Pecuária

Pecuária (singular ou plural) é qualquer mamífero domesticado criado intencionalmente num ambiente agrícola com fins lucrativos ou de subsistência, seja para alimentação, fibra, lacticínios, tracção, reprodução, desporto ou outro produto ou mão-de-obra. Como tal, o gado inclui animais como o gado bovino, cavalos, ovelhas e animais de pele, mas não inclui aves de criação (perus, galinhas, pombos, gansos), peixes, mariscos, anfíbios (sapos) e répteis. Também não inclui animais mantidos como animais de estimação. No entanto, o termo não é rigorosamente aplicado em todos os contextos e a inclusão de aves de capoeira como animais de criação não é incomum. E em muitos casos as ratites (emas, avestruzes, ema) são consideradas como gado quando criadas em um ambiente agrícola, mesmo quando as aves não são contadas (IRS).

A criação de animais (criação de animais) é um componente importante da agricultura moderna. Tem sido praticada em muitas sociedades, desde a transição do estilo de vida dos caçadores-colectores para a agricultura. A capacidade de criar animais tem permitido o desenvolvimento das sociedades e culturas humanas, fomentado o comércio e o comércio internacional e proporcionado uma fonte constante de alimento, mão-de-obra e outros produtos para as pessoas. Contudo, nos últimos anos tem havido uma maior consciência da necessidade de abordar as preocupações ambientais do impacto do gado e da sua criação, bem como preocupações éticas relativas ao tratamento do gado.

Definições e tipos de gado

O termo “gado” é nebuloso e pode ser definido de forma restrita ou ampla. Numa visão mais ampla, gado refere-se a qualquer raça ou população de animais mantidos pelo homem para um propósito útil e comercial. Isto pode significar animais domésticos, animais semi-domésticos, ou animais selvagens em cativeiro. Semidomesticado refere-se a animais que são apenas ligeiramente domesticados ou de estatuto disputado. Essas populações também podem estar em processo de domesticação.

Em discussões práticas, algumas pessoas podem usar o termo gado para se referir apenas a animais domésticos ou mesmo apenas a animais de carne vermelha.

Nos Estados Unidos, a Receita Federal do Departamento do Tesouro define gado como incluindo “gado, porcos, cavalos, mulas, burros, ovelhas, cabras, animais de pele e outros mamíferos”. Observa ainda que o termo “não inclui aves, galinhas, perus, pombos, gansos, outras aves, peixes, sapos, répteis, etc.”. (Regulamento do Tesouro seção 1.1231-2(a)). Além disso, a secção 1231(b)(3) do Código do Tesouro exclui especificamente as aves de capoeira da definição de gado e a secção 1.1231-2(a)(3) do Regulamento do Tesouro alarga o termo “aves de capoeira” para incluir “outras aves” (IRS). Além disso, a Publicação 225 do IRS, Guia Fiscal do Produtor declara que o gado não inclui galinhas, perus, emas, avestruzes, ema e outras aves. Contudo, o IRS trata as ratites como gado para alguns fins fiscais e também nota que muitos estados classificam as ratites como gado para fins regulatórios do estado (IRS).

O IRS lista como “gado alternativo” uma vasta gama de animais sendo comercializados para animais de estimação, show, ou para fins desportivos, muitos dos quais não são mamíferos, incluindo papagaios e jacarés (IRS).

A seguir estão alguns dos animais mais conhecidos considerados como gado.

