DIGGING DEEPER
Plantsman Rick Darke nota que “sedge” se refere a qualquer uma das quase 4000 espécies da família Cyperaceae. Entretanto, a palavra é mais comumente aplicada ao gênero Carex. O nome comum “sedge” vem do latim para sedge, secare, que significa “cortar” e do inglês antigo secg e do inglês médio sedge derivado do Proto-Indo-Europeu sek, que também significa “cortar”
Carex foi primeiramente caracterizado pelo botânico sueco Carl Linnaeus em seu 1753 Species Plantarum. Ele nomeou menos de 30 espécies de Carex, mas sua introdução desencadeou um extenso estudo por botânicos. O gênero agora contém cerca de 2000 espécies, e todo um ramo da botânica chamado caricologia é dedicado ao estudo de Carex. É um dos maiores gêneros de plantas vasculares e pode ser encontrado em quase todos os ecossistemas do mundo. Enquanto a maioria dos gêneros com um grande número de espécies inclui uma gama de formas de crescimento, todas as espécies de Carex são herbáceas perenes. Ao contrário das gramíneas verdadeiras (em Poaceae), todos os Carex são plantas de estação fria. Entre este grande grupo de espécies, quase 500 são nativas da América do Norte.
O nome comum empresta rima ao ditado “Sedges have edges, and rushes are round, but grassasses have nodes from their tips to the ground”. As “arestas” referem-se às suas hastes, que são triangulares em secção transversal. Inflorescências distintas, bainhas fundidas e nós discretos também os distinguem das gramíneas e juncos verdadeiros. Os botânicos continuam a descobrir os meandros do Carex enquanto trabalham para definir as suas estruturas distintivas. Estas ilustrações mostrando a forma e as estruturas reprodutivas do Carex nos ajudam a identificar e compreender estas plantas fascinantes.