Juan Ponce de León, (născut în 1460?, Santervás de Campos, Valladolid, León – decedat în 1521, Havana, Cuba), explorator spaniol care a fondat prima așezare europeană în Puerto Rico și căruia i se atribuie meritul de a fi fost primul european care a ajuns în Florida (1513).
Arhiva Carol M. Highsmith/Biblioteca Congresului, Washington, D.C. (LC-DIG-highsm-13647)
De ce este faimos Juan Ponce de León?
Juan Ponce de León a fost un explorator spaniol. În 1508-09 a explorat și a colonizat Puerto Rico, fondând cea mai veche așezare a coloniei, Caparra, în apropiere de ceea ce este acum San Juan. De asemenea, i se atribuie meritul de a fi fost primul european care a ajuns în Florida (1513).
Ce a descoperit Juan Ponce de León?
Juan Ponce de León este creditat cu faptul că a fost primul european care a ajuns în Florida. În aprilie 1513, el a debarcat pe coasta Floridei, într-un loc situat între Saint Augustine și Melbourne Beach. El a numit regiunea Florida pentru că a fost descoperită în timpul Paștelui (în spaniolă: Pascua Florida).
Cum a murit Juan Ponce de León?
În 1521 Juan Ponce de León a navigat spre Florida cu două corăbii și 200 de oameni și a debarcat în apropiere de Charlotte Harbor. Acolo a fost rănit de o săgeată în timpul unui atac indian și a murit după ce s-a întors în Cuba.
Născut într-o familie nobilă, Ponce de León a fost paj la curtea regală din Aragon și mai târziu a luptat într-o campanie împotriva maurilor din Granada. Este posibil ca el să-și fi început cariera de explorator în 1493, ca parte a celei de-a doua expediții a lui Cristofor Columb în Lumea Nouă. În 1502 se afla în Indiile de Vest în calitate de căpitan, servind sub comanda lui Nicolás de Ovando, guvernator al Hispaniola. Ca recompensă pentru că a înăbușit o revoltă indiană, Ponce de León a fost numit de Ovando guvernator provincial al părții de est a Hispaniola. Auzind rapoarte insistente despre aurul care ar putea fi găsit în Puerto Rico, Ponce de León a explorat și colonizat insula în 1508-09, fondând cea mai veche așezare a coloniei, Caparra, în apropiere de ceea ce este astăzi San Juan. Apoi s-a întors în Hispaniola și a fost numit guvernator al Puerto Rico, dar a fost curând înlăturat din funcția de guvernator prin manevrele politice ale rivalilor.
Coroana spaniolă l-a încurajat pe Ponce de León să continue să caute noi pământuri. Tradiția susține că el a aflat de la indieni despre o insulă numită Bimini (în Bahamas) pe care se afla un izvor sau o fântână miraculoasă care îi putea întineri pe cei care beau din ea (Fântâna Tinereții). Deși căutarea acestui loc de legendă ar fi putut fi o influență care a contribuit la explorările lui Ponce de León, studiile moderne sugerează că nu a fost motivul principal.
North Wind Picture Archives/Alamy
Encyclopædia Britannica, Inc.See all videos for this article
A condus o expediție cu echipament privat din Puerto Rico în martie 1513 și, în luna aprilie a aceluiași an, a debarcat pe coasta Floridei, într-un loc situat între actualele Saint Augustine și Melbourne Beach. În acel moment nu și-a dat seama că se afla pe continentul Americii de Nord și a presupus, în schimb, că a debarcat pe o insulă. El a numit regiunea Florida pentru că a fost descoperită în perioada Paștelui (în spaniolă: Pascua Florida) și pentru că abundă în vegetație luxuriantă și înfloritoare. A navigat spre sud, trecând prin Florida Keys și încheindu-și căutările în apropiere de Charlotte Harbor, pe coasta de vest a Floridei. S-a întors apoi în Puerto Rico și de acolo în Spania, unde a obținut în 1514 titlul de guvernator militar al Bimini și al Floridei, cu permisiunea de a coloniza aceste regiuni.
Encyclopædia Britannica, Inc.
În 1521 Ponce de León a navigat din nou spre Florida, cu două corăbii și 200 de oameni, și a debarcat lângă Charlotte Harbor. Cu această ocazie a fost rănit de o săgeată în timpul unui atac indian și a murit după ce s-a întors în Cuba. Al treilea oraș ca mărime din Puerto Rico, Ponce, este numit în onoarea sa.
.