității. În cele din urmă, el descoperă că furia nu poate oferi un sens vieții, că nu poate răspunde la întrebarea eternă prin simpla respingere a tuturor răspunsurilor. El ajunge în cele din urmă să vadă că chestiunile de credință pentru viața comună pot fi valabile, dacă sunt informate de pasiunile sufletului și de afirmarea individuală. El caută o lume nouă în care religia are o nouă formă, în care adevărurile esențiale, cândva revoluționare și de necontestat, sunt din nou făcute noi. Sartor Resartus a fost considerat inițial bizar și de neînțeles, dar a avut un succes limitat în America, unde a fost admirat de Ralph Waldo Emerson, influențând dezvoltarea transcendentalismului din Noua Anglie.

În 1834, Carlyle s-a mutat la Londra și a început să se miște într-o companie celebră, grație faimei lui Sartor Resartus. În cadrul Regatului Unit, succesul lui Carlyle a fost asigurat de publicarea lucrării sale în două volume The French Revolution, A History (Revoluția franceză, o istorie) în 1837. După ce manuscrisul finalizat al cărții a fost ars din greșeală de servitoarea filosofului John Stuart Mill, Carlyle a trebuit să o ia de la zero. Cea de-a doua versiune rezultată a fost plină de o intensitate pasională, necunoscută până atunci în scrierile istorice. Într-o Europă încărcată politic, plină de temeri și speranțe de revoluție, relatarea lui Carlyle despre motivațiile și impulsurile care au inspirat evenimentele din Franța a părut puternic relevantă. Stilul de scriere al lui Carlyle a accentuat acest lucru, subliniind continuu caracterul imediat al acțiunii – folosind adesea timpul prezent. Pentru Carlyle, evenimentele haotice necesitau ceea ce el numea „eroi” care să preia controlul asupra forțelor concurente care izbucneau în societate. Fără a nega importanța explicațiilor economice și practice ale evenimentelor, Carlyle vedea aceste forțe ca fiind în esență de natură „spirituală” – speranțele și aspirațiile oamenilor care luau forma unor idei și care erau adesea osificate în ideologii („formule” sau „isme”, cum le numea el). În opinia lui Carlyle, numai indivizii dinamici puteau să stăpânească evenimentele și să dirijeze eficient aceste energii spirituale. De îndată ce „formulele” ideologice au înlocuit acțiunea umană eroică, societatea s-a dezumanizat.

Această dezumanizare a societății a fost o temă urmărită în cărțile ulterioare. În Past and Present (Trecut și prezent) (1843), Carlyle a sunat o notă de scepticism conservator care a putut fi observată mai târziu la Matthew Arnold și John Ruskin: el a comparat viețile omului disipat din secolul al XIX-lea și ale unui abate medieval. Pentru Carlyle, comunitatea monahală era unificată de valori umane și spirituale, în timp ce cultura modernă diviniza forțele economice impersonale și teoriile abstracte ale „drepturilor” umane și ale „legilor” naturale. Valorile comunitare se prăbușeau în individualismul izolat și în capitalismul nemilos de laissez-faire, justificat de ceea ce el numea „știința sumbră” a economiei.

Eroi și cultul eroilor

Aceste idei au avut influență asupra dezvoltării socialismului, dar unele aspecte ale gândirii lui Carlyle din ultimii săi ani au contribuit, de asemenea, la formarea fascismului. Carlyle s-a îndreptat spre gândirea sa de mai târziu în anii 1840, ceea ce a dus la o ruptură cu mulți prieteni și aliați vechi, cum ar fi Mill și, într-o măsură mai mică, Emerson. Credința sa în importanța conducerii eroice și-a găsit forma în cartea sa „Heroes and Hero Worship”, în care a comparat diferite tipuri de eroi. Pentru Carlyle, eroul era oarecum asemănător cu omul „Magnanimos” al lui Aristotel – o persoană care a prosperat în sensul cel mai deplin. Cu toate acestea, pentru Carlyle, spre deosebire de Aristotel, lumea era plină de contradicții cu care eroul trebuia să se confrunte. Toți eroii vor avea defecte. Eroismul lor rezidă în energia lor creatoare în fața acestor dificultăți, nu în perfecțiunea lor morală. A disprețui o astfel de persoană pentru defectele sale este filosofia celor care caută confort în convențional. Carlyle a numit acest lucru „valetism”, de la expresia „niciun om nu este un erou pentru valetul său”.