Gado bovino
Mamífero, herbívoro

Burro
Mamífero, herbívoro

Mula
Mamífero, herbívoro

Animal / Tipo	Estado de domesticação	Ancestral selvagem	Tempo do primeiro cativeiro / Domesticação	Área de primeiro cativeiro / Domesticação	Primeiro uso comercial	Usos comerciais atuais
Alpaca Mamífero, herbívoro	domestic	Vicuña	Entre 5000 B.C.E. e 4000 B.C.E.	Andes		wool
Bisão Mamífero, herbívoro	captive (ver também Beefalo)	N/A	Final do século XIX	North America		carne, Couro
Camelo Mamífero, herbívoro	doméstico	Dromedário selvagem e camelos bactrianos	Entre 4000 B.C.E. e 1400 B.C.E.	Asia		Montar, embalar animal, carne, lacticínios
Doméstico	Aurochs (extinto)	6000 B.C.E.	Sudoeste Asiático, Índia, Norte de África (?)		Carne (bovina, vitela, sangue), láctea, couro, corrente de ar
Veado Mamífero, herbívoro	captivo	N/A	1970	América do Norte		Carne (veado), couro, chifres, chifres de veludo
Cão Mamífero, omnívoro	doméstico	Lobo	12000 B.C.E.			Macote de animais, corrente de ar, caça, pastoreio, procura/coleta, observação/guarda, carne
doméstico	Asno selvagem africano	4000 B.C.E.	Egipto		Montagem, animal de carga, corrente de ar, carne, lacticínios
Bode Mamífero, herbívoro	Doméstico	Bezoar cabra	8000 B.C.E.	Sudoeste Asiático		Leite, carne, lã, couro, tiragem leve
Porco da Guiné Mamífero, herbívoro	Doméstico	Cavia tschudii	5000 A.C.E.	América do Sul		Carne
Cavalo Mamífero, herbívoro	Doméstico	Cavalos selvagens da Ucrânia e do Sul da Rússia (extinta)	4000 B. C.C.E.C.E.	Ucrânia		Montagem, cavalo de carga, corrente de ar, carne, lacticínios
Llama Mamífero, herbívoro	doméstico	Guanaco	3500 B.C.E.	Andes		Montagem leve, animal de carga, corrente de ar, carne, lã
Doméstico	Híbrido estéril de burro e cavalo			>Montagem, animal de carga, de tração
Porco Mamífero, omnívoro	doméstico	Javalo selvagem	7000 B.C.E.	Anatólia Oriental		Carne (carne de porco, bacon, etc.)), couro
Coelho Mamífero, herbívoro	Doméstico	Coelho bravo	entre 400-900 d.C.	França		Carne, pele
Renas Mamífero, herbívoro	semi-doméstico	reindeiro	3000 B.C.E.	Norte da Rússia		Carne, couro, galhadas, lacticínios, corrente de ar
Ovelhas Mamífero, herbívoro	doméstico	Mouflão asiático de ovelhas	Entre 9000 B.C.E.-11000 B.C.E.	Sudoeste Asiático		Lã, lacticínios, couro, carne (de carneiro e borrego)
Búfalo de água doméstica asiática Mamífero, herbívoro	Doméstico	Búfalo de água selvagem asiático, (Arni)	4000 A.C.E.	Sul da Ásia		Montagem, corrente de ar, carne, lacticínios
Yak Mamífero, herbivore	domestic	Wild yak		Tibet		>Carne, lacticínios, lã, montar, embalar animal, calado

Propósito da criação de animais

Os animais são definidos, em parte, pelo seu propósito final como a produção de alimentos ou fibras, ou mão-de-obra.

O valor económico do gado inclui:

O gado de carne pode ser criado para a produção de uma forma útil de proteínas e energia dietética. Produtos lácteos O gado pode ser usado como fonte de leite, que por sua vez pode ser facilmente transformado em outros produtos lácteos, tais como iogurte, queijo, manteiga, sorvete, kefir e kumis. A utilização de gado para este fim pode muitas vezes produzir várias vezes a energia alimentar do abate do animal. O gado de fibra produz uma gama de fibras/tecidos. Por exemplo, ovelhas e cabras produzem lã e pêlo de mohair; vacas, veados e ovelhas podem fazer couro; e ossos, cascos e chifres de gado podem ser usados. O estrume fertilizante pode ser espalhado nos campos para aumentar o rendimento das culturas. Esta é uma importante razão pela qual, historicamente, a domesticação de plantas e animais tem estado intimamente ligada. O estrume também é usado para fazer gesso para paredes e pisos e pode ser usado como combustível para incêndios. O sangue e osso dos animais também são usados como fertilizantes. Animais de trabalho como cavalos, burros e iaques podem ser usados para energia mecânica. Antes da energia do vapor o gado era a única fonte disponível de trabalho não-humano. Eles ainda são usados para este fim em muitos lugares do mundo, incluindo campos de aragem, transporte de mercadorias e funções militares. O pastoreio do gado é às vezes usado como uma forma de controlar ervas daninhas e vegetação rasteira. Por exemplo, em áreas propensas a incêndios selvagens, cabras e ovelhas são colocadas a pastar em mato seco, o que remove o material combustível e reduz o risco de incêndios. Reprodução Os animais podem ser mantidos pelo valor comercial da criação dos animais, como na criação de cavalos. Os animais de criação podem ser criados para fins desportivos, como a criação de cavalos para corridas de cavalos ou pólo. Indústria de animais de estimação O gado pode ser criado para ser vendido comercialmente como animal de estimação.

