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Se você é um cara, você provavelmente já conhece o exercício: O médico estala uma luva de látex e diz-lhe para virar a cabeça e tossir. Você provavelmente se pergunta: “Por que eu tenho que fazer isso?”
Seu médico está verificando se você tem uma doença chamada hérnia. Existem vários tipos de hérnias, e elas não acontecem apenas aos homens – todos, desde a sua irmãzinha até ao seu avô, podem desenvolvê-las. Mas aprender a prevenir hérnias não é difícil.
O que são hérnias?
Uma hérnia (pronuncia-se: HUR-nee-uh) é uma abertura ou fraqueza na parede de um músculo, tecido ou membrana que normalmente mantém um órgão no lugar. Se a abertura ou fraqueza for suficientemente grande, uma porção do órgão pode ser capaz de espetar através do buraco. Imagine uma câmara interna espetando através de um buraco em um pneu velho – isso é como uma hérnia.
Hérnias acontecem mais frequentemente em certas partes do corpo, como o abdômen, virilha e área superior da coxa, e área do umbigo. Elas também podem acontecer em qualquer lugar onde você possa ter tido uma incisão por cirurgia.
Como as pessoas adquirem hérnias?
Pode levar muito tempo para uma hérnia se desenvolver ou pode se desenvolver de repente. As hérnias são causadas por uma combinação de fraqueza muscular e tensão, embora a causa da fraqueza e o tipo de tensão possa variar.
Hérnias são na verdade mais comuns em bebés e bebés de tenra idade. E a maioria dos adolescentes a quem é diagnosticada uma hérnia tem na verdade uma fraqueza dos músculos ou de outros tecidos abdominais desde o nascimento (chamado defeito congénito). Nestes casos, o esforço muscular não causa a hérnia; apenas a torna mais aparente (e dolorosa!).
Existem alguns tipos de tensão no corpo que podem induzir hérnias:
- obesidade ou súbito aumento de peso
- levantar objectos pesados
- diarreia ou obstipação
- tosse ou espirro persistente
- gravidez
Estes tipos de tensão por si só provavelmente não lhe darão uma hérnia. Mas quando se juntam com um músculo fraco, é mais provável que resulte uma hérnia.
Muitas hérnias são descobertas durante os exames físicos de rotina. Se você é um homem, você pode ter feito um exame físico onde seu médico lhe fez um exame testicular e checou seus testículos para detectar uma hérnia. Ao colocar um dedo no topo do escroto e pedir-lhe para tossir, o médico pode sentir se você tem uma hérnia.
É bom para as meninas saberem sobre hérnias, também, porque elas podem afetar você, especialmente se você esteve grávida ou é obesa. Um médico pode verificar se há hérnias nas raparigas pressionando suavemente os órgãos ou procurando possíveis sinais durante um exame.
Tipos de hérnias
Hérnias inguinais
Hérnias inguinais (pronunciadas: IN-gwuh-nul) são mais susceptíveis de ocorrer nos rapazes do que nas raparigas. Mais de 70% de todas as hérnias que ocorrem são hérnias inguinais, o que significa que uma parte do intestino sobressai através de uma abertura na parte inferior do abdómen, perto da virilha, chamada canal inguinal.
Em rapazes, o canal inguinal é uma passagem entre o abdómen e o escroto através da qual passa uma medula chamada medula espermática (os testículos ficam pendurados na medula espermática). Nas meninas, o canal inguinal é a passagem para um ligamento que mantém o útero no lugar. Quase todos os casos de hérnias inguinais na adolescência são devidos a um defeito congénito do canal inguinal. Em vez de fechar bem, o canal deixa um espaço para o intestino deslizar para dentro.
Se você tiver uma hérnia inguinal, você pode ser capaz de ver uma protuberância onde sua coxa e sua virilha se encontram. Nos homens, o pedaço saliente do intestino pode entrar no escroto, o que pode causar inchaço e dor. Outros sintomas de uma hérnia inguinal podem incluir dor ao tossir, levantar algo pesado ou dobrar-se. Estes tipos de hérnias requerem cirurgia para serem reparadas; de facto, as hérnias inguinais são o tipo de cirurgia mais comum em crianças e adolescentes.
Hérnias umbilicais
Hérnias umbilicais são comuns em recém-nascidos e bebés com menos de 6 meses. Ocorrem quando uma parte do intestino se projeta através da parede abdominal ao lado do umbigo. Em bebés com hérnias umbilicais, os pais podem ver protuberância na zona do umbigo quando o bebé chora.
