Existem muitas espécies de coelhos selvagens na família Leporidae, e praticamente todos eles se banqueteiam prontamente com plantas de jardim, desde ervas e legumes a arbustos e até a casca das árvores. Os coelhos podem ser um grande incômodo para os jardineiros e proprietários, pois podem devastar hortas e matar todos os tipos de plantas ornamentais, arbustos e flores. Tão vorazes são os coelhos que pode ser mais fácil listar as plantas que não são comidas pelos coelhos do que listar todas as plantas que estão em risco. Ainda assim, existem algumas plantas que são tão saborosas para os coelhos que simplesmente plantá-las é arriscar convidar os coelhos a se instalarem no seu quintal.
Plantas que os coelhos acham deliciosas
Em condições difíceis, os coelhos comem quase todas as plantas, mas em circunstâncias normais, existem algumas plantas que os coelhos acham tão saborosas que são atraídas para paisagens que as contêm.
Flores anuais
Muitas plantas de cama anuais são favorecidas pelos coelhos, inclusive:
- Botão de solteiro (Centaurea cyanus)
- Cockscomb (Celosia argenta cristata)
- Cosmos (Cosmos bipinnatus)
- Gazania (Gazania rigens)
- Impatiens (Impatiens walleriana)
- Glória matinal (Ipomoea purpurea)
- Nasturtium (Tropaeolum)
- Pansy (Viola x wittrockiana)
- Petúnia (Petúnia x hybrida)
- Rose moss (Portulaca grandiflora)
- Snapdragon (Antirrhinum majus)
- Sunflower (Helianthus annuus)
- Ervilha doce (Lathyrus latifolius)
- Verbena (Verbena x híbrida)
- Flôr de osso (Torenia)
- Zinnas (Zinnia elegans)
Lâmpadas e Flores Perenes
Estas plantas perenes, em particular, são atraentes para os coelhos:
- Aster (Aster novae-angliae)
- Baby’s breath (Gypsophila paniculata)
- Balloon flower (Platycodon grandiflorus)
- Bellflower (Campanula spp.)
- Susan de olhos pretos (Rudbeckia hirta & Goldsturm)
- Clematis (Clematis spp.)
- Conflower (Echinacea purpurea)
- Só sinos florais (Heuchera sanguinea)
- Crocus (Crocus hybrids)
- Daylillies (Hemerocallis spp.)
- Gayfeather (Liatris spicata)
- Great masterwort (Astrantia major)
- Hosta, Nenúfar de banana (espécie refém)
- Iris (híbridos de Iris)
- Islândia papoila (Papaver nudicaule)
- Anémona japonesa (Anémona x híbrida)
- Johnny-Jump-Up (Viola tricolor)
- Lírios, orientais e asiáticos (Lilium spp.)
- Lupino (Lupinus & Híbrido de Russell)
- Fernália de Maidenhair (Adiantum pedatum)
Marguerite margarida (Felicia amelloides) - Violeta azul marsh (Viola cucullata)
- Daisy (Aster novi belgii)
- Mountain blue (Centaurea montana)
- Oriental poppy (Papaver orientale)
- Phlox, alto (Phlox paniculata)
- Phlox, rastejante (Phlox subulata)
- Pincushion flower (Scabiosa caucasica)
- Núcleoopsis rosado (Coreopsis rosea)
- Sweet woodruff (Galium odoratum)
- Núcleoopsis de folha de rosca (Coreopsis verticillata)
- Árvore peónia (Paeonia suffruticosa)
- Tulipa (Tulipa hybrids)
- Vervain (Verbena rigida)
Arbustos
Muitos arbustos estão em grande perigo por causa dos coelhos que comem os tenros rebentos primaveris. Uma alimentação severa pode até matar as plantas. Alguns arbustos a evitar se os coelhos são um problema incluem:
- Barberry (Berberis & Crimson Pygmie)
- Marmelo de floração comum (Chaenomeles speciosa)
- Deutzia (Deutzia spp.)
- Viburnum (Viburnum plicatum)
- Rabalho oriental (Cercis canadensis)
- Malus spp. (Malus spp.)
- Forsythia (Forsythia spp.)
- Fothergilla (Fothergilla spp.)
- Hawthorn (Crataegus spp.)
- Marmelo japonês (Chaenomeles japonica)
- Judd viburnum (Viburnum x juddii)
- Juneberry (Amelanchier)
- Koreanspice viburnum (Viburnum carlesii)
- Lilás (Pátula Syringa & Miss Kim)
- Rosa multiflora (Rosa multiflora)
- Hortênsias de folhas de carvalho (Hydrangea quercifolia)
- Cereja de folha roxa (Prunus x cistena)
- Rosa (Rosa spp.)
- Rose de Sharon (Hibiscus syriacus)
- Sand cereja (Prunus bessyi)
- Serviceberry (Amelanchier)
- Smokebush (Cotinus coggygria)
- Euonymus alata (Euonymus alata)
- Hamamelis virginiana (Hamamelis virginiana)
Legumes e Frutas
Previsivelmente, Os coelhos são atraídos por muitos dos mesmos alimentos que apelam aos humanos. Mas apesar da representação popular em desenhos animados, as cenouras não são um alimento principal para coelhos.