Durante a história da criação de animais, muitos produtos secundários surgiram na tentativa de aumentar a utilização de carcaças e reduzir o desperdício. Por exemplo, miudezas de animais e partes não comestíveis podem ser transformadas em produtos como ração e fertilizante para animais. No passado, tais produtos de resíduos também eram, por vezes, alimentados para o gado. Entretanto, a reciclagem intra-espécies representa um risco de doença, ameaçando a saúde animal e até mesmo humana. Devido principalmente à BSE (doença das vacas loucas), a alimentação de animais com restos de animais foi proibida em muitos países, pelo menos em relação aos ruminantes e suínos.

Prática agrícola

Prática agrícola varia dramaticamente em todo o mundo e entre os tipos de animais.

Os animais são comumente mantidos em um cercado, alimentados por alimentos fornecidos pelo homem, e são criados intencionalmente, mas alguns animais não são fechados, ou são alimentados pelo acesso a alimentos naturais, ou são permitidos a procriar livremente, ou qualquer combinação deles.

A criação de animais fez historicamente parte de uma forma nômade ou pastoral de cultura material. O pastoreio de camelos e renas em algumas partes do mundo permanece desvinculado da agricultura sedentária. A forma de transumância do pastoreio nas montanhas da Serra Nevada da Califórnia ainda continua à medida que o gado bovino, ovino ou caprino é deslocado dos pastos de inverno nos vales mais baixos para os pastos de primavera e verão nos contrafortes e regiões alpinas, à medida que as estações avançam. Historicamente, o gado era criado em campo aberto no oeste dos Estados Unidos e Canadá, assim como nos Pampas da Argentina e outras regiões de pradarias e estepes do mundo.

O confinamento de gado em pastos e celeiros é um desenvolvimento relativamente novo na história da agricultura. Quando o gado é fechado, o tipo de “recinto” pode variar de uma pequena jaula, um grande pasto cercado, ou um paddock. O tipo de alimentação pode variar desde a erva natural em crescimento, até à ração processada altamente sofisticada. Os animais são geralmente criados intencionalmente através de inseminação artificial ou através de acasalamento supervisionado.

Os sistemas de produção interior são geralmente utilizados apenas para suínos e aves de capoeira, bem como para gado de vitela. Os animais de interior são geralmente criados intensivamente, uma vez que as grandes necessidades de espaço tornariam a criação em interior pouco rentável e impossível. Entretanto, os sistemas de criação em recintos fechados são controversos devido aos resíduos que produzem, problemas de odor, o potencial de contaminação das águas subterrâneas e preocupações com o bem-estar animal.

Outros animais são criados no exterior, embora o tamanho do recinto e o nível de supervisão possam variar. Em grandes áreas abertas, os animais podem ser inspecionados apenas ocasionalmente ou colocados em “redondezas” ou em uma reunião. Cães de trabalho, tais como os collies de fronteira e outros cães de ovelha e de gado podem ser usados para reunir o gado, assim como cowboys, criadores de gado e jackaroos em cavalos, ou com veículos, e também por helicópteros. Desde o advento do arame farpado (na década de 1870) e da tecnologia de cercas elétricas, as pastagens de cercas se tornaram muito mais viáveis e o manejo do pasto simplificado. A rotação das pastagens é uma técnica moderna para melhorar a nutrição e a saúde, ao mesmo tempo em que evita danos ambientais à terra. Em alguns casos, um número muito grande de animais pode ser mantido em operações de alimentação interna ou externa (em lotes de alimentação), onde a alimentação dos animais é processada, fora ou no local, e armazenada no local e depois alimentada aos animais.

