Er wurde als Richard Tiffany Gere am 31. August 1949 in Philadelphia, Pennsylvania geboren. Sein Vater, der Homer hieß, war Versicherungsvertreter und seine Mutter Doris Hausfrau. Gere ist das zweite Kind in der Familie, in der er drei Schwestern und einen jüngeren Bruder hat. In seiner Teenagerzeit besuchte er die North Syracuse Central High School, wo er sich als vielseitig begabter Mensch erwies. Dort war Gere in den Sport-, Lacrosse- und Sky-Teams aktiv. Außerdem war er Mitglied des Schulrats und spielte mehrere Musikinstrumente wie Klavier, Gitarre, Bass und Trompete; und er schrieb sogar eine Musik für seine Highschool-Produktion. Am Ende konnte Gere die North Syracuse Central High School 1967 erfolgreich abschließen. Danach setzte Gere sein Studium an der University of Massachusetts in Amherst fort, wo er Philosophie als Hauptfach studierte und ein Turnstipendium gewann. Nach zwei Jahren Lernen fand der heute berühmte Schauspieler schließlich so viel mehr Interesse an der Schauspielerei als an der Schule, dass er 1973 die Schule verließ und eine Hauptrolle in der Londoner Produktion des Rockmusicals „Grease“ bekam. In den folgenden Jahren spielte Gere in weiteren Stücken wie „Der Widerspenstigen Zähmung“ und „American Gigolo“, dessen Hauptrolle ihm 1980 zu größerem Ruhm verhalf. Nach diesem Erfolg spielte Gere 1982 eine weitere Rolle in „Ein Offizier und ein Gentleman“. Als nächstes spielte er 1990 in dem sehr berühmten Blockbuster-Drama „Pretty Woman“ an der Seite der Schauspielerin Julia Roberts. Trotz seines guten Aussehens, Gere „cool und perfekt“ Aktion auch dazu beigetragen, dass der Film die People’s Choice Award für den besten Film. Nach seinen Erfolgen in „American Gigolo“ und „Pretty Woman“ spielte Gere auch in „Runaway Bride“ (1999) mit, der ihm 12 Millionen Dollar von den insgesamt 152 Millionen Dollar einbrachte, die er an den Kinokassen einnahm. Abgesehen von seinem schauspielerischen Erfolg hatte Richard Gere keinen Erfolg in seiner ersten Ehe mit Cindy Crawford, die er am 12. Dezember 1991 heiratete und von der er sich 1995 scheiden ließ. Sieben Jahre nach der Scheidung heiratete er die Schauspielerin Carey Lowell, die später seinen Sohn Homer James Jigme Gere zur Welt brachte. Der Vegetarier Gere ist nicht nur der erste Mann, der auf dem Titelblatt der Zeitschrift Vogue erscheint, sondern er wird auch in dem 2001 erschienenen Hit „Crying at the Discothéque“ der schwedischen Tanzgruppe Alcazar zitiert. Darüber hinaus erhält er mehrere Preise als öffentliche Anerkennung für seine Leistungen. So gewann Gere den People’s Choice Award für den besten Film und wurde 1991 vom People Magazine zu einem der 50 schönsten Menschen der Welt gewählt. Im Jahr 1999 wurde er vom People Magazine zum Sexiest Man Alive gekürt. Als Pianist und Musikschriftsteller komponierte und spielte er das Klaviersolo in Pretty Woman (1991). Richard Gere, der als Bewunderer Mahatma Gandhis bekannt ist, hatte im Januar 2005 viele Palästinenser verwirrt, weil er sich an der Wahl des neuen Präsidenten des Landes beteiligte, um den verstorbenen Yaser Arafat zu ersetzen. Auf diese Weise gaben viele Palästinenser zu, nichts über die Wahl und die Kandidaten zu wissen, und sie brauchten auch keine Amerikaner, die ihnen zeigten, wen sie wählen sollten, da die Amerikaner selbst einen „Schwachkopf“ gewählt hatten.