Ah, as tribos Celtas – pintaram-se de azul com woad e correram nuas para a batalha. Certo?
Têm uma altura de papagaio para assustar os bejaysus do seu inimigo e melhorar a sua ferocidade porque, como todos sabemos, o woad é um alucinógeno poderoso. Certo?
Vimos todos Braveheart, e aquele filme do Rei Artur na caixa da televisão – eles até chamaram as pessoas de ‘Woads’ nisso, não foi? Claro, então deve ser verdade…
Pois aparentemente bem atestado em relatos de testemunhas oculares, os estudiosos questionam a veracidade desta crença, mas isso não parece filtrar para a arte corporal ou comunidades celtas de reencenação com grande rapidez.
Pessoalmente, acredito que tribos antigas da Irlanda e das Ilhas Britânicas, como os pictos e mais do sul da Inglaterra, utilizaram métodos de tatuagem e decoração corporal como parte de sua batalha, espiritual e até mesmo rituais cotidianos.
Herodian, no Primeiro Século EC (Era Comum), dito das tribos –
“eles perfuram seus corpos com formas retratadas de todo tipo de animais. E esta é a razão pela qual eles não usam roupas, para evitarem cobrir os desenhos nos seus corpos”
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Eu estou inclinado, no entanto, a pelo menos desafiar o ‘fato’ de que eles usavam o woad para se tingir de azul.
A fonte mais frequentemente citada para esta crença prevalecente é a descrição que o imperador romano César fez da tribo celta Brittani. Tem sido geralmente traduzido como:
“Todos os britânicos tingem a pele com lã, o que produz uma cor azulada e os faz parecer horripilantes em batalha”.(1)
O latim original, no entanto, diz: “Omnes vero se Britanni vitro inficiunt, quod caeruleum efficit colorem”. A “inficiunt vitro” poderia traduzir classicamente como ‘mancha/dincha com esmaltes’, ou ‘infectar-se com vidro’.(2)
A cor azul que ele descreve poderia ter sido causada por tinta corporal em vez de tatuagens, ou é possível que a tribo tenha usado técnicas de escarificação ou ‘agulhas’ de vidro para se tatuar. Mas provavelmente não com o woad. Porque não?
Woad (Isatis tinctoria)
Embora faça um maravilhoso corante de cor índigo para materiais, uma tinta natural segura e biodegradável, e também mostre utilidade como conservante de madeira; é bastante porcaria como uma pintura corporal, ou uma tinta para tatuagem.
É extremamente cáustica – quando usada como tinta de tatuagem, queima-se literalmente à superfície, e embora cicatrize rapidamente, deixa uma quantidade excessiva de tecido cicatrizado. Infelizmente, nada disto é azul.
Uma tatuadora, Pat Fish, é frequentemente citada como dizendo que acredita que os Celtas usavam cobre como cor azul e cinza de lenha ou preto de lâmpada para um preto.(3)
Foram encontrados vestígios de pigmentos à base de cobre num corpo antigo, escavado num pântano em Cheshire, Reino Unido. Isto parece indicar a presença de tatuagens de cobre de algum tipo, que teriam sido de cor azul. Claro que agora sabemos que o cobre é altamente tóxico, e não o usaríamos sobre ou no nosso corpo.
Das minhas próprias experiências com o pó de lã, usando-o como tinta corporal, tive de o misturar com algo (experimentei gel de cabelo, gel de brilho corporal comercial, e até cola PVA!) para tentar que ficasse de todo. Mesmo assim, ele se estende por todo o lado ou simplesmente seca e se descasca. Não lembra totalmente um guerreiro endurecido de batalha.
Também não parece manchar particularmente a pele. Talvez manche em certas áreas, tais como as pontas dos dedos ou cotovelos, através de contato prolongado. Mas assim seria quase tudo.
E além disso, as cutículas azuis manchadas e os cotovelos coloridos não vão impressionar particularmente ninguém em batalha, mesmo que você tome o tempo necessário para assegurar-lhes que é uma lama celta genuína.
E para a outra crença comum, a de celtas altos correndo ao redor?
A lama não é um alucinógeno forte. Um psicotrópico leve, na melhor das hipóteses. Os relatos de lamento induzidos por antigas batalhas/modernas festividades devem ter sido, a meu ver, muito exagerados. Tipos pagãos, recolham o seu povo?
Tudo somado, a única possibilidade prática é que o woad foi usado no campo de batalha como um possível agente cauterizador de feridas, devido às suas propriedades adstringentes.
É um pensamento agradável para aqueles de nós que se orgulham da nossa herança ‘celta’ – e eu uso o termo no sentido académico, por favor, entenda isso – poder usar os mesmos materiais ou técnicas dos nossos antepassados, ter a mesma aparência ou talvez até produzir os mesmos efeitos.
Eu posso ver porque pode ser difícil desistir. Mesmo que a evidência ou efeito real alcançado seja decepcionante na melhor das hipóteses, e na pior, um pouco arriscado nas mãos dos inexperientes.
Uma alternativa possível ao woad ou ao cobre, que também estaria disponível na altura, é o ferro.
Júlio César, ao comentar as primeiras tribos celtas, disse que eles tinham “desenhos esculpidos na cara deles pelo ferro”.(4) O ferro poderia possivelmente ser usado para produzir uma tinta ou corante de cor azul, se manuseado por um especialista.
Não tente isso em casa, meninas e meninos! No entanto, com a beleza da arte celta e os maravilhosos tatuadores que estão disponíveis agora, eu estaria encorajando o uso destes para conectar ou imitar os guerreiros de antigamente, ao invés das tintas brutas que eles empregavam.
Afinal, os celtas não eram nada se não altamente adaptáveis. Se eles tivessem o tipo de tinta de alta qualidade que temos disponível agora, eu duvido seriamente que limalhas de cobre, ou woad, chegariam a dar uma olhada em.
Recursos
(1) – Philip Freeman, “War, Women, and Druids”, University of Texas Press, U.S.A. ISBN: 0-292-72545-0
(2) – Encyclopedia, Columbia University press (online): http://www.answers.com/topic/picts
(3) – Por exemplo, em seu artigo para ‘An Scathán’, intitulado “Celtic Tattooing: A forma de arte primitiva surge na América”, disponível online em: http://www.underbridge.com/scathan/archive/1995/11_november/11.11.tattoo.html
(4) – Júlio César, “Commentarii de Bello Gallico”, cerca de 55 a.C. (Before Common Era)
Apoio ao meu trabalho em www.Patreon.com/LoraOBrien
(This Article)
First North American Publication, Tattoo Revue Magazine.
First Canadian Publication, Celtic Heritage Magazine