Pecuária, especialmente gado, pode ser marcada para indicar propriedade e idade, mas na agricultura moderna a identificação é mais provável de ser indicada por meio de marcas auriculares do que por marcação. As ovelhas também são frequentemente marcadas por meio de marcas auriculares e/ou marcas auriculares. Com o aumento do medo da doença das vacas loucas e outras doenças epidêmicas, o uso da identificação por microchips para monitorar e rastrear os animais no sistema de produção de alimentos é cada vez mais comum, e às vezes exigido por regulamentações governamentais.

Técnicas modernas de criação procuram minimizar o envolvimento humano, aumentar o rendimento e melhorar a saúde animal. A economia, a qualidade e a segurança do consumidor desempenham um papel na forma como os animais são criados. O uso de drogas e suplementos alimentares (ou mesmo tipo de ração) podem ser regulamentados, ou proibidos, para garantir que a produção não seja aumentada às custas da saúde, segurança ou bem-estar animal do consumidor. As práticas variam ao redor do mundo; por exemplo, o uso de hormônio de crescimento é permitido nos Estados Unidos, mas não em estoque para ser vendido para a União Européia.

Predation and disease

Produtores de gado sofreram nas mãos de animais selvagens e ladrões de gado. Na América do Norte, lobo cinza, urso pardo, puma, urso preto e coiote são às vezes considerados uma ameaça ao gado. Na Eurásia e na África, lobo, urso pardo, leopardo, tigre, leão, puma, urso negro, hiena manchada e outros causaram a morte de gado. Na Austrália, os dingo, raposas, águias de cauda em cunha, cães de caça e domésticos (especialmente) causam problemas para os pastores. Na América Latina, os cães selvagens causam a morte de gado. Lobos-guarás, pumas, onças e ursos-de-óculos são culpados pela morte de animais.

As doenças dos animais comprometem o bem-estar animal, reduzem a produtividade e, em casos raros, podem infectar humanos.

As doenças animais podem ser toleradas, reduzidas através da criação de animais, ou reduzidas através de antibióticos e vacinas. Nos países em desenvolvimento, as doenças animais são toleradas na criação de animais, resultando numa produtividade consideravelmente reduzida, especialmente dado o baixo estado de saúde de muitos rebanhos de países em desenvolvimento. Ganhos de produtividade através do manejo de doenças é frequentemente um primeiro passo dado na implementação de uma política agrícola.

O manejo de doenças pode ser alcançado através de mudanças na criação de animais. Estas medidas podem ter como objectivo controlar a propagação através do controlo da mistura de animais, do controlo da entrada em lotes agrícolas e do uso de vestuário de protecção, e da quarentena de animais doentes. O manejo de doenças pode ser controlado através do uso de vacinas e antibióticos. Os antibióticos também podem ser usados como um promotor de crescimento. A questão da resistência aos antibióticos tem limitado as práticas de dosagem preventiva, como por exemplo, a alimentação com antibióticos.

Os países exigem frequentemente o uso de certificados veterinários antes de transportar, vender, ou mostrar os animais.

Transporte e comercialização de gado

Desde que muitos animais são animais de rebanho, eles foram historicamente levados a comercializar “no casco” para uma cidade ou outra localização central. Durante o período após a Guerra Civil Americana, a abundância de gado de Longhorn no Texas e a demanda por carne bovina nos mercados do Norte levaram à popularidade da condução do gado do Velho Oeste. O método ainda é usado em algumas partes do mundo, como na América Latina. O transporte por caminhão é agora comum nos países desenvolvidos.

