O L.P.G.A. nem sempre ficava para trás, apanhando as faixas de tempo restantes. Em 1976, dois anos antes, um novato chamado Nancy Lopez aumentou o interesse na L.P.G.A., o primeiro grande torneio, então conhecido como a Dinah Shore, teve mais audiência do que o Greater Greensboro Open masculino na mesma semana.
O maior embaixador da L.P.G.A. na altura era uma australiana, Jan Stephenson, famosa não pelo seu sucesso – os seus três grandes campeonatos vieram no início dos anos 80 – nem pela sua ética de trabalho, apesar de ter fechado o driving range na maioria dos anoiteceres.
Ray Volpe, o comissário da L.P.G.A. na altura, tinha identificado Stephenson como a resposta do golfe a Farrah Fawcett, o ideal feminino da época, e ele usou-a para comercializar sex appeal para patrocinadores de grandes nomes. Como Stephenson, que foi empossado este mês no Hall da Fama do Golfe Mundial, lembrou recentemente: “Recebia um Telex no meu cacifo no final de um torneio do Ray e dizia: ‘Haverá um bilhete de avião para ti no aeroporto, podes voar para Nova Iorque? Eu tenho um potencial patrocinador. Provavelmente assinamos 10 contratos de 12 anos dessa forma, só em mim a ganhar e a jantar e a jogar golfe com potenciais patrocinadores”
Estes contratos preparam o palco para o espectáculo de longa duração do Lopez. Com a força de sua personalidade telegênica e suas 48 vitórias na L.P.G.A., que incluíram três majors, Lopez ampliou o público, e o apetite, para o golfe feminino. Desde a aposentadoria de Lopez, em 2002, da peça da turnê regular, a L.P.G.A. tem procurado por perto e por longe alguém com o carisma e as conquistas para ocupar os holofotes nos Estados Unidos. A adolescente Michelle Wie foi a que mais se aproximou, mas os ferimentos paralisaram seu vôo, e ela falou pungentemente na semana passada de não saber o quanto o golfe mais competitivo seu corpo desmoronado permitirá.
O golfe feminino não carece de estrelas carismáticas, mas são jogadores nascidos no exterior cuja influência é mais evidente em seus países de origem. Ariya Jutanugarn, 23 anos, duas vezes Jogadora do Ano da L.P.G.A. e a primeira grande vencedora da Tailândia, é tão importante lá que um filme está sendo feito de sua vida. Park, que em 2017 se tornou a primeira novata desde Lopez a ganhar as honras de Melhor Jogadora do Ano, é encontrada pelo tipo de histeria na Coréia do Sul tipicamente reservada para suas bandas pop.
Atraves da Ásia, disse Whan, as mulheres rotineiramente superam os homens. “Então eu sei que é possível”, disse ele.