The Communion Of Saints

De Charles Johnston:

Vorbim mult, în Biserică, despre Comuniunea Sfinților. Dar există o mulțime de concepții greșite despre această doctrină, atât de către protestanți, cât și de către catolici, aș vrea să încerc să clarific unele dintre ele.

Ce este aceasta?
Biserica învață că Trupul lui Hristos este unul, dar chiar dacă suntem una, existăm în trei stări separate: Biserica Militantă (aici pe pământ), Biserica Suferindă sau Biserica Penitentă (cei care se purifică în purgatoriu) și Biserica Triumfătoare (cei din ceruri).

CCC 954: Cele trei stări ale Bisericii. „Când va veni Domnul în slavă și toți îngerii săi cu el, moartea nu va mai fi și toate lucrurile îi vor fi supuse. Dar, în prezent, unii dintre discipolii săi sunt pelerini pe pământ. Alții au murit și se purifică, în timp ce alții sunt în glorie, contemplând „în deplină lumină, pe Dumnezeu însuși, trinitar și unul, exact așa cum este”

Toți, însă, în grade diferite și în moduri diferite, participăm la aceeași caritate față de Dumnezeu și față de aproapele nostru, și toți cântăm unicul imn de slavă Dumnezeului nostru. Toți, într-adevăr, cei care sunt din Hristos și care au Duhul său formează o singură Biserică și în Hristos se unesc.

Aceste trei stări există ca una, într-un mod asemănător cu cel în care cele trei Persoane ale Sfintei Treimi există într-o unitate eternă.

Modul în care aceste trei stări ale Bisericii cooperează și coexistă împreună în lucrarea lui Hristos și pentru mântuirea sufletelor se numește Comuniunea Sfinților.

Cum participăm la această comuniune spirituală?
Cum interacționăm cu sfinții, și ei cu noi, sau chiar de ce interacționăm în primul rând, este o chestiune de confuzie pentru catolici și de scandal pentru protestanți. Aș dori să abordez acest aspect în următoarele câteva paragrafe.

Când murim suntem judecați imediat, aceasta se numește judecată particulară.

CCC 1022: Fiecare om își primește răsplata veșnică în sufletul său nemuritor chiar în momentul morții sale, într-o judecată particulară care trimite viața sa la Hristos: fie intrarea în binecuvântarea cerului – printr-o purificare sau imediat, – fie damnarea imediată și veșnică.

Cei care sunt făcuți neprihăniți prin moartea și învierea lui Hristos merg în rai (unele persoane având eventual nevoie de purificarea din Purgatoriu, dar acesta este un subiect pentru altă zi). Cei care nu au acceptat darul gratuit al mântuirii sunt condamnați, prin propria lor voință liberă și respingerea planului lui Dumnezeu, merg în iad.

Dar a numi „mort” un creștin care a trecut la cele veșnice este un fel de impropriu spus, pentru că noi nu suntem morți, ci pe deplin vii. Așa cum a spus Isus Însuși, când a vorbit cu saducheii,

‘ Eu sunt Dumnezeul lui Avraam, Dumnezeul lui Isaac și Dumnezeul lui Iacov’? El nu este Dumnezeul morților, ci al celor vii.

(Matei 22:32)

Vezi acest lucru și în timpul Transfigurării, când Iisus vorbește atât cu Moise, cât și cu Ilie: „Și iată că li s-au arătat Moise și Ilie, care vorbeau cu El”. (Matei 17:3) . Unii ar putea spune că Ilie nu a murit niciodată de fapt, și ar avea dreptate, dar Moise a murit și era mort de aproximativ 1500 de ani (Deuteronom 34). Transfigurarea dovedește că cei care au murit pe pământ sunt încă în viață, dar într-o stare schimbată.

Știm că cei drepți morți sunt de fapt vii și, așa cum spunea Sfântul Pavel, „suntem înconjurați de un nor atât de mare de martori”. (Evrei 12:1) Acest verset vine imediat după 11 versete, în capitolul 11, care vorbeau despre eroii și martirii pentru Dumnezeu de-a lungul istoriei lui Israel. Acești martori (cuvântul martir vine de fapt de la cuvântul grecesc care înseamnă „martor”) ne înconjoară, la fel cum ne înconjoară Îngerii lui Dumnezeu, și ei se roagă pentru noi și ne încurajează!