Leilões de gado locais e regionais e mercados de commodities facilitam o comércio de gado. Em outras áreas o gado pode ser comprado e vendido em um bazar, como pode ser encontrado em muitas partes da Ásia Central, ou em um tipo de mercado de pulgas.

Petarias e feiras de gado

Petarias e feiras de gado são eventos onde as pessoas trazem o seu melhor gado para competir umas com as outras. Organizações como a 4-H, Bloco &Bridle, e FFA encorajam os jovens a criar gado para fins de exposição. Rações especiais são compradas e podem ser passadas horas antes do espectáculo a preparar o animal para estar no seu melhor. Em shows de gado bovino, ovino e suíno, os animais vencedores são frequentemente leiloados ao maior lance e os fundos são colocados em um fundo de bolsas de estudo para seu proprietário.

Originas de gado

A criação de animais tem suas origens na transição das sociedades para comunidades agrícolas estabelecidas ao invés de estilos de vida de caçadores-colectores. Os animais são “domesticados” quando a sua criação e condições de vida são controladas pelo homem. Com o tempo, o comportamento coletivo, o ciclo de vida e a fisiologia do gado têm mudado radicalmente. Muitos animais de fazenda modernos não são adequados para a vida na natureza. Os cães foram domesticados na Ásia Oriental há cerca de 15.000 anos. Caprinos e ovelhas foram domesticados por volta de 8000 a.C.E. na Ásia. Suínos ou porcos foram domesticados por 7000 A.C.E. no Oriente Médio e na China (DAS 2008). As primeiras evidências de domesticação de cavalos datam de cerca de 4000 A.C.E.

Bem-estar animal e direitos supostos

A questão da criação de gado para benefício humano levanta a questão da relação entre humanos e animais, em termos do estatuto dos animais e das obrigações das pessoas.

Bem-estar animal é o ponto de vista que os animais sob cuidados humanos devem ser tratados de tal forma que não sofram desnecessariamente. O que é sofrimento “desnecessário” pode variar. Geralmente, porém, a perspectiva do bem-estar animal é baseada em uma interpretação da pesquisa científica sobre práticas agrícolas.

Pelo contrário, os direitos dos animais é o ponto de vista que o uso de animais para benefício humano é, por sua natureza, geralmente exploração, independentemente da prática agrícola utilizada. É uma posição baseada no antropomorfismo, na qual os indivíduos procuram se colocar na posição de um animal. Os activistas dos direitos dos animais seriam geralmente veganos ou vegetarianos, enquanto que é consistente com a perspectiva de bem-estar animal comer carne dependendo dos processos de produção.

Os grupos de bem-estar animal geralmente procuram gerar uma discussão pública sobre as práticas de criação de gado e assegurar uma maior regulamentação e escrutínio das práticas da indústria pecuária. Grupos de direitos animais geralmente buscam a abolição da pecuária, embora alguns grupos possam reconhecer a necessidade de alcançar primeiro uma regulamentação mais rigorosa. Grupos de bem-estar animal, tais como a Royal Society for the Prevention of Cruelty to Animals (RSPCA) ou a American Society for the Prevention of Cruelty to Animals (ASPCA), são frequentemente – em países do primeiro mundo – dados voz a nível governamental no desenvolvimento de políticas. Grupos de defesa dos direitos dos animais têm mais dificuldade em encontrar métodos de contribuição, e podem ir mais longe e defender a desobediência ou violência civil.

As práticas de criação de animais têm levado à legislação em alguns países. Entre as questões que podem ser objecto das campanhas actuais estão as seguintes:

