Procurando evidências do Complexo de Édipo

Sigmund Freud é uma figura controversa na história da psicologia, e talvez nenhuma de suas idéias seja mais controversa do que sua teoria do complexo de Édipo.

Freud acreditava que os humanos são seres sexuais desde o nascimento, no sentido de que experiências sensuais altamente prazerosas, como acariciar, acariciar e beijar são essenciais para o desenvolvimento normal na infância.

Freud também acreditava que as crianças pré-escolares eram naturalmente curiosas sobre a sexualidade, incluindo a questão de onde os bebês vêm. Durante esse tempo, ele afirmava, as crianças desenvolvem fantasias sexuais envolvendo os pais do sexo oposto.

Mas também temem a ira invejosa dos pais do mesmo sexo, e assim aprendem a reprimir seus desejos incestuosos. Este, então, é o início da versão do superego-Freud da criança de uma consciência ou senso de moralidade.

Durante o tempo em que as crianças estão trabalhando através do complexo de Édipo, de acordo com a teoria, uma experiência particularmente traumatizante é testemunhar a “cena primeva” – termo do Freud para ver seus pais fazendo sexo.

Não é a observação de um ato sexual per se que é prejudicial à criança. Ao contrário, é que estas crianças experimentam a cena primeva como um ato de infidelidade sexual. Embora as memórias do complexo Oepidus sejam reprimidas, seus efeitos supostamente ainda influenciam as atitudes dos adultos em relação à sexualidade.

É este aspecto da teoria de Freud que o psicólogo Lawrence Josephs e seus colegas tentaram testar em laboratório.

Os pesquisadores supõem que fazer com que as pessoas pensem sobre a cena primeva desencadearia emoções semelhantes às de uma infidelidade conjugal.

No experimento, os participantes foram primeiro separados de acordo com o gênero, e depois dentro de cada gênero foram divididos em três condições. Os participantes de cada grupo leram uma pequena história sobre um personagem de seu sexo – Jack para os homens e Jill para as mulheres.

• Na condição de perdedor de Édipo, Jack/Jill é uma criança de 6 anos de idade que entra em contato com seus pais fazendo amor.
• Na condição de traição do cônjuge, Jack/Jill é um adulto que entra no seu cônjuge fazendo sexo com outra pessoa.
• Na condição de controle, Jack/Jill é um estudante universitário que entra no seu companheiro de quarto fazendo café da manhã.

Todos os participantes receberam questionários avaliando suas atitudes em relação à pornografia. Na condição de controle, os homens expressaram opiniões muito mais positivas do que as mulheres, assim como outras pesquisas mostraram.

No entanto, nas condições de perda de Édipo e traição do cônjuge, as atitudes masculinas em relação a esses tópicos caíram para os mesmos níveis que as mulheres.

Talvez não seja surpreendente que os homens se sintam menos favoráveis à pornografia depois de pensar numa traição conjugal, uma vez que muitas pessoas consideram o uso de pornografia dentro de uma relação como uma forma de infidelidade. É menos claro porque pensar na cena primitiva teria o mesmo efeito.

Pode ser que imaginar a mãe e o pai fazendo amor seja simplesmente um desvio sexual – o fator “yuck”, se você quiser. No entanto, os dados ainda são consistentes com a teoria edipiana, que trata a cena primeva como uma instância de infidelidade.

Em um experimento de acompanhamento do mesmo desenho, foi pedido aos participantes que fizessem uma tarefa de conclusão de palavras. Ou seja, eles receberam as primeiras letras de uma palavra com o resto das letras substituídas por espaços em branco. Como existem várias maneiras de completar as palavras, as respostas são interpretadas como sugerindo algo sobre o que a pessoa está pensando atualmente.

Por exemplo, dada a palavra stem SWE–, as pessoas que acabaram de ler uma história sobre cozer biscoitos provavelmente responderão SWEET, enquanto as pessoas que receberam uma história sobre trabalhar no ginásio provavelmente completarão a palavra como SWEAT.

