Não há lista de baldes de golfe sem uma escapadela irlandesa. A cultura, a história e a beleza da Irlanda fazem dela um destino de viagem para qualquer viajante, e para um fã de golfe há poucos lugares que ofereçam mais percursos de sonho. Mas você não precisa apenas jogar golfe ou apenas ser um turista que vê quando visita a Irlanda. Você pode fazer as duas coisas – os longos dias de verão da Irlanda vêm a calhar – e é bastante fácil. Você só precisa de um pouco de tempo para planejar. É aí que nós entramos.
Então, sem mais delongas, aqui está o nosso manifesto do que ver, onde jogar, onde comer e onde ficar para a Irlanda. Mas fique avisado, o nosso itinerário não é para os pouco ambiciosos. Câmera fotográfica e tacos de golfe necessários.
SUNDAY/MONDAY
Grab a Sunday night redeye from NYC or your airport of choice and fly into Dublin early Monday morning and snag your rental car. (Cuidado ao dirigir do outro lado da estrada, vocês americanos!) De lá siga para o centro e para o coração da cidade, onde você vai encontrar mais do que o suficiente para ocupar o seu dia. Há muitos pubs famosos – The Brazen Head e The Temple Bar, entre outros – e outras paradas como a Destilaria Jameson e o Guinness Storehouse.
Depois de alguns passeios turísticos, volte para o carro e entre no Hotel Portmarnock e no Golf Links, mesmo fora da cidade. Tente arranjar um quarto de frente para leste e com vista para o mar da Irlanda ou um que fique virado para sul sobre o campo de golfe. Se você planejar corretamente, você terá tempo suficiente para uma noite de nove buracos (ou talvez 18) no campo de links projetado pelo Bernhard Langer do hotel. Dependendo da época do ano, você pode jogar golfe até as 22h na Irlanda, então há muito para fazer as malas em um dia.
E, devido à localização do seu hotel, você está no local perfeito para começar o seu round off de terça-feira à direita…
TUÊS-DIA
Chefe a apenas três quilómetros do hotel e jogue no histórico Portmarnock Golf Club, que já recebeu Irish Opens, Walker Cups e alguns dos melhores golfistas de sempre (Sam Snead, Arnold Palmer, Phil Mickelson, etc.). Está classificado em 49º lugar na lista dos 100 melhores campos do mundo do GOLF de 2017-18, e não decepciona (os noves azuis e vermelhos são os buracos do campeonato, e há também um nove amarelo).
Diferentes tees tornam-no jogável para todos os handicaps, e proporciona um teste divertido e justo. O problema é esperar se você perder os greens, mas os buracos fluem juntos sem problemas, e o cenário ajuda a proporcionar uma experiência inesquecível. O par-3 15º corre paralelo à costa e é tão memorável quanto eles chegam.
Após terminar em Portmarnock, siga para o sul algumas horas para Faithlegg House Hotel e Golf Resort em Waterford para iniciar a segunda parte da sua viagem (ou faça um pequeno desvio e jogue no European Club, classificado em 97º lugar no mundo). Aqui você pode conferir a costa sudeste da sua lista de afazeres e obter algum R&R tão necessário enquanto estiver nela (afinal de contas, é para isso que servem as férias). Faithlegg oferece uma escapada relaxante que é uma boa mudança da azáfama de Dublin. É um prédio lindo (você tece através do campo de golfe para chegar até ele) e hospeda vários banquetes e casamentos. Tem todas as comodidades que você precisa e depois algumas. Tem uma piscina relaxante, centro de fitness e até opções amigas das crianças, como a enorme área de jogo lá atrás. A comida também é soberba, e você tem um par de diferentes salas de jantar e menus para escolher entre.
Certifique-se de fazer 18 buracos rápidos no campo do resort naquela noite ou jogue de manhã antes de voltar à estrada. Os greens são complicados neste layout de parque. Ao sair da cidade, faça um cruzeiro pelo Waterford Castle – outra opção para alojamento e golfe – que fica na cidade de Waterford e aninhado numa ilha.
WEDNESDAY
Head West, e traga a sua máquina fotográfica, telefone, GoPro ou qualquer dispositivo de fotografia que use – é o dia do castelo. No caminho para o seu próximo destino, Killarney, faça paradas no Rochedo de Cashel, Castelo de Cahir e Castelo de Blarney. Eles não estão muito fora do caminho e valem a pena a admissão se as estruturas históricas são o seu forte. Eles são alguns dos melhores do país. Pouco tempo? Então, basta acertar num deles. Queres menos castelos e mais cidade? Então, passe algum tempo no centro de Cork. Queres menos cidade e castelos e mais golfe? Então continue para o oeste e tente conseguir um tee time em Old Head, que está localizado em uma das áreas mais deslumbrantes que você já encontrou um campo de golfe.
