Nail color and Texture can reflect a wide range of medical conditions.
Função WebMD
Reviewed By Brunilda Nazario
Dê uma boa olhada nas suas unhas e poderá notar variações subtis na textura ou cor – um toque de branco aqui, uma tonalidade rosada ali, talvez algumas ondulações ou solavancos na superfície. Estas imperfeições podem não lhe parecer muito, mas ao olho treinado podem fornecer pistas valiosas sobre a sua saúde em geral.
“Assim como os olhos são a janela para a alma, também as unhas são”, diz Tamara Lior, médica dermatologista da Clínica Cleveland, na Flórida. Lior diz que uma vez ela convenceu um paciente a ter seus pulmões checados após notar uma tonalidade azulada nas unhas, um sinal de que ele não estava recebendo oxigênio suficiente. Com certeza, ele tinha líquido nos pulmões.
Sinais de alerta para muitas outras doenças, desde hepatite a doença cardíaca, também podem aparecer nas unhas, segundo Joshua Fox, MD, diretor da Advanced Dermatology e porta-voz da American Academy of Dermatology. “As mudanças nas unhas podem ser um sinal de uma doença local como uma infecção por fungos ou um sinal de uma doença sistêmica como lúpus ou anemia”, diz Fox à WebMD.
Ele diz que às vezes tenta adivinhar se uma pessoa tem anemia olhando para suas unhas. Ele explica que leitos de unhas esbranquiçadas e pálidas podem indicar uma contagem baixa de glóbulos vermelhos consistente com a anemia.
Uma deficiência de ferro pode fazer com que o leito de unhas seja fino e côncavo e tenha cristas elevadas.
Embora a maioria dos pacientes da Fox não entrem para relatar problemas com as unhas, ele frequentemente verifica as unhas de qualquer maneira. “As unhas oferecem muitas pequenas pistas para o que se passa dentro de si. Os pacientes com lúpus ficam com vasos sanguíneos angulosos e peculiares nas pregas das unhas. A psoríase começa nas unhas até 10% do tempo” e causa fendas e furos no leito das unhas.
A doença dos corações pode tornar os leitos das unhas vermelhos. A doença obsessivo-compulsiva pode aparecer nas unhas através de picadas persistentes de unhas ou picadas, diz a Fox.
As doenças comuns como a doença da tiróide podem causar abnormias nos canteiros de unhas, produzindo unhas secas e quebradiças que racham e se separam facilmente.
Lista os 10 exemplos seguintes de alterações de unhas que podem indicar uma condição médica grave.
| O que as suas unhas dizem sobre a sua saúde: 10 Possíveis sinais de condições graves |
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|---|---|
| Aspecto das unhas | Condição associada |
| Pregos brancos | Doenças hepáticas, como a hepatite |
| Amarelado, unhas espessas e de crescimento lento | Doenças pulmonares, como enfisema |
| Pregos amarelados com um ligeiro rubor na base | Diabetes |
| Pregos meio-brancos, meio-unhas rosa | Doença renal |
| Camas de unhas vermelhas | Doença dos rins |
| Camas de unhas brancas ou pálidas | Anemia |
| Pitting ou ondulação da superfície das unhas | Psoríase ou artrite inflamatória |
| “Clubbing”,”um aumento indolor do tecido ao redor das extremidades dos dedos, ou inversão da unha | Doenças pulmonares |
| Linhas vermelhas irregulares na base da prega da unha | Lúpus ou doença do tecido conjuntivo |
| Escuridão linhas abaixo da unha | Melanoma |
‘Raramente a primeira pista’
Mas será que um médico pode realmente detectar doenças cardíacas ou problemas renais não diagnosticados, olhando para as suas unhas? A porta-voz do American College of Physicians, Christine Laine, MD, MPH, diz que não é provável. Ela não contesta a ligação entre unhas e doença, mas adverte que “mudanças nas unhas raramente são a primeira pista de doença grave”. Na maioria dos casos, os pacientes manifestarão outros sinais ou sintomas de doença antes que as mudanças nas unhas se tornem evidentes. Por exemplo, seria incomum que a tareia das unhas fosse a primeira coisa que uma paciente com enfisema notasse. A dificuldade respiratória provavelmente já estaria presente”
Além disso, Laine, que é a vice-editora sênior dos Anais de Medicina Interna, observa que certas doenças podem causar alterações nas unhas em alguns pacientes, mas não em outros. “Por exemplo, nem todas as pessoas com doença hepática desenvolvem unhas brancas”, diz Laine à WebMD. O contrário também é verdade – nem todas as pessoas com unhas brancas têm doença hepática. “Na ausência de outros sinais ou sintomas de doença, eu estaria relutante em lançar um trabalho complexo e caro para a doença sistêmica apenas por causa dos achados das unhas”.
