As rotas de peregrinação aos santuários Kumano Sanzan de Wakayama nas montanhas Kii, conhecido como Kumano Kodo, é mais do que um local patrimonial com mais de 1000 anos de história. É o lar do conto do nascimento do Japão como uma nação. Segundo o Kojiki (a primeira documentação da história do Japão), Jimmu, o descendente da deusa do sol Amaterasu, desceu dos céus para lançar uma guerra para se tornar o primeiro imperador da nação. Junto com suas tropas, Jimmu ganhou a guerra após sua viagem pelas montanhas Kumano sob a tutela do mensageiro, um corvo sagrado de três pernas chamado Yatagarasu.
O Kumano Sanzan (que significa os três santuários de Kumano Hongu Taisha, Kumano Hayatama Taisha e Kumano Nachi Taisha) surgiu como uma instituição religiosa no século 11. Supervisionando mais de 3000 santuários de Kumano no Japão, é um decano da religião no país, com o Yatagarasu como seu emblema.
Kumano Hongu Taisha
O Kumano Kodo compreende cinco rotas principais de peregrinação. A rota Nakahechi começa a partir de Tanabe e depois atravessa para leste, em direcção aos santuários. A rota mais querida pelos peregrinos do Japão ocidental, tem sido a rota de peregrinação da família imperial escolhida desde o século X. A rota Kohechi atravessa o coração da Península Kii de norte a sul, fornecendo uma ponte entre o complexo do templo budista de Koyasan e o Kumano Sanzan. A rota montanhosa é pontilhada de trilhos a mais de 1000m de altura, tornando-a um desafio exclusivamente para os caminhantes experientes, ou aqueles inclinados para se aventurarem fora das suas zonas de conforto.
A rota costeira Ohechi viaja para sul desde Tanabe até ao Templo Fudarakusan-ji. Os passes oferecem vistas panorâmicas sobre o Oceano Pacífico, portanto não é surpresa que a rota tenha sido a musa dos artistas e escritores da era Edo. Entre o santuário de Ise-jingu e o Kumano Sanzan, a rota de Iseji meanders ao longo da costa leste da Península Kii. Com uma variedade de florestas de bambu, praias, passagens de montanha e campos de arroz em socalcos, a rota tornou-se popular no período Edo, graças a mais peregrinações feitas ao santuário de Ise-jingu.
Rota da peregrinação – Ohechi
Conectando Yoshino e Omine com a área de Kumano, a rota Omine-Okugakemichi fornece o terreno de treinamento espiritual para os ascetas da montanha Yamabushi. Correndo ao longo das cordilheiras, com uma escassez de instalações, apenas os caminhantes veteranos são recomendados para tentar conquistar esta rota, que os recompensará com 75 pontos de meditação nabiki.
O Kumano Kodo é o local de nascimento da espiritualidade do país. A fé do Kumano está enraizada na adoração do ambiente natural, nas divindades xintoístas como árvores antigas, e nas cachoeiras que se acredita serem manifestações de entidades budistas, fazendo do Kumano Kodo um lugar que traz a salvação aos peregrinos. Como diz o velho ditado, ‘Aqueles que procuram, encontrarão’.
Este ano é um capítulo especial na história do Kumano Kodo – marca o 15º aniversário do seu estatuto de Património Mundial da UNESCO, em reconhecimento da sua dupla celebração do budismo e do xintoísmo, e da sua persistente conservação da tradição das montanhas sagradas japonesas.
O Kumano Kodo, juntamente com o Caminho de Santiago na Galiza, Espanha, são as duas únicas rotas de peregrinação da UNESCO Património Mundial da Humanidade. O ano passado marcou o 20º aniversário do acordo de peregrinação entre Japão e Espanha, que honra a espiritualidade compartilhada pelo Kumano Kodo e o Caminho de São Tiago. Ambas as rotas de peregrinação apresentam locais religiosos – o Kumano Kodo está equipado com santuários como o Kumano Hongu Taisha Grand Shrine, enquanto a Catedral de Santiago de Compostela proporciona um final notável para o Caminho de Santiago.
