A técnica do buon fresco consiste em pintar com pigmento moído na água sobre uma fina camada de argamassa húmida, fresca, de cal ou gesso, para a qual a palavra italiana é intonaco. Por causa da composição química do gesso, um ligante não é necessário.
Após algumas horas o gesso reage com o ar em um processo chamado carbonatação. Esta reação química fixa as partículas de pigmento na superfície do gesso em uma malha cristalina de proteção conhecida como crosta de cal.
A vantagem do Buon fresco é sua durabilidade. Em fresco-secco, pelo contrário, a cor não se torna parte da parede e tende a se desprender com o tempo. A principal desvantagem do Buon fresco é que ele deve ser feito rapidamente sem erros.
As pinturas e pinturas do pintor só podem ser completadas em um dia, o que explica o termo italiano para cada uma dessas seções, giornata, ou um dia de trabalho. O tamanho de um giornata varia de acordo com a complexidade da pintura dentro dele. Um rosto, por exemplo, pode levar um dia inteiro, enquanto grandes áreas do céu podem ser pintadas muito rapidamente.