ÀÀ semelhança de outros tipos de hérnias, as hérnias umbilicais podem curar-se sozinhas, normalmente quando o bebé tem 1 ano de idade. Se não, a cirurgia pode reparar a hérnia.
Hérnias epigástricas
Em uma hérnia epigástrica (pronunciada: eh-pih-GAS-trik), também chamada hérnia ventral, parte dos intestinos sobressaem através dos músculos abdominais localizados entre o umbigo e o peito.
São sobretudo os homens que têm de se preocupar com este tipo de hérnia – cerca de 75% das hérnias epigástricas ocorrem nos machos. As pessoas com este tipo de hérnia podem notar um caroço. A cirurgia é uma forma comum de resolver este problema.
Hérnias incisionais
Se você já foi operado na sua área abdominal, você pode experimentar este tipo de hérnia. Nas hérnias incisionais, uma parte do intestino se projeta através do abdômen em torno de uma incisão cirúrgica. Neste caso, a cirurgia realmente enfraqueceu o tecido muscular do abdômen. Este tipo de hérnia requer outra cirurgia para repará-la.
Hérnias hiais
Este tipo de hérnia ocorre na abertura do diafragma onde o esôfago (o tubo que o alimento viaja para baixo) se junta ao estômago. Se o músculo ao redor da abertura do diafragma se torna fraco, a parte mais alta do estômago de uma pessoa pode se projetar através do diafragma.
Hénias hialatais (pronunciadas: hy-AY-tul) são comuns, embora as pequenas não costumem causar quaisquer sintomas. Ao contrário dos outros tipos de hérnias, você não será capaz de ver uma protuberância no exterior do seu corpo, mas você pode sentir azia, indigestão e dor no peito. Hérnias hiatais podem ser tratadas com medicamentos e mudanças de dieta, mas às vezes requerem cirurgia.
O que os médicos fazem?
Se você notar um inchaço ou inchaço na virilha, abdômen, escroto ou coxa, você deve falar com seu médico. Às vezes uma hérnia também pode causar dor aguda ou baça e a dor pode piorar quando você está de pé.
Com a maioria dos tipos de hérnias, incluindo inguinal, umbilical, epigástrica e incisional, seu médico será capaz de ver e sentir o inchaço e diagnosticar você com uma hérnia.
Exceto para hérnias umbilicais em bebês, as hérnias não desaparecem por si só – você deve falar com seu médico e receber tratamento. Com o tempo, a sua hérnia pode tornar-se maior e mais dolorosa, e em alguns casos de hérnia hiatal, um pedaço do intestino pode ficar preso (isto é conhecido como encarceramento). Numa verdadeira emergência cirúrgica, o fornecimento de sangue pode ser cortado para o intestino encarcerado (isto é conhecido como estrangulamento). Esta situação é dolorosa e perigosa porque pode causar infecção e pode causar a morte do tecido estrangulado, por isso é importante chamar o seu médico.
Se você fez uma operação à hérnia e notar vermelhidão ou desconforto ao redor da incisão (a área onde o corte foi feito para realizar a operação), não se esqueça de avisar o seu médico. Pode ser um sinal de infecção que requer tratamento adicional.
Pode as hérnias serem prevenidas?
Aqui estão algumas dicas para evitar que as hérnias lhe façam mal:
- Fique com um peso saudável para a sua altura e tipo de corpo. Fale com o seu médico ou um dietista sobre um programa de alimentação saudável e exercício se você acha que está acima do peso ou obeso.
- Faça das frutas, legumes e grãos inteiros uma parte “regular” da sua dieta. Estes alimentos não só são bons para você, como também são embalados com muitas fibras que evitarão a prisão de ventre e o esforço.
- Tenha cuidado ao levantar peso ou levantar objetos pesados. Certifique-se de levantar pesos de forma segura, nunca levantando nada que seja demasiado pesado. Se você tiver que levantar algo pesado, dobre-se dos joelhos, não na cintura, ou não levante nada.
- Consulte seu médico quando estiver doente. Se tiver tosse persistente de uma constipação ou espirrar muito devido a alergias, consulte o seu médico sobre medicamentos para a tosse ou alergias.
- Pare de fumar. Fumar pode causar tosse persistente, e isto pode esticar seus músculos abdominais. O risco de contrair hérnias é apenas mais uma razão para acabar com o hábito!