Estudos mostram que a dieta cetogênica pode melhorar vários aspectos do desempenho atlético.
Pode melhorar a resistência
Embora a dieta cetogênica possa não ser adequada para explosões de atividade de alta intensidade, alguns estudos descobriram que ela pode melhorar o desempenho de atletas de resistência.
Por exemplo, um estudo em 39 atletas observou que estar em um estado metabólico de cetose melhorou a resistência física devido à habilidade do corpo em usar a gordura como fonte alternativa de energia (3).
No entanto, isso foi observado no contexto de fornecer suplementos de cetonas – não através do acompanhamento da dieta cetogênica.
Um outro estudo em 20 atletas de endurance teve resultados semelhantes, relatando que seguindo uma dieta cetogênica por 12 semanas melhorou o desempenho, composição corporal e queima de gordura durante o exercício (4).
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O que é mais, uma revisão relatou que o aumento dos níveis de corpos cetônicos dos suplementos pode acelerar a recuperação muscular e reduzir a quebra de proteínas após o exercício de endurance (5).
Por outro lado, algumas pesquisas descobriram que poderia afetar negativamente o desempenho em atletas de endurance, prejudicando a utilização de energia e o tempo de aceleração até a exaustão (6, 7).
Por isso, são necessários mais estudos para determinar se a dieta cetogénica oferece algum benefício adicional sobre outras dietas para os atletas de resistência.
Pode impulsionar a queima de gordura
Algumas pesquisas indicam que seguir uma dieta cetogénica pode ajudar a impulsionar a queima de gordura durante o exercício.
De facto, um pequeno estudo em corredores de competição mostrou que a dieta aumentava a capacidade do corpo para queimar gordura enquanto se exercitava, mesmo durante uma gama de diferentes intensidades de actividade física (6).
No entanto, a dieta cetogénica acabou por prejudicar o desempenho físico desses atletas.
Um outro estudo em 22 atletas descobriu que a mudança para uma dieta cetogénica aumentou a queima de gordura durante um período de 4 semanas (8).
De facto, é importante ter em mente que a dieta cetogénica compreende principalmente gordura, o que pode explicar porque é que mais gordura é queimada durante o exercício físico.
Adicionalmente, note que a gordura contém um número significativamente maior de calorias por grama do que os hidratos de carbono ou as proteínas (9).
Por isso, tal como qualquer outra dieta, criar um défice calórico, ajustando a sua ingestão para consumir menos calorias do que se queima, ainda é necessário se estiver a procurar perder peso na dieta cetogénica (10).
Can speed muscle recovery
Estudos realizados com o método Several descobriram que a dieta cetogénica pode ajudar a acelerar a recuperação muscular pós-treino.
Por exemplo, um pequeno estudo relatou que a dieta cetogênica levou a melhorias auto-percebidas na recuperação e inflamação após o exercício em cinco atletas (7).
No entanto, é importante notar que eles também experimentaram reduções em outras medidas de desempenho, e não houve grupo controle, o que poderia distorcer os resultados (7).
Um outro estudo em ciclistas fora-de-estrada observou que a dieta cetogênica reduziu os níveis de creatina quinase e desidrogenase láctica – duas enzimas usadas para medir o dano muscular (11).
Outras vezes, um estudo com ratos mostrou que seguindo uma dieta cetogénica durante 8 semanas aumentou a recuperação muscular após exercício físico exaustivo (12).
Resumo
A investigação limitada sugere que a dieta ceto pode beneficiar a resistência, queima de gordura e recuperação muscular, mas pode prejudicar outros aspectos do desempenho. Mais pesquisas são necessárias para determinar se ela pode ser mais benéfica do que outras dietas neste sentido.