- Maçãs (Malus pumila)
- Feijões (Phaseolus vulgaris)
- Beterrabas (Beta vulgaris)
- Bagas e framboesas (Rubus spp.)
- Bagas (Vaccinium corymbosum)
- Brócolos (Brassica oleracea italica)
- Corinto e groselha (Ribes spp.)
- Grape (Vitis spp.)
- Kiwi (Actinidea arguta)
- Pêra (Pyrus species)
- Pimenta (Capsicum frutescens)
- Lettuça (Lactuca sativa)
- Pêra (Pisum sativum)
- Spinach (Spinacia oleracea)
- Morango (Fragaria ananassa)
- A acelga (Beta vulgaris cicla)
Plantas que Realmente Repelem Coelhos
Embora a lista de plantas que os coelhos geralmente não comem seja bastante grande, Mesmo estes não podem ser considerados verdadeiramente à prova de coelhos, já que em condições difíceis, onde outras fontes de alimento são magras, sabe-se que os coelhos também os consomem.
Mas na verdade existem algumas plantas que realmente repelem os coelhos. Ter estas no seu jardim pode realmente convencê-los a ir a outro lugar:
Arbustos
- Azalea (Rhododendron spp.)
- Boxwood (Buxus spp.)
- Bush cinquefoil (Potentilla fruticosa)
- Busgo de borboleta (Buddleia davidii)
- Cotoneaster (Cotoneaster spp.)
- Ácer do Japão (Acer palmatum)
- Louro da fonte (Kalmia latifolia)
- Rododendro (Rhododendron spp.)
- Tatarian dogwood (Cornus alba)
- Tulipeira (Liriodendron tulipifera)
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Perenes
- A agulha de Adam (Yucca filamentosa)
- Foam flower (Tiarella cordifolia)
- Orelha de cordeiro (Stachys byzantina)
- Lue de campo (Thalictrum rochebrunianum)
- Peony (Paeonia hybrids)
- Sálvia perene ‘East Friesland’ (Salvia x superba)
- Primrose (Primula x polyantha)
- Sábio russo (Perovskia atriplicifolia)
- Sedum ‘Alegria de Outono’ (Sedum)
- Velocidade (Veronica spp.)
- Primavera cinquefoil (Potentilla verna)
- Asteres de Stokesia (Stokesia laevis)
Anuais
- Flôr de quatro horas (Mirabilis jalapa)
- Gerânio, zonal e roupa de cama (Pelargonium x hortorum)
- Mexican ageratum (Ageratum houstonianum)
- Pot marigold (Calendula officinalis)
- Spiderflower (Cleome hasslerana)
- Vinca (Catharanthus roseus)
- Wax begonia (Begonia x semperflorens-cultorum)
Lâmpadas
- Daffodil (Narcissus spp.)
- Hyacinth (Hyacinth orientalis)
- Cebola persa (Allium giganteum)
Legumes e ervas aromáticas
- Espargo (Asparagus officinalis)
- Basil (Ocimum basilicum)
- Leeks (Allium ampeloprasum)
- Manjerona (Origanum majorana)
- Menta (Mentha spp.)
- Cebolas (Allium cepa)
- Orégão (Origanum vulgare)
- Parsley (Petroselinum crispum)
- Potatoes (Solanum tuberosum)
- Rhubarb (Rheum × hybridum)
- Savory (Satureja montana)
- Verão squash (Cucurbita pepo)
- Tarragon (Artemisia dracunculus)
- Tomatoes (Lycopersicon esculentum)
Identificar o dano do coelho
Não é difícil de identificar quando os coelhos têm comido suas plantas. Os tenros rebentos verdes serão roídos, muitas vezes até o nível do solo. Os caules dos arbustos também podem ser cortados ou roídos até o nível do solo, e ramos ou troncos maiores podem ter sua casca roída ao redor de toda a sua circunferência. As marcas dos dentes são muitas vezes evidentes na madeira do arbusto ou da árvore. No inverno, você pode ver trilhas que correm através da neve onde os coelhos se movem de arbusto para arbusto enquanto se alimentam.
Se você notar sinais de escavação e bulbos ou raízes removidos do chão, isto geralmente não é dano ao coelho. Enquanto outros animais, como esquilos e patos, escavam bulbos e raízes, este não é o hábito alimentar normal dos coelhos. Os coelhos nem sequer desenterram cenouras, embora os comam se outra criatura já os arrancou.