Caminho de Santiago de Compostela na Galiza
Os peregrinos que percorreram ambas as rotas de peregrinação são apelidados de “Peregrinos Duplos” e recebem um distintivo. O programa ‘Peregrinos Duplos’ honra e compartilha as histórias daqueles que completaram ambos os percursos de peregrinação. Através do programa, a Cidade de Tanabe e Santiago de Compostela unem-se para promover a cultura da peregrinação mundial e o respeito pelas diferenças culturais e espirituais.
Para se tornar um Peregrino Duplo, é necessário completar uma opção pelo Caminho de Santiago e uma opção pelo Kumano Kodo. Os peregrinos registrados como Duplo Peregrino em Kumano Hongu Taisha recebem um certificado de conclusão que apresenta o personagem “Caminho” escrito pelo sacerdote chefe do Santuário Kumano Hongu Taisha Grand Shrine. Eles têm a liberdade de assistir a uma Cerimônia do Duplo Peregrino Taiko, onde tocam o tambor no sagrado Taiko para significar a conclusão da sua jornada espiritual. Todos os Peregrinos Dual podem compartilhar sua história no site do Peregrino Dual.
O engenheiro de sistemas Ayuko Abe, 41 anos, é um Peregrino Dual que percorreu o caminho por nove dias em setembro de 2015. Apesar de seu problema com os ossos da anca, que ela descobriu após uma de suas outras peregrinações, ela completou 60 km do caminho de São Tiago em setembro de 2018. Ela embarcou na viagem porque foi inspirada por sua corajosa irmã Akiko, a campeã mundial de gamão que sobreviveu ao câncer e foi declarada livre de câncer em março do ano passado.
“Há um espírito chamado Kodama que aparece na floresta no filme Princesa Mononoke do diretor de anime japonês Hayao Miyazaki. Eu não podia vê-lo quando andava na floresta, mas podia sentir a sua presença. Eu sentia uma admiração pela natureza lá. A religião no Japão adora a natureza como um deus e eu senti como se entendesse isso em minha peregrinação”, diz Abe, que planeja terminar de caminhar pelo caminho de São Tiago, pouco a pouco, na próxima década.
Nenhuma peregrinação é completa sem participar de festivais que permitam estar em contato com seu lado espiritual. Em 6 de fevereiro, é realizado o festival do fogo Oto Matsuri, onde os participantes usam branco e comem comida branca, pois a cor personifica a pureza. Cada participante acende uma tocha acesa de um fogo sagrado, que irrompe quando a porta do santuário se abre, enviando suas esperanças para os céus acima.
Oto Matsuri fire festival
Em 14 de julho, é realizado o famoso Festival Anual Kumano Nachi Taisha, também conhecido como o Festival do Fogo de Nachi. É um espetáculo para contemplar, com 12 santuários de 6m de altura que representam as 12 divindades de Kumano sendo levados do chão do santuário principal para a base das cataratas. O festival culmina com 12 tochas maciças que acolhem e purificam os santuários na escadaria de pedra. Para aqueles que querem refazer os passos da casa e da corte imperial Heian, que foram os primeiros peregrinos, a procissão de pergaminhos de Kumano Kodo acontece no dia 3 de novembro para reencenar a peregrinação imperial, completa com trajes tradicionais.
Como a cereja no bolo de sua peregrinação, não se esqueça de levar para casa o Amuleto Kumano Goohoin, o talismã de papel com o Yatagarasu. Frequentemente visto nas portas das casas e nos campos de arroz, é um amuleto de sorte que pode manter os males à distância, prevenir desastres e trazer boa sorte.
Yatagarasu Talismã de papel
As três pernas do corvo sagrado representam o céu, a terra e a humanidade. Em Kumano Hongu Taisha eles também representam a trindade das virtudes da divindade principal – sabedoria, benevolência e valentia, todas as qualidades que podem levá-lo longe após a sua peregrinação.