Intersesiune

Atunci ce înseamnă toate acestea pentru noi? În cartea lui Ioan, Apocalipsa, îi vedem pe cei douăzeci și patru de bătrâni (care sunt cu siguranță oameni și despre care se crede de obicei că sunt credincioși decedați) care mijlocesc în favoarea noastră: „Și după ce a luat sulul, cele patru făpturi vii și cei douăzeci și patru de bătrâni au căzut înaintea Mielului, fiecare ținând în mână o harpă și cu boluri de aur pline de tămâie, care sunt rugăciunile sfinților” (Apocalipsa 5:8) Tămâia era folosită, în închinarea lui Dumnezeu în templu, pentru a reprezenta rugăciunile poporului Său care se ridicau către El în ceruri. Imaginea ar fi fost familiară unui evreu (publicul vizat de Sfântul Ioan) în perioada în care a scris Sfântul Ioan și are același scop în cer ca și pe pământ.

De asemenea, îi vedem pe martiri care mijlocesc la Dumnezeu în numele Bisericii Sale persecutate,

Când a deschis pecetea a cincea, am văzut sub altar sufletele celor care fuseseră uciși pentru cuvântul lui Dumnezeu și pentru mărturia pe care o aduseseră; ei strigau cu glas tare: „Doamne Suveranule, sfânt și adevărat, cât timp va trece până când vei judeca și vei răzbuna sângele nostru asupra celor ce locuiesc pe pământ?

(Apocalipsa 6:9-10)

Prin Scripturi suntem instruiți să ne rugăm unii pentru alții. Sfântul Pavel ne spune,

Rugați-vă în orice vreme în Duhul Sfânt, cu toată rugăciunea și cu toată cererea. Pentru aceasta stați în alertă cu toată stăruința, făcând cereri pentru toți sfinții…

(Efeseni 6:18)

De asemenea, el spune,

În primul rând, așadar, îndemn să se facă cereri, rugăciuni, mijlociri și mulțumiri pentru toți oamenii, pentru împărați și pentru toți cei care sunt în poziții înalte, pentru ca să ducem o viață liniștită și pașnică, evlavioasă și respectuoasă în toate privințele. Acest lucru este bun și este plăcut înaintea lui Dumnezeu, Mântuitorul nostru…

(1 Timotei 2:1-3)

Sfântul Iacov ne spune: „rugați-vă unii pentru alții, ca să vă vindecați. Rugăciunea unui om neprihănit are o mare putere în efectele sale. (Iacov 5:16b) Nu numai că suntem instruiți să ne rugăm unii pentru alții, dar ni se spune și că rugăciunile „unui om neprihănit” au o mare putere. Cine este mai neprihănit decât cei care se află în ceruri cu Dumnezeu? Se pare că a-i pune să se roage pentru tine ar fi o idee bună!”

Îngerii, de asemenea, oferea rugăciunile noastre lui Dumnezeu pentru noi,

Și un alt înger a venit și a stat la altar cu un cădelniță de aur; și i s-a dat multă tămâie ca să se amestece cu rugăciunile tuturor sfinților pe altarul de aur din fața tronului; și fumul tămâiei se ridica împreună cu rugăciunile sfinților din mâna îngerului înaintea lui Dumnezeu.

(Apocalipsa 8:3-4)

Porunca Sfinților Pavel și Iacov de a se ruga unii pentru alții nu se încheie la moarte. Din moment ce suntem cu toții un singur trup, în trei stări, este logic să vedem de ce credem că Sfinții Sfinți ai lui Dumnezeu se roagă, chiar acum, pentru tine și pentru mine. Dacă ei se roagă pentru noi, atunci a le cere să se roage pentru o anumită intenție nu numai că are sens, dar ar trebui să fie practicată de toți creștinii.

CCC 956 Intercesiunea sfinților. „Fiind mai strâns uniți cu Cristos, cei care locuiesc în ceruri fixează mai ferm întreaga Biserică în sfințenie. . . . Ei nu încetează să mijlocească pe lângă Tatăl pentru noi, în timp ce oferă meritele pe care le-au dobândit pe pământ prin unicul mijlocitor între Dumnezeu și oameni, Cristos Isus. … . Astfel, prin grija lor frățească, slăbiciunea noastră este mult ajutată

.