Dicas para combater coelhos
Danos ao coelho podem obviamente ser reduzidos usando plantas conhecidas para repelir coelhos e evitando aquelas que se sabe serem particularmente saborosas para eles, mas isto pode limitar bastante quando se trata de fazer escolhas vegetais. Outras formas de minimizar os danos aos coelhos incluem:
- Plantar arbustos e árvores mais maduras. Os coelhos preferem mordiscar os jovens, o crescimento tenro; os arbustos mais velhos e estabelecidos são muitas vezes relativamente imunes aos coelhos, a menos que o inverno tenha sido especialmente rigoroso e não há outras fontes de alimento. Plantar exemplares mais velhos e estabelecidos ao invés de jovens arbustos em vasos pode prevenir alguns danos aos coelhos.
- Plantar arbustos que florescem em “madeira nova”. Alguns arbustos florescem em madeira velha – a madeira que cresceu durante o crescimento da estação anterior. Se estes arbustos forem roídos até o chão no final do outono e inverno, você não terá flores na primavera seguinte. Mas os arbustos que crescem em madeira nova produzida na primavera irão florescer mesmo que os coelhos tenham roído mal os arbustos durante o inverno.
- Deixe um cão ou gato vaguear pelo seu quintal. Deixar os animais de estimação correr no quintal é controverso em alguns bairros, mas a verdade é que certas raças de cães (terriers, por exemplo) e muitos gatos domésticos farão um trabalho muito bom de manter os coelhos longe. Um cão, no entanto, só deve ter a corrida do quintal se você tiver uma cerca para mantê-lo confinado.
- Cercar áreas de plantio com cercas de proteção. Uma cerca de 18 polegadas de altura feita de arame de galinha com aberturas de 1 polegada, por exemplo, pode manter os coelhos longe de bordas de arbustos e outras áreas de plantio. Para que a cerca funcione, no entanto, a barreira tem que ser completa e robusta o suficiente para que o arame não possa ser dobrado. Os coelhos também podem facilmente escavar debaixo da cerca, portanto o arame precisa se estender de 6 a 10 polegadas abaixo do solo para ser completamente eficaz.
- Plantar alto. A horticultura em canteiros de madeira elevados até à cintura não só é mais fácil nas costas e joelhos, como também coloca os seus legumes bem fora do alcance dos coelhos. Vasos grandes e altos de barro também estão normalmente fora do alcance dos coelhos. Ao contrário da percepção comum, a maioria dos coelhos se alimenta bem no nível do chão, eles não saltam, sobem ou escavam rotineiramente.
- Atacam os coelhos ao vivo. Sim, você pode iscar os coelhos para entrar em uma armadilha viva, mas depois você fica com o problema de para onde levar esses coelhos vivos para soltar. Os coelhos são considerados um animal incômodo na maioria das áreas, e os regulamentos locais podem não permitir que você solte os coelhos em terras públicas. Os agricultores nas zonas rurais também não apreciam que as pessoas da cidade despejem coelhos vivos nas zonas rurais. Além disso, a armadilhagem tem um valor limitado já que mais coelhos invariavelmente chegam para substituir qualquer coelho que você tenha movido.
- Elimine os esconderijos e locais de nidificação. Os coelhos são geralmente criaturas secretas, e eles gostam de pátios com lugares para se esconder e fazer ninhos. Se você eliminar pilhas de escovas densas e bloquear outras áreas onde eles possam se esconder, sua propriedade será muito menos atraente para eles.
- Use repelentes. Há uma série de repelentes comerciais para coelhos/caçadores disponíveis. Normalmente, com base no alho ou outras ervas de cheiro forte, as misturas são bastante eficazes na repelência de criaturas, que acham o cheiro seriamente desagradável. Vêm tanto em forma granular como em spray, e precisam de ser reaplicadas frequentemente, especialmente depois das tempestades, para serem eficazes. A farinha de sangue é outro repelente eficaz para coelhos, mas saiba que cães e gatos domésticos às vezes ficam fascinados com o cheiro e podem desenterrar o chão onde a farinha de sangue foi aplicada. A farinha de sangue também terá que ser reaplicada após cada chuva.
- Caçar os coelhos. Isto certamente não é uma solução para aqueles com proibições morais contra matar animais, nem é uma solução para áreas urbanas, onde caçar caça selvagem com armas de fogo ou usar armadilhas para matar é geralmente ilegal. Mas em áreas rurais, muitas vezes é permitido, e pode ser uma opção se você não tiver dúvidas morais e as habilidades para fazê-lo com segurança. Na cultura da caça rural, os coelhos servem como uma pequena caça e são uma fonte rotineira de alimento para a mesa.
Finalmente, você pode incentivar os predadores naturais como um meio de colocar limites aos coelhos que estão fora de controle. Com coelhos selvagens em números epidêmicos em muitas áreas suburbanas e até urbanas, não é surpresa que pequenos predadores naturais tenham aparecido em áreas onde antes era incomum vê-los. Em vez de reagir com alarme e pânico quando um falcão, águia, raposa ou mesmo um coiote aparece no seu bairro, você pode aceitar este sinal de diversidade natural. É raro que um pequeno predador selvagem ataque um animal doméstico, e praticamente inédito para qualquer humano ser ameaçado por um. Mas é muito comum que a população de roedores e coelhos diminua quando uma raposa ou falcão aparece na vizinhança.