Toate aceste cărți au avut influență la vremea lor, în special asupra unor scriitori precum Charles Dickens și John Ruskin. Cu toate acestea, după Revoluțiile din 1848 și agitațiile politice din Regatul Unit, Carlyle a publicat o colecție de eseuri intitulată „Pamflete de ultimă oră” (1850) în care a atacat democrația ca pe un ideal social absurd, condamnând în egală măsură conducerea aristocratică ereditară. Cea din urmă era ucigătoare, prima era absurdă: ca și cum adevărul ar putea fi descoperit prin strângerea de voturi. Guvernul ar trebui să vină de la cei mai capabili. Dar cum trebuia să-i recunoaștem pe cei mai capabili și să le urmăm exemplul, era ceva ce Carlyle nu putea spune clar.

În scrierile ulterioare, Carlyle a căutat să examineze cazurile de conducere eroică din istorie. „Scrisorile și discursurile lui Oliver Cromwell” (1845) a prezentat o imagine pozitivă a lui Oliver Cromwell: cineva care a încercat să sudeze ordinea din forțele conflictuale ale reformei din vremea sa. Carlyle a căutat să facă cuvintele lui Cromwell să trăiască în termenii lor proprii, citându-l direct, iar apoi comentând semnificația acestor cuvinte în contextul tulbure al vremii. Din nou, acest lucru a fost menit să facă „trecutul” „prezent” pentru cititorii săi.

The Everlasting Yea and No

The Everlasting Yea este numele lui Carlyle pentru spiritul credinței în Dumnezeu într-o atitudine expresă de antagonism clar, hotărât, constant și intransigent față de Everlasting No, și principiul că nu există credință în Dumnezeu decât într-un astfel de antagonism împotriva spiritului opus lui Dumnezeu.

No-ul veșnic este numele pe care Carlyle îl dă spiritului necredinței în Dumnezeu, mai ales așa cum s-a manifestat în războiul pe care el însuși, sau mai degrabă Teufelsdröckh, l-a purtat împotriva lui; spiritul care, întruchipat în Mefistofelul lui Johann Wolfgang von Goethe, neagă mereu -der stets verneint – realitatea divinului în gândurile, caracterul și viața umanității și are o plăcere malițioasă în a batjocori tot ceea ce este înalt și nobil ca fiind gol și neavenit.

În Sartor Resartus, naratorul trece de la „veșnicul nu” la „veșnicul da”, dar numai prin „Centrul indiferenței”, care este o poziție nu doar de agnosticism, ci și de detașare. Doar după ce reduce dorințele și certitudinile și țintește o „indiferență” asemănătoare cu cea a lui Buddha, naratorul poate trece la o afirmație. În unele privințe, acest lucru este asemănător cu „saltul credinței” al filosofului contemporan Soren Kierkegaard în „Post scriptum neștiințific concludent”.

În ceea ce privește „antagonismul” menționat mai sus, s-ar putea remarca faptul că William Blake a scris în mod faimos că „fără contrarii nu există progres”, iar progresul lui Carlyle de la veșnicul nu la veșnicul da nu se găsea în „Centrul indiferenței” (așa cum îl numea el), ci în Supranaturalismul natural, o filosofie transcendentală a divinului în cotidian.

Pe baza faptului că Goethe numea creștinismul „cultul durerii” și „cea mai înaltă religie a noastră, pentru Fiul Omului”, Carlyle adaugă, interpretând acest lucru, „nu există o coroană nobilă, bine purtată sau chiar prost purtată, ci este o coroană de spini.”

„Adorarea Tăcerii” este numele pe care Carlyle îl dă respectului sacru pentru reținerea în vorbire până când „gândul s-a maturizat în tăcere, …să îți ții limba până când în spatele ei se află vreun înțeles care să o facă să zvâcnească”, o doctrină pe care mulți o înțeleg greșit, aproape intenționat, se pare; tăcerea fiind pentru el chiar pântecele din care se nasc toate lucrurile mărețe.

Opera ulterioară

Carlyle (stânga) înfățișat împreună cu Frederick Maurice în tabloul lui Ford Madox Brown Work (1865)

Ultima sa lucrare majoră a fost viața epică a lui Frederick cel Mare (1858-1865). În aceasta, Carlyle a încercat să arate cum un lider eroic poate forja un stat și poate contribui la crearea unei noi culturi morale pentru o națiune. Pentru Carlyle, Frederick a întruchipat tranziția de la idealurile liberale ale Iluminismului din secolul al XVIII-lea la o nouă cultură modernă de dinamism spiritual: întruchipată de Germania, gândirea și politica sa. Cartea este renumită mai ales pentru portretul viu al bătăliilor lui Frederick, în care Carlyle a transmis viziunea sa despre un haos aproape copleșitor stăpânit de o conducere de geniu. Cu toate acestea, efortul pe care l-a presupus scrierea cărții și-a pus amprenta asupra lui Carlyle, care a devenit din ce în ce mai deprimat și supus la diverse afecțiuni probabil psihosomatice. Receptarea sa mixtă a contribuit, de asemenea, la scăderea producției literare a lui Carlyle.