End your night by check-in into The Malton in Killarney, que é um hotel histórico e deslumbrante localizado no centro da cidade. Ele abriu em 1854 (com um nome diferente) e ainda mostra suas características vitorianas. Belas fotografias rebocam as paredes, linhas de moldagem da coroa a cada centímetro e os quartos são um retiro luxuoso recebido por qualquer veranista (e os banheiros são tão grandes quanto os apartamentos de NYC). Há uma infinidade de opções de jantar lá também, mas uma série de restaurantes estão a uma curta caminhada de distância. Você não pode errar.
Sábado
Killarney está localizado no condado de Kerry, e é o ponto de partida e chegada perfeito para o famoso Ring of Kerry trip, que é uma viagem de tirar o fôlego em torno da Península Iveragh, na parte sudoeste da Irlanda. Você pode dirigir seu próprio carro ou comprar um bilhete para um passeio de ônibus, mas se você pegar seu próprio carro você pode escolher suas próprias paradas (basta ter cuidado ao atravessar essas estradas curvas e estreitas). O loop é de cerca de 112 milhas, mas isso não leva em conta as vezes que você pára para conferir os locais históricos, belas vistas ou cidades pitorescas e adormecidas que recebem os turistas.
Quer fazer o Ring realmente inesquecível? Então divida o seu dia ao meio e faça uma pausa para 18 buracos. Uma opção fantástica, Waterville Golf Links – o 82º melhor campo de golfe do mundo da GOLF – está apenas a alguns minutos do percurso do Ring.
Depois de completar o Ring of Kerry (e/ou a sua ronda) dirija-se à cidade para desfrutar de alguma comida e música irlandesa antes de voltar para o seu hotel e descansar.
FRIDAY
Pack your bags and leave Killarney, mas não vai ficar no carro por muito tempo. Apenas uma hora ao norte é Ballybunion, e GOLF classifica o seu Old Course como o 17º melhor do mundo. De lá são menos de duas horas até Ennis, sua próxima parada (se você pular o golfe, então Killarny para Ennis é pouco menos de duas horas).
Ennis tem muitos ótimos restaurantes, música ao vivo e uma maravilhosa sensação de cidade pequena. Entre no Temple Gate Hotel e instale-se, depois volte para o seu carro e dirija 30 minutos para oeste até o Cliffs of Moher, que é considerado por muitos o principal destino turístico em toda a Irlanda. No Cliffs você pode passar de uma hora a três, pois as trilhas e as vistas nunca terminam realmente. São quilómetros e quilómetros de rocha, oceano e paisagens naturais espantosas. A 400 pés acima do Oceano Atlântico, as vistas são diferentes de tudo que você já viu.
Back no Portão do Templo, aproveite um local que o coloca bem no coração da cidade. Pela porta traseira do hotel você está a poucos passos das ruas estreitas que estão inundadas de padarias, cafeterias pitorescas, lojas de mamãe e papai e mais opções de jantar e música ao vivo do que você jamais poderia querer. De volta ao hotel, há mais duas opções de restaurantes, um com um toque mais sofisticado e outro, o Preachers Pub, que tem música ao vivo e proporciona uma sensação de irlandês e bosque. Certifique-se de conseguir um Guinness.
SATURDAY
É hora de ir para casa, mas não depois de uma última rodada da lista de baldes de golfe. Não muito longe de Ennis estão duas opções espetaculares em Lahinch (30 minutos de distância) e Trump International Golf Links & Hotel em Doonbeg (45 minutos). O antigo campo de Lahinch está classificado em 35º lugar na lista dos 100 melhores campos de golfe do mundo da GOLF. Foi inicialmente desenhado pelo velho Tom Morris e posteriormente redesenhado por Alister MacKenzie da fama do Clube Nacional de Golfe de Augusta. Fale sobre uma doce maneira de terminar uma viagem.
Both Trump International e Lahinch estão a uma hora de carro do Aeroporto de Shannon, onde você pode pegar sua carona para casa.
Shannon é pequeno o suficiente para que não esteja muito ocupado, mas grande o suficiente para que você possa pegar vôos diretos de volta para onde você precisa ir. E, com a mudança de horário, você pode pegar um vôo da tarde e voltar a tempo para o jantar (ou perto o suficiente). Por último, mas não menos importante, use o domingo para se recuperar antes de voltar ao trabalho na segunda-feira. Ei, você ganhou.