Classificação Científica
Nome Comum crocodilo, crocodilo; Aligátor, Reino dos jacarés Animalia Phylum Chordata Classe Reptilia Ordem Crocodylia Família Crocodylidae (crocodilos), Alligatoridae (jacarés) Género Espécies 23 espécies vivas
Informações rápidas
Descrição Os crocodilianos são répteis grandes, em forma de lagarto, com quatro patas curtas e uma cauda longa e musculosa. A sua pele é áspera e escamada.
A diferença entre jacarés e crocodilos é muitas vezes fácil de detectar uma vez que se apanha o jeito. Os jacarés são de cor escura com um focinho largo e arredondado e são normalmente encontrados em água doce. Os crocodilos são de cor cinza-esverdeada e preferem habitats costeiros, salobros e de água salgada. Têm um focinho estreito, afunilado e triangular. Além disso, o quarto dente de cada lado do maxilar inferior de um jacaré cabe em uma tomada interna no maxilar superior para que estes dentes fiquem escondidos quando a boca é fechada. Num crocodilo, o quarto dente é sempre exposto.
Male: Para todas as espécies de crocodilos, os machos maduros crescem maiores que as fêmeas. Tamanho A maior espécie de crocodilo é o crocodilo de água salgada, Crocodylus porosus, que pode medir mais de 6 m (20 pés). A menor espécie é o jacaré anão do Cuvier; os machos adultos só atingem um comprimento máximo de cerca de 1,6 m. Peso máximo 900-1360 kg (1-1,5 toneladas); a maioria das espécies aproximadamente 454 kg (0,5 toneladas) ou menos Crocodilianos de dieta são predadores e dependendo do seu tamanho e habitat podem alimentar-se de uma variedade de peixes, répteis (incluindo outros crocodilianos), anfíbios, invertebrados aquáticos e até aves, mamíferos e carniça. Incubação Sem dados
Maturidade Sexual Sem dados Tempo de vida Provavelmente muito longo – pelo menos 50 a 60 anos. Intervalo Duas espécies de crocodilianos são nativos dos Estados Unidos – o jacaré americano (Alligator mississippiensis) e o crocodilo americano (Crocodylus acutus). Os jacarés americanos são restritos ao sudeste dos Estados Unidos, enquanto que o crocodilo americano, altamente ameaçado de extinção, é encontrado apenas na ponta sul da Florida. Habitat Na sua maioria encontrado em habitats tropicais e subtropicais de água doce e água salgada. População Global: Sem dados Status IUCN: 13 espécies são listadas, 4 das quais são listadas como criticamente ameaçadas
CITES: Quase todas as espécies de crocodilianos são listadas
USFWS: O crocodilo americano está listado como ameaçado e o crocodilo americano como em perigo de extinção. Muitas outras espécies estão listadas.
Fun Facts
- Alligators and crocodiles are one of the oldest and most successful groups of predators. Um notável crocodilo extinto foi o Deinosuchus, ou “terrível crocodilo”. O único fóssil recuperado desta espécie foi um crânio encontrado no Texas, que media mais de 2 m de comprimento. Com base neste tamanho de crânio, os pesquisadores acreditam que este enorme predador tinha 15 m de comprimento e tamanho suficiente para comer a maioria dos dinossauros da época.
- Crocodilianos, como o jacaré americano, têm pupilas verticais que se abrem bem na luz baixa, o que lhes permite ser caçadores noturnos impressionantes. A sua garganta (gular) bloqueia a água para que possam comer presas tanto debaixo de água como em terra.
- As 23 espécies vivas de crocodilianos pouco mudaram desde o aparecimento dos seus parentes pré-históricos, embora isto não signifique que não sejam avançados em comparação com outros répteis. Ao contrário de outros répteis vivos, por exemplo, os crocodilianos têm eficientes corações com quatro câmaras (como aves e mamíferos).
Ecologia e Conservação
Crocodilianos são vitais para a saúde geral dos seus ecossistemas. Por exemplo, os crocodilos do Nilo (Crocodylus niloticus) controlam a população de peixes-gato barbela. Se os crocodilos fossem caçados até à extinção, o voraz peixe-gato poderia exterminar outras populações de peixes, que são fontes de alimento para mais de 40 espécies de aves. As aves, por sua vez, são necessárias porque os seus excrementos reciclam os nutrientes de volta ao sistema. Os crocodilos são também necrófagos que se alimentam de carcaças mortas encontradas ao longo dos cursos de água, limpando eficazmente o ambiente. Sem os crocodilos, muitos ecossistemas sofreriam.
Bibliografia
Conant, Roger e Joseph T. Collins. Répteis e Anfíbios: América do Norte oriental e central. Boston. Houghton Mifflin Co., 1991.
Haliday, T. e K. Adler, eds. Encyclopedia of Reptiles and Amphibians. New York: Facts on File, Inc., 1987: Facts on File, Inc., 1987.
Ross, C., ed. Crocodilos e Crocodilos. New York: Facts on File, Inc., 1989.
Steel, Rodney. Crocodilos. Londres. Christopher Helm Ltd., 1989.
flmnh.ufl.edu/cnhc/cbd.html