Scrierile ulterioare au fost în general eseuri scurte, indicând adesea înăsprirea poziției politice a lui Carlyle. Eseul său rasist notoriu „An Occasional Discourse on the Nigger Question” a sugerat că sclavia nu ar fi trebuit să fie abolită niciodată. Aceasta a menținut ordinea și a forțat la muncă oameni care altfel ar fi fost leneși și nepăsători. Acest lucru – și sprijinul lui Carlyle pentru măsurile represive ale guvernatorului Edward Eyre în Jamaica – l-au îndepărtat și mai mult de vechii săi aliați liberali. Eyre fusese acuzat de linșaje brutale în timp ce reprima o rebeliune. Carlyle a înființat un comitet pentru a-l apăra pe Eyre, în timp ce Mill s-a organizat pentru urmărirea sa penală.

Viața privată

Carlyle a avut o serie de legături romantice înainte de a se căsători cu Jane Welsh. Cele mai notabile au fost cu Margaret Gordon, o elevă a prietenului său Edward Irving. Chiar și după ce a cunoscut-o pe Jane, a devenit îndrăgostit de Kitty Kirkpatrick, fiica unui ofițer britanic și a unei prințese indiene. William Dalrymple, autorul cărții White Mughals, sugerează că sentimentele erau reciproce, dar circumstanțele sociale au făcut imposibilă căsătoria, întrucât Carlyle era pe atunci sărac. Atât Margaret, cât și Kitty au fost sugerate ca fiind originalele lui „Blumine”, iubita lui Teufelsdröch, în Sartor Resartus.

Carlyle s-a căsătorit cu Jane Welsh în 1826, dar căsătoria a fost destul de nefericită. Scrisorile dintre Carlyle și soția sa au fost publicate și arată că cei doi soți aveau o afecțiune unul pentru celălalt care era afectată de certuri frecvente. Relațiile lor personale sunt cauza multor speculații din partea biografilor, dar cuplul era aparent celibatar.

Carlyle a devenit din ce în ce mai înstrăinat de soția sa. Deși aceasta era invalidă de ceva timp, moartea ei (1866) a survenit pe neașteptate și l-a aruncat în disperare, timp în care a scris lucrarea extrem de autocritică Reminiscences of Jane Welsh Carlyle. Aceasta a fost publicată după moartea sa de către biograful său James Anthony Froude, care și-a făcut publică și convingerea că mariajul a fost neconsumat. Această franchețe a fost nemaiîntâlnită în biografiile de obicei respectuoase ale perioadei. Opiniile lui Froude au fost atacate de familia lui Carlyle, în special de nepotul său, Alexander Carlyle. Cu toate acestea, biografia în cauză era în concordanță cu propria convingere a lui Carlyle că defectele eroilor ar trebui discutate deschis, fără a le diminua realizările. Froude, care fusese desemnat de Carlyle însuși ca viitor biograf al său, era foarte conștient de această convingere.

După moartea lui Jane Carlyle în 1866, Thomas Carlyle s-a retras parțial din societatea activă. A fost numit rector al Universității din Edinburgh. Primii regi ai Norvegiei: Also an Essay on the Portraits of John Knox a apărut în 1875.

La moartea lui Carlyle, la 5 februarie 1881, la Londra, a fost posibilă înhumarea rămășițelor sale în Westminster Abbey, dar a fost respectată dorința sa de a fi înmormântat alături de părinții săi în Ecclefechan.

Influență

Thomas Carlyle se remarcă atât prin continuarea tradițiilor mai vechi ale satiricilor conservatori din secolul al XVIII-lea în Anglia, cât și prin crearea unei noi tradiții de critică a progresului din epoca victoriană. Sartor Resartus poate fi văzut atât ca o prelungire a satirilor haotice și sceptice ale lui Jonathan Swift și Laurence Sterne, cât și ca o anunțare a unui nou punct de vedere asupra valorilor. Găsind lumea goală, profesorul-narator mizantropist al lui Carlyle descoperă nevoia unei revoluții a spiritului. Într-un sens, această rezoluție este în concordanță cu credința epocii romantice în revoluție, individualism și pasiune, dar într-un alt sens este o soluție nihilistă și privată la problemele vieții moderne, care nu face niciun gest de deschidere către o comunitate mai largă.