Quando os participantes – tanto homens como mulheres – lêem a história sobre infidelidade esponsal, muitos deles completaram a palavra hastes como SL–, PRI– e WHO– com termos sexuais depreciativos, ao contrário do grupo de controle, que forneceu principalmente palavras sem conotações sexuais.

Again, esta descoberta não é surpreendente. Mais notável ainda foi que a história da cena primitiva eliciou ainda mais termos sexualmente depreciativos do que a condição de traição do cônjuge.

O fator “yuck” pode explicar a mudança para atitudes sexuais conservadoras, mas não o aumento de pensamentos sexuais depreciativos após a leitura sobre a cena primitiva. Na verdade, esta descoberta é exatamente o que Freud teria previsto. Não só as crianças interpretam a cena primeva como um ato de infidelidade, mas também é especialmente traumatizante porque o pai do sexo oposto é seu primeiro amor, e assim a infidelidade é particularmente dolorosa.

Para explorar mais a idéia de que a cena primeva é interpretada como uma infidelidade sexual, os pesquisadores conduziram mais uma experiência paralela no desenho aos dois primeiros. A condição de controle foi a mesma (entrar em seus colegas de quarto fazendo o café da manhã), mas as outras duas condições foram as seguintes:

• Na condição de vencedor edipal, Jack/Jill de 6 anos entra no quarto dos pais enquanto eles estão dormindo, sobe na cama entre eles e se aconchega ao pai do sexo oposto enquanto empurra o pai do mesmo sexo para o lado.
• Na condição de caçador, Jack/Jill adulto entra em seu escritório particular para encontrar um colega de trabalho atraente, mas casado, que inicia relações sexuais com eles.

Após a leitura da história, os participantes responderam a um questionário avaliando suas atitudes em relação à infidelidade. Não houve diferença de atitudes para os homens entre as condições de controle e as condições de caça ao cônjuge, mas então, suas atitudes já eram bastante liberais.

Em contraste, as mulheres expressaram atitudes muito mais positivas quando foram levadas a pensar em se envolverem em um caso de escritório clandestino. (As pessoas são auto-serviços. Enquanto condenam a infidelidade nos outros e são feridas pela traição do cônjuge, elas justificam suas próprias escapadas extraconjugais.)

Mais notáveis de todos foram os dados da condição de vencedora de Édipo. Tanto homens quanto mulheres expressaram atitudes sexuais consideravelmente mais liberais depois de serem levados a pensar em marcar uma vitória edipiana.

Avalia, esta descoberta é completamente consistente com a teoria edipiana e não pode ser contabilizada pelo fator “yuck”.

Embora os experimentos relatados dêem suporte à teoria edipiana, os pesquisadores ainda são cautelosos. Freud acreditava que o complexo de Édipo era uma experiência universal da primeira infância. Entretanto, os pesquisadores também apontam que o segredo sexual não é um aspecto universal do comportamento humano.

No Ocidente, os pais escondem o sexo de seus filhos por medo de que a observação de atos sexuais ou mesmo a aquisição de qualquer tipo de conhecimento sexual antes da puberdade possa ser psicologicamente prejudicial. Mas em muitas culturas ao redor do mundo, o sono comunitário é a norma, por isso as crianças têm muitas oportunidades de observar seus pais ou outros adultos fazendo sexo.

Outras vezes, as crianças que crescem em fazendas – que era a grande maioria até muito recentemente – têm muitas oportunidades de observar animais fazendo sexo e dando à luz. Em outras palavras, essas crianças entendem a mecânica do sexo muito antes de se tornarem sexualmente ativas.

Freud acreditava que a cena primeva era traumatizante para as crianças pequenas. Contudo, os dados transculturais dão a mentira a essa noção. O que é realmente importante é como os pais reagem quando seus filhos os pegam em flagrante. Isto é quando as crianças aprendem que o sexo é um ato natural entre parceiros amorosos, ou que é maroto, sujo e algo de que se envergonhar.

O complexo de Édipo de Freud pode não ser universal, como ele propôs. Mas a idéia parece encapsular as atitudes conflitantes sobre sexo que ainda abrigamos na sociedade ocidental.