• Confinamento do gado em espaços pequenos e não naturais. Por razões económicas ou de saúde, os animais podem ser mantidos em gaiolas ou recintos com pouco ou nenhum espaço para se exercitarem ou se envolverem em acções normais ou de preparação. O confinamento próximo é mais comum em galinhas, porcos e bezerros criados para carne de vitela.
• Ambientes de vida não naturais. Mesmo quando é permitido mover-se, pode ser negado aos animais um ambiente natural. Por exemplo, os patos podem ser criados em galinheiros ao ar livre mas não têm acesso à água onde podem nadar. O gado pode ser mantido em galpões sem qualquer possibilidade de pastar. Os cães ou gatos podem ser mantidos dentro de casa sem qualquer possibilidade de caçar.
• Overso uso de fármacos e hormonas. A criação intensiva de gado pode levar a problemas de saúde e à necessidade de usar antibióticos para prevenir doenças. Em alguns casos, antibióticos e hormônios também são administrados ao gado para produzir um rápido ganho de peso.
• Sobre o trabalho e exaustão dos animais. Quando os animais são utilizados como fonte de energia, podem ser empurrados para além dos seus limites até ao ponto de exaustão. A visibilidade pública deste tipo de abuso leva a que esta seja uma das primeiras áreas a receber legislação no século XIX nos países europeus, embora ainda continue em partes da Ásia.
• Modificação dos corpos dos animais vivos. As galinhas frangos de carne podem ser desbastadas, os porcos têm dentes decíduos arrancados, o gado é descorado e marcado, as vacas leiteiras e as ovelhas têm caudas cortadas, merino de ovelhas mulas, muitos tipos de animais machos castrados. Para fixar a bílis para a Medicina Tradicional Chinesa, os ursos podem ter um tubo ou metal inserido no abdômen para capturar a bílis da vesícula biliar, ou pode ser permitido que se infiltre livremente de uma ferida aberta criada empurrando uma vara de aço oca através do abdômen do urso.
• Transporte de longa distância do gado. Os animais podem ser transportados a longas distâncias até ao mercado e ao abate. Condições superlotadas, calor do transporte marítimo da zona tropical e falta de comida, água e pausas para descanso têm sido objecto de legislação e protesto.
• Abate de gado. O abate foi um dos primeiros alvos da legislação. As campanhas continuam visando o abate ritual religioso Halal e Kosher.

Impacto ambiental

A criação de gado tem impactos ambientais em termos de degradação e erosão da terra, poluição e mudança da biodiversidade. Por exemplo, a criação de gado em ambiente aberto pode escolher seletivamente plantas mais palatáveis para consumo, promovendo uma mudança na diversidade de plantas. E a poluição das granjas de galinhas pode poluir os riachos próximos.

De acordo com o relatório de 2006 das Nações Unidas “Livestock’s Long Shadow”, o setor pecuário (principalmente gado, galinhas e porcos) emerge como um dos dois ou três maiores contribuintes para nossos problemas ambientais mais sérios, em todas as escalas, do local ao global. O relatório recomenda uma redução imediata para metade do número de cabeças de gado do mundo, a fim de mitigar os piores efeitos das mudanças climáticas. A pecuária é responsável por 18% das emissões mundiais de gases de efeito estufa, medidos em equivalentes de CO2. Em comparação, todo o setor mundial de transportes emite 13,5% do CO2.

Agricultura produz 65% do óxido nitroso relacionado ao homem (que tem 296 vezes o potencial de aquecimento global de CO2) e 37% de todo o metano induzido pelo homem (que é 23 vezes mais quente que o CO2). Ele também gera 64% da amônia, que contribui para a chuva ácida e acidificação dos ecossistemas.

Os resultados do relatório das Nações Unidas sugerem que a abordagem da questão da pecuária deve ser um grande foco político quando se trata de problemas de degradação da terra, mudanças climáticas e poluição do ar, escassez de água, poluição da água e perda da biodiversidade.

• Departamento de Ciência Animal (DAS). 2008. Universidade Estadual de Suínos de Oklahoma, Departamento de Zootecnia. Recuperado em 30 de agosto de 2008.
• Serviço de Receitas Internas. n.d. Programa de Especialização em Segmento de Mercado (MSSP). Treinamento 3123-003 (4-00). TPDS No. 85127K. General livestock Departamento do Tesouro dos EUA. Recuperado em 30 de agosto de 2008.
• NSW Departamento de Indústrias Primárias. 2005. Pecuária Departamento de Indústrias Primárias de NSW. Recuperado em 30 de agosto de 3008.