Critici britanici mai târziu, cum ar fi Matthew Arnold, vor denunța în mod similar mulțimea și pretențiile naive ale progresului, iar alții, cum ar fi John Ruskin, vor respinge mișcarea neîncetată a epocii către producția industrială. Cu toate acestea, puțini îl vor urma pe Carlyle într-o rezoluție îngustă și solitară, și chiar și cei care vor ajunge să laude eroii nu vor fi la fel de lipsiți de remușcări pentru cei slabi.

Carlyle este, de asemenea, important pentru că a contribuit la introducerea literaturii romantice germane în Marea Britanie. Deși Samuel Taylor Coleridge fusese și el un susținător al lui Friedrich Schiller, eforturile lui Carlyle în numele lui Schiller și Goethe vor da roade.

Carlyle a făcut, de asemenea, o impresie favorabilă asupra unor deținători de sclavi din statele sudice ale Statelor Unite. Conservatorismul și criticile sale la adresa capitalismului au fost repetate cu entuziasm de cei dornici să apere sclavia ca alternativă la capitalism, cum ar fi George Fitzhugh.

Reputarea primelor lucrări ale lui Carlyle a rămas ridicată pe parcursul secolului al XIX-lea, dar a scăzut în secolul al XX-lea. Reputația sa în Germania a fost întotdeauna ridicată, datorită promovării gândirii germane și a biografiei sale despre Frederic cel Mare. Friedrich Nietzsche, ale cărui idei sunt comparabile cu cele ale lui Carlyle în unele privințe, a fost disprețuitor față de moralizatorul său, numindu-l „un cap de nălucă insipid” în Dincolo de bine și de rău, considerându-l un gânditor care nu a reușit să se elibereze chiar de meschinăria pe care pretindea că o condamnă. Dezgustul lui Carlyle față de democrație și credința sa în leadershipul carismatic a fost în mod nesurprinzător atrăgătoare pentru Adolf Hitler, care citea biografia lui Carlyle despre Frederick în ultimele sale zile din 1945.

Această asociere cu fascismul nu i-a făcut bine reputației lui Carlyle în anii postbelici, dar Sartor Resartus a fost recent recunoscut din nou ca fiind o capodoperă unică, anticipând multe evoluții filosofice și culturale majore, de la existențialism la postmodernism. S-a susținut, de asemenea, că critica sa la adresa formulelor ideologice din Revoluția franceză oferă o bună descriere a modurilor în care culturile revoluționare se transformă în dogmatisme represive. În esență un gânditor romantic, Carlyle a încercat să reconcilieze afirmațiile romantice ale sentimentului și libertății cu respectul pentru faptele istorice și politice. Cu toate acestea, el a fost întotdeauna mai atras de ideea de luptă eroică în sine, decât de orice scop specific pentru care se ducea lupta.

Opere

• (1829) Signs of the Times
• (1831) Sartor Resartus
• (1837) Revoluția franceză: A History
• (1841) On Heroes And Hero Worship And The Heroic In History
• (1843) Past and Present
• (1845) Scrisorile și discursurile lui Oliver Cromwell, cu elucidări, Ed. Thomas Carlyle, 3 vol. (1845, adesea retipărită). Scrisorile și discursurile lui Oliver Cromwell, cu elucidări, GASL.org. Recuperat la 23 aprilie 2008.</ref>
  • Morrill, John. „Textualizarea și contextualizarea lui Cromwell”. Historical Journal 1990 33(3): 629-639. ISSN 0018-246X Fulltext online la Jstor. Examinează Abbott și Carlyle editează
• (1849) An Occasional Discourse on the Nigger Question
• (1850) Latter-.Day Pamphlets
• (1851) The Life Of John Sterling
• (1858) History of Friedrich II of Prussia

Note

• Aproberts, Ruth. Dialectul antic: Thomas Carlyle and Comparative Religions. University of California Press, 1988. ISBN 9780520061163
• Heffer, Simon. Moral Desperado: A Life of Thomas Carlyle. Trafalgar Square, 1996. ISBN 9780297815648
• Kaplan, Fred. Thomas Carlyle: A Biography. University of California Press, 1993. ISBN 9780520082007

Toate legăturile recuperate la 6 februarie 2020.

• Opere de Thomas Carlyle. Proiectul Gutenberg
• Thomas Carlyle: Biografie Proiect Gutenberg text de John Nichol
• Poezii de Thomas Carlyle la PoetryFoundation.org