Fox concorda que não há necessidade de correr para o cardiologista mais próximo se os seus leitos de unhas ficarem vermelhos. “Pode muito bem ser de verniz de unhas”, diz ele. Antes de assumir o pior, é importante olhar para explicações mais comuns, tais como hematomas, sangramento debaixo da unha e infecções fúngicas.
Quando Ver um Dermatologista
Muitos distúrbios comuns nas unhas derivam de infecções fúngicas, que podem fazer com que as unhas rachem, descasquem e mudem de cor e textura. Estas infecções muitas vezes são difíceis de tratar e podem requerer ajuda profissional, incluindo medicamentos antifúngicos receitados. A Fox diz que é melhor consultar um dermatologista se os sintomas persistirem, especialmente se as unhas começarem a deslocar-se da base ou se você sentir dor e inchaço.
Alterações na textura, forma ou cor que não sejam devidas a uma contusão ou infecção fúngica, incluindo crescimento irregular, furos ou buracos nas unhas, estrias castanhas escuras sob a unha e cutícula, ou verrugas de longa data no leito das unhas são preocupações particulares. De acordo com Lior, elas podem indicar câncer de pele. “As verrugas à volta das unhas têm tendência para se desenvolverem em cancro de células escamosas”, diz ela à WebMD. “Se os pacientes vêem uma descoloração escura envolvendo a cutícula, então nos preocupamos com o melanoma”, a forma mais mortal de câncer de pele.
Fox aconselha relatar este tipo de alterações a um especialista o mais rápido possível. “Os dermatologistas são bem treinados em decifrar entre condições inócuas e graves das unhas, assim como determinar quando uma mudança requer mais testes”.
Dicas para unhas fortes e saudáveis
Para fortalecer as unhas, evitar infecções e melhorar a sua aparência, tente as seguintes dicas:
- Mantenha as suas unhas limpas e secas.
- Evite roer ou apanhar unhas.
- Aplique um hidratante às unhas e cutículas todos os dias. Cremes com ureia, fosfolípidos ou ácido láctico podem ajudar a prevenir rachaduras.
- Coloque as unhas numa direcção e arredonde ligeiramente a ponta, em vez de limar até um ponto.
- Não remova as cutículas ou limpe muito fundo debaixo das unhas, o que pode levar a uma infecção.
- Não escave as unhas dos pés encravadas. Consulte um dermatologista se elas se tornarem incómodas.
- Analisadores de unhas que contenham acetona ou formaldeído.
- Arranque os seus próprios instrumentos se tiver manicuras frequentes.
- Se tiver unhas artificiais, verifique regularmente se há descoloração verde (sinal de infecção bacteriana).
- Coma uma dieta equilibrada e tome vitaminas contendo biotina.
Finalmente, peça ao seu médico para dar uma olhada nas unhas durante o seu próximo check-up. Fox diz que isso está se tornando mais rotineiro “porque as unhas oferecem uma janela tão única para a saúde do nosso corpo”.
Publicado a 